陈湛离了栖霞山，沿着山道往下走。
晨钟已经响过，山坳里还浮着一层薄雾，石板路两侧的竹林被风推着，簌簌地往同一个方向倒。
走到山脚时太阳刚翻过山脊，光线劈开雾层，照在官道上来来往往的骡车上。
回苏区的路比来时快。
来时从北平一路南下，带着重伤的李清粟，赶骡车、走乡道、躲关卡，一天走不了几十里。
这趟独自上路，不走官道不搭火车，穿山过林，脚程放开，两天一夜已经到了苏区边上。
过封锁线时还是那条干沟，还是武工队那几个人接应。
领头的看见他，愣了一下，大概没想到他回来得这么快。
“陈先生，叶同志经常在村口观望等你。”
陈湛点点头，跟着他们过了线。
进了村子已是傍晚。
打谷场上收了工，军鞋和粮袋归置整齐码在棚子底下，几个半大孩子蹲在地上玩石子。
村口的哨兵换了人，是个年轻后生，背着一杆老套筒，见了陈湛先是一怔，随即立正敬礼，上回他走时还没这规矩，想来是叶凝真交代过。
他还了一礼，往院里走。
院门虚掩着，门缝里透出煤油灯的光。
推开门，枣树底下蹲着一个人，正往灶膛里添柴。
李清粟。
她听见门响，手里火钳没放下就站起来，动作太急牵动了肋下的旧伤，眉头皱了一下。
伤养了这些日子，能下地走动，能做家务，只是不能使力。
“姐夫。”
她叫了一声，灶膛里的火光映在脸上，比起在北平地窖里蜷着的那个重伤员，眼前这个人脸上有了血色，眼窝不凹了，头发也齐整了。
就是瘦，手腕骨还支棱着。
陈湛把包袱搁在枣树下的石墩上：“你姐呢。”
“去区里接人去了，说今天该到了。”李清粟转身往屋里走，“进来歇，我给你倒水。”
话音没落，院门外脚步声急。
叶凝真推门进来，布鞋上沾着泥，头发被风吹得散了几缕。
她看见枣树下站着的人，脚步反而慢了，走到跟前，上下打量一遍，肩背处的灰布短打还留着那几道撑裂的缝线，额角那道擦伤已经结痂。
“万赖生死了？”
“嗯。”
“名单上的人呢？”
“他是最后一个。”
叶凝真听完，点点头，没再往下问。
她转身往灶房走，走到门口回头看了陈湛一眼，“锅里还有粥，清粟添把火。”
李清粟应了一声，蹲回灶膛前往里塞了根柴。
叶凝真从灶台上端出三副碗筷，摆在院里石桌上。
粥是小米粥，稠得能立住筷子，配一碟咸菜疙瘩，一碟炒鸡蛋。
三个碗，三双筷子，摆好之后她看了看桌面，从晾衣绳上扯下一条干毛巾，把陈湛面前那副碗筷又擦了一遍。
“鸡蛋是隔壁大娘送的。”李清粟把粥锅端上桌。
“哪个隔壁大娘。”
“就那个，上回你教她孙子站桩的那个，她说孙子这几天腿上有劲了，非要送鸡蛋。”
陈湛端起碗喝了口粥。
小米是今年的新米，煮得烂，入口绵，咸菜疙瘩切得粗，咬下去咯吱响。
叶凝真在他对面坐下，端起自己那碗，吃了两口，搁下筷子。
“万赖生怎么死的？”
“盗天机之后力竭了。”陈湛道。
“大概你走后第十年，41年的时候，鬼子围剿，当初老熊也在，围困在太行山，死战一场，老熊走了。当时还是万赖生带人解围。”
“当年双方合作还在蜜月期，大家都是不遗余力。”
“只是没想到，翻脸来得快，猝不及防，后来不少人折在他手里。”
叶凝真说起这事，也是感慨，时局变化太快，没人能预料到后续，她本以为双方能和平共处，通过谈判避免自己人兵戎相见。
“逝者如斯，万赖生立场很坚，哎，快结束了，最多不过两年。”
叶凝真点点头，她十分了解战况。
今年2月莱芜战役，华东野战军全歼国民党 7万余人，重创北线国民党集团，打破其南北夹击山东解放军的计划。
3月，胡宗南20余万大军进攻延安。
中共中央主动撤离延安，实行“转战陕北”，中央分三路分工指挥全国斗争；
3月后，西北野战军先后取得青化砭、羊马河、蟠龙三战三捷，以少量兵力牵制国民党几十万大军，保卫陕北解放区。
1947年上半年是解放战争的过渡阶段。
国民党看似主动进攻两大解放区，实则机动兵力被持续消耗，战略优势快速流失。
解放军在防御中掌握歼灭敌军主力的作战能力，国统区群众起义、民主力量集体倒蒋，国民党由表面优势转向全面被动。
明眼人都看得出来，距离结束，时间不远了。
叶凝真看着他的脸。
把筷子搁在碗上，起身进了屋，出来时手里拿着针线篮，绕到陈湛身后。
针尖穿过布缝的边沿，一针一针往里收。
缝到最后一针时她手指压住线头，低头咬断了多余的线，旧衣服上多了一排新针脚，线是灰的，和原来布料的颜色差一个号。
“阮芷什么时候到。”陈湛问。
“就这两天。”叶凝真把针线篮搁回屋里，“韩守义托人从香江带的信。说船已经过了福州，在海上没遇到风浪。”
李清粟在灶房门口听见这话，愣了一下：“小妹这么快？”
院门外响起脚步声，哨兵探头进来，“叶同志，区上送信来了。说是香江那边有消息。”
叶凝真接过信，就着煤油灯拆开看了。
韩守义的字写得密，一张纸正反面都写满了。
她看完把信折好搁在桌上。“后天到，让去渡口接。”李清粟站起来想说什么，牵动了肋下的伤，吸了口气又坐回去。
两天后，清晨。
陈湛和叶凝真到渡口时，河面上还浮着一层薄雾。