1940年11月13日，16:50，西迪巴拉尼营地东侧高地。
十一月中旬的北半球，晨昏线早已发生了大幅度倾斜。
西迪巴拉尼地处北非海岸线，冬季的日落时刻本就被天体运行轨道大幅度提前。
戈壁滩上的能见度正在断崖式下降。
随着日照辐射的减弱，沙地表面的热量迅速向高空散失。
气温在短短二十分钟内从三十五摄氏度骤降至十几摄氏度，冷热空气在低空剧烈交汇。
视线越过沙脊，下方是一处宽阔的物资集散地。
为了规避英国皇家空军的昼间水平轰炸，意大利工程兵在西迪巴拉尼外围的沙漠腹地，分散修筑了大量类似的星状补给节点。
此刻，这座原本作为二线周转使用的转运站，已经彻底被从主阵地涌来的恐慌人潮淹没。
彻底失去建制与指挥体系的溃军，还在为了争夺最后几台兰旗亚3Ro重型运输车而互相撕打。
这几台原本设计载重六点五吨的柴油卡车，此刻正承受着夸张的超载负荷。
有人刚刚抓住驾驶室的冲压钢板车门把手，紧接着便被身后伸出的几双粗糙大手粗暴地扯下金属踏板，重重地摔在沙地上。
几双沾满泥垢和血迹的军靴毫无顾忌地直接踩踏过倒地者的胸腔和面庞，伴随着肋骨断裂的闷响，后面的人拼命向车斗内攀爬。
车厢里早已塞满了失去理智的意大利步兵。
兰旗亚卡车那台排量巨大的五缸柴油发动机正在痛苦地嘶吼，驾驶员将油门踏板死死踩到底。
但在周围数十人疯狂的推搡和扒拽下，加上车身重量严重失衡，带有粗大防滑纹路的后轮轮胎在原地剧烈打滑，将沙地刨出两个深坑，散发出刺鼻的橡胶焦糊味，根本无法获得足够的抓地力来完成起步。
既然走不了，那就都别走了。
一名意军下士拔出了腰间的M1934半自动手枪，用枪柄狠狠砸向一个试图扒住后视镜支架的列兵面门，鲜血瞬间飙射在挡风玻璃上。
但这毫无作用，更多失去理智的逃兵如同潮水般涌来，将这台孤独的内燃机载具死死围困在中央。
就在这一刻，营地东侧高耸的石灰岩沙脊线上，毫无征兆地扬起了一道绵延数公里的巨大尘霾。
伴随着沉闷、频率致密的内燃机集群轰鸣，流星中型坦克毫无遮掩地切入下方所有逃亡者的视线。
那是整整六十台被彻底改装的梅林V12柴油引擎同时做功产生的声音，十二个汽缸在六百马力的极限输出下，发出犹如深海巨兽般的低沉咆哮。声波顺着地表传导，震动着下方营地内散落的空铁桶，发出嗡嗡的共鸣。
这些冰冷的战争机器根本没有任何观察的意图，在他们看来，眼下这群意大利老鼠早已失去了抵抗的意志。
事实的确如此。
车长们伫立在炮塔顶部的指挥塔舱口。防风护目镜的厚重玻璃镜片上，清晰地倒映着下方彻底失控、犹如蝼蚁般混乱的景象。
在绝对的装甲厚度和机动优势面前，没有任何战术迂回的必要，更没有任何停顿进行火力侦察的需求。
这不再是一场势均力敌的交战，而是一场纯粹的单方面碾压。
托马斯中士脚下用力地踩下内部通讯系统的踏板，切断了外部的引擎噪音干扰，喉部送话器里传出极度简短、毫无起伏的射击指令。
“全体车组，装填高爆弹！”
指令下达。装填手熟练地转过身，戴着粗帆布手套的双手迅速从吊篮底部的装甲弹药架上，抽出一枚五十七毫米口径的杀伤榴弹。这枚炮弹重达数磅，前端涂有代表高爆弹种的黄色色带。
黄铜材质的定装药筒被他用力地顺着滑道推入火炮的尾部炮膛。
沉重的楔式炮闩在内部复进弹簧的弹力作用下猛地向上闭合。
“咔哒”一声清脆的金属撞击音在充满机油味的舱室内回荡，闭锁机构死死咬住了黄铜药筒的底缘。、
撞针后退，待发状态确认完毕。
炮手双眼紧贴精密的光学瞄准镜的橡胶目镜。右手快速地转动高低机手轮，左手微调方向机，长身管的仰角被迅速抬高。
“标尺调整完毕！引信解除保险！”
“自由射击！”
