他们手中的李-恩菲尔德步枪端得笔直，十几双布满血丝的眼睛死死地盯着这边，黑洞洞的枪口越过麦克塔维什的头顶，直指被护在中间的亚瑟的胸口。
领头的是一名少尉。
他的军服虽然破旧，但居然还保持着惊人的整洁，甚至连铜扣都擦得锃亮。他紧紧握着一把英国军官的标配——韦伯利左轮手枪，手有些抖，但眼神却异常坚定。
虽然和冷溪近卫团比起来差了点意思，但和那些杂鱼部队相比，却足以算得上精锐。
这是一支被遗忘的部队。
亚瑟在RTS地图上看到了他们的标注：【第一军直属第3工兵连（第2排）】。
这是一群真正的幽灵。他们没有电台，没有车辆，甚至不知道外面的世界已经翻天覆地。他们只是像守门人一样，死死地守着那道早已过期的命令。
“我是亚瑟·斯特林少校，冷溪近卫团代理团长，也是现在的弗尔内防区最高指挥官。”
亚瑟没有去掏证件，而是背着手，迎着枪口走了上去。他的步伐从容，他的着装，口音，以及那种与生俱来的贵族气场让对面的士兵下意识地垂低了枪口。
“斯特林少校？”
那个年轻少尉愣了一下，眼中的警惕稍微放松了一些，但依然挡在路中间：
“我是托马斯·格雷少尉，第一军第3工兵连。长官，这里是第一军军部直属管辖区，严禁任何人靠近。除非您有迈克尔中将本人或者远征军司令部的手令。”
听到这两个名字，亚瑟身后的几名老兵发出了一声嗤笑。
亚瑟摆了摆手，制止了手下的无礼，然后用一种近乎怜悯的眼神看着这位尽职尽责的少尉：
“格雷少尉，你最后一次收到上级的命令是什么时候？”
格雷少尉愣了一下：“一周前。那是最后一次补给车来的时候。怎么了？”
“一周。”
亚瑟叹了口气，走上前，轻轻拨开了少尉指着他的左轮：
“在这个时代，一周足够让一个帝国全面崩溃了。”
“听着，孩子。没有手令了。司令部在31日就解散了。至于你的军长？他大概正在海峡对面的多佛尔港吃早餐。”
“什么？”格雷少尉的瞳孔猛地放大，身体晃了一下，“这不可能……军部和司令部怎么可能……”
“没有什么不可能。”
亚瑟的声音变得冰冷而残酷，他必须用最快的速度摧毁这个年轻人的幻想，然后重塑他的世界观：
“看看你的周围，少尉。为什么整整一周没人来给你们送补给？为什么听不到重炮支援的声音？”
“因为‘发电机计划’在两个小时前已经结束了。第一军散了，第二军撤了，所有的远征军主力都撤了。”
“现在的法国，除了满地跑的德国人，就只剩下等着投降的法国人和被遗忘的我们。”
“你现在守着的也不再是国王的财产，而是未来的德军战利品。”
格雷少尉踉跄着后退了一步，靠在沙袋上。他的嘴唇颤抖着，看着亚瑟，又看了看亚瑟身后那些眼神冷漠、满身杀气的士兵。
他在那些人的眼睛里看到了真相——那是只有真正见过地狱的人才有的眼神。
“那……那我们该怎么办？”
少尉的声音里甚至带上了哭腔。他像野狗一样在这里坚守了七天，七天！饿着肚子，淋着雨，以为自己在为帝国守护重要的资产，结果却发现自己被抛弃了。
而且，他大概率是回不了家了，就要死在这片土地上。
现在，等待他的，只有这片散发着尸臭和发霉味道的异国泥沼，以及一块连名字都不会刻上去的朽烂木牌。
一想到多佛尔的白崖、肯特郡的苹果园、还有母亲烤的肉馅饼……他忍不住放声大哭起来，连带着，身后的几名英军士兵也跟着哭了。
“怎么办？”
亚瑟却笑得很开心，他们越是绝望，自己的威望也就越大。
他伸出手，拍了拍格雷少尉的肩膀，指了指身后那列被帆布盖得严严实实的平板列车：
“很简单。我们把这些没人要的‘财产’分了。”
“带我去看看她们，少尉。让我看看你们用命守护的到底是什么宝贝。”
格雷少尉木然地点了点头。既然信仰已经崩塌，那么服从这位看起来很有权势的少校，似乎成了唯一的救命稻草。
他带着亚瑟一行人走进了站台深处。
在一列断掉的平板货车上，六个巨大的隆起物被厚重的防雨帆布覆盖着，像是在沉睡的巨兽。
“动手。”亚瑟冲着身后的士兵点了点头。
几名近卫团士兵爬上列车，抓住了帆布的边角，用力一掀——
“哗啦！”
随着帆布滑落，在那阴沉的、灰暗的弗兰德斯天空下，一抹极其刺眼、极其不协调的色彩猛地撞进了所有人的视线。
那是黄色。
不是普通的黄，而是那种淡黄色、岩石色和石板蓝交错的几何迷彩——那是标准的英军“康特迷彩”（Caunter Scheme）。
在到处是黑灰、烂泥和红砖废墟的弗尔内，这六辆涂着热带沙漠迷彩的坦克，就像是六个穿着比基尼突然闯进葬礼现场的艳舞女郎，荒诞、扎眼，却又带着一种致命的诱惑力。
玛蒂尔达II型步兵坦克。
哪怕是这种可笑的涂装，也无法掩盖它们那种令人窒息的压迫感。
它们有着宽大得不合比例的履带，浑圆厚实的铸造炮塔，以及那车体正面如同墙壁一般厚重的装甲板。
亚瑟走上前，用带着皮手套的手掌抚摸着那一辆坦克冰冷粗糙的铸造装甲，视网膜上的数据正在疯狂刷屏：
【载具名称】：玛蒂尔达II型步兵坦克（特化型）
【状态】：封存/无燃料/无弹药
【装甲】：正面78mm /侧面70mm（加挂裙板）
【评价】：在这个时代，这就是移动的神像。除非德国人把88毫米高射炮拉平了打，否则这就是绝对防御。
“这就是我们要找的‘重锤’。”
亚瑟转过身，看着格雷少尉：“为什么不启动它们？哪怕只有这几辆，你们也能杀出一条血路。”
格雷少尉苦笑了一声，摊开双手：
“长官，您真是幽默。这批坦克是为了北非准备的，里面一滴油都没有。电瓶也是空的。最重要的是……”
他指了指那根看起来有些短小的40毫米（2磅）炮管：
“没有炮弹。一发都没有。军需处把它们运来的时候，忘记把弹药车挂在后面了。我们守着这几辆铁棺材，对它们毫无办法。”
“没有油？没有电？没有炮弹？”
亚瑟嘴角的笑意越来越浓，对于这个安排他非常满意。
如果是别人，这确实是一堆废铁。
但对于拥有“三光癖”的亚瑟来说，这就是最后的拼图。
“让娜！”
亚瑟猛地回头：
“告诉这位少尉，我们的车上装的是什么！”
让娜叹了口气，把工具箱重重地放在铁轨上，脸上露出一抹无奈但自信的笑容：
“还能是什么？兄弟们，这个疯子在敦刻尔克赚得盆满钵满。”
她转身冲着卡车方向挥了挥手：
“卸车！把那一桶桶柴油给我滚下来！还有那三车皮的2磅穿甲弹！”
“米勒！别在那儿傻站着！带上电缆和千斤顶！”
“格雷少尉，让你的人也别在那儿发呆了！想活命就过来帮忙！给我把这些大家伙弄醒！”
随着让娜的一声令下，整个火车站瞬间沸腾了。
原本死气沉沉的工兵们，看到那从卡车上卸下来的一箱箱崭新的穿甲弹，看到那一桶桶散发着刺鼻味道的柴油，眼里的绝望瞬间变成了狂喜。
那是生的希望。
亚瑟看着眼前忙碌的景象。
工兵和机械师们爬上爬下，电缆被接通，火花四溅。一箱箱炮弹被传递进炮塔，发出沉闷的金属撞击声。
他注意到了一个细节。
这些“沙漠特化型”玛蒂尔达，除了那身荒谬的迷彩外，还在侧面加装了厚厚的侧裙板，以及引擎进气口上那巨大的防尘罩。
在北非，这是为了防止沙尘暴卡死引擎。
而在弗尔内，在这个到处是砖石瓦砾、铁丝网和碎玻璃的城市废墟里，这些防尘罩将完美地防止履带被异物卡死，而侧裙板则提供了额外的侧面防御。
这简直就是为了巷战而生的怪物。
命运就是这么奇妙。一次错误的调度，一次官僚主义的失误，却在这个绝境中，为亚瑟送来了最完美的武器。
二十分钟后。
“嗡——咳咳咳——轰！！！”
伴随着一阵剧烈的黑烟喷涌而出，第一辆玛蒂尔达坦克的两台AEC柴油发动机发出了一声如同猛兽苏醒般的咆哮。
紧接着是第二辆、第三辆……
六台钢铁巨兽的引擎轰鸣声汇聚在一起，震得火车站顶棚上的灰尘簌簌落下，连地面都在微微颤抖。
那是一种力量的声音。
那是工业时代最暴力的美学。
格雷少尉看着那些正在缓缓转动炮塔、喷吐着黑烟的坦克，眼眶有些湿润。他原本以为这些是他的棺材，现在却发现这是他的方舟。
亚瑟走到了领头的那辆编号为“T-1089”的玛蒂尔达面前。
他伸手拍了拍那厚重的装甲，感受着引擎传来的震动。
“长官，它们还没有名字。”
让娜抹了一把脸上的机油，走过来说道：“之前的部队还没来得及给它们涂上代号。”
“那就现学现卖。”
亚瑟看着那身荒谬的沙漠迷彩，看着那在阴雨天里显得格格不入的黄色。
“叫什么？‘复仇女神’（Nemesis）？”格雷少尉看着那身显眼的黄色涂装，试探着问道，他觉得这种时候需要一个听起来凶狠的名字来提振士气。
“不。”
亚瑟并没有立刻回答。
他看了一眼那身在灰暗的弗兰德斯泥浆中显得格外刺眼、甚至有些荒谬的淡黄色迷彩，脑海里立刻就想起了停在教堂后面那辆从敦刻尔克一路杀回来的、已经被米勒和那群老兵涂上了“复仇者（Avenger）”字样的座车。
“我们已经有了一位‘复仇者’了，不需要再来一群苦大仇深的复仇女神。”
亚瑟摇了摇头，嘴角勾起一抹弧度。他爬上坦克的侧面，居高临下地拍了拍那粗糙的铸造炮塔，声音穿透了引擎的轰鸣声：
“那就给她们取一个统一的名字，就叫她们——‘沙漠皇后’（Desert Queens）。”
“虽然这里没有沙子，只有烂泥和德国人。”
亚瑟环视着周围那些脸上重新燃起希望的士兵，大声喊道：
“但既然她们穿着这身最耀眼的礼服来参加舞会，那就让她们做这场泥沼舞会上……最致命的皇后！”
【提示】
【重装备已编入：玛蒂尔达II型步兵坦克（沙漠特化型） x 6】
【新单位：第一军第3工兵连（32人/具备车辆驾驶专精）】
【当前装甲战力评价：碾压级（Overpower）】
亚瑟跳下坦克，整理了一下被风吹乱的风衣，对着格雷少尉和让娜露出了一个冰冷而优雅的微笑：
“好了，既然皇后们都醒了。”
“那就让我们去给德国人上一课。”
“告诉他们，什么叫做……大英帝国的待客之道。”
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