这种状态下，不需要任何瞄准的冗余动作。六十门五十七毫米主炮在同一时间、整齐地爆发出震耳欲聋的怒吼。
滚烫的黄铜空药筒被自动抛出，砸在炮塔底板上冒着青烟。
弹丸迅速地脱离炮口，带着刺耳、划破空气的尖啸声，切入渐暗的夜空，越过千码距离的旷野。
六十道致命的抛物线在半空中交织成一张无形的死亡巨网。
装填着高灵敏度触发引信的榴弹，精准地砸入乱作一团的营区中央。
按照原本的历史，像六磅炮这种纯粹的专属反装甲火炮，是不会配发任何高爆弹药的，炮塔吊篮的弹药架上通常只会塞满用来对付厚重钢板的实心穿甲弹。
但亚瑟可不想让流星变成一款纯粹的坦克歼击车，于是他专门为流星配备了这批新型高爆弹。
为了弥补五十七毫米口径在容积上的先天劣势，斯特林重工在研发时摒弃了传统的单组分炸药。
引信前端的撞针在触及卡车冲压引擎盖、松木物资箱或是板结沙地的千分之一秒内，猛烈地击发了雷汞底火。传爆管瞬间起爆了弹体内部填充的烈性主装药——那是一种专门合成的黑索金（RDX）与TNT混合配方。
高达八千米每秒的爆轰波速和更强的猛度，让这枚小口径榴弹瞬间释放出的破坏力，远远凌驾于同等质量的常规纯TNT装药。
剧烈的爆炸瞬间掀翻了停放着的轮式卡车底盘。炸药在微秒级的时间内由固态转化为高温高压气体，体积膨胀了数千倍。强悍的冲击波将Spa 38R运输车的车厢侧板炸得粉碎，木材与铁皮在半空中解体。
这种炮弹的弹体外壳采用的特制铸铁材料，在内部爆炸的极高压力下，沿着预设的应力槽碎裂。成百上千块锋利的金属破片，以极高的初速向四周呈现无死角的放射状飞溅。
这些带有极高动能的锯齿状破片，轻易地切开卡车单薄的钢板，击碎防风玻璃，随后余势不减地撕开意军单薄的热带军服棉布。
驻守此地的意大利士兵连做出寻找掩体和规避指令的时间都没有，便被密集的破片雨成片地扫倒在地。惨叫声甚至来不及发出，便被后续连绵不绝的爆炸声彻底淹没。
其中一枚弹头狠狠地砸中了一处完全露天堆放的航空燃油集散区。
那里整齐地码放着数百个装满高辛烷值航空燃料的二百升镀锌铁桶。
为了满足前线空军的消耗，这些燃料没有采取任何地下掩埋措施。榴弹在铁桶堆中央起爆，横飞的极热弹壳碎片轻易地切穿了薄弱的1.2毫米厚度铁皮桶壁。
极度的高温瞬间点燃了从裂口处泄漏出来的高纯度挥发气体。
刺眼的强光在营地中央闪过，那瞬间产生的极度亮光，甚至彻底盖过了西方地平线上即将完全消失的夕阳余晖。整个天空都被染红了。
紧接着，连锁殉爆发生了。
铁桶内部的液态航空燃料在外部明火的高温炙烤下迅速沸腾，转化为高压蒸汽。内部压力在极度高温下急剧膨胀，超出了镀锌钢板的抗拉强度极限。
铁桶接连炸裂，坚固的焊缝被硬生生撕开。
成吨的航空燃料在脱离压力的瞬间气化，与空气中的氧气充分混合，并被周围的火星点燃。
循环往复。
这团庞大的可燃气体化作巨大的火球腾空而起。冲天的明火直逼百米高空，极高的温度将周围的空气瞬间抽干，形成了一个短暂的局部真空区。
倘若亚瑟站在这里目睹这场连环殉爆，他的脑海中绝对会立刻浮现出半个多世纪后才会被搬上战场的终极清场武器——温压弹。
这种依靠云爆效应窒息碳基生物的残忍杀伤机制，此刻正以一种意外且毫无保留的姿态，在这片北非阵地上提前上演。
燃烧产生的光芒瞬间照亮了整个昏暗的天穹，连高地上流星坦克的沙漠黄色装甲板都被映照得一片惨白。
恐怖的膨胀冲击波，犹如一阵极具毁灭性的实体飓风，向外极速扩散。
这股极强的气压粗暴地将周围的木质哨塔连根拔起，将用沙袋垒砌的防空机枪阵地直接吹散，粗糙的沙袋在空中破裂开来，沙土如同暴雨般落下。几台停放在百米开外的菲亚特508 CM轻型卡车，被这股狂暴的推力直接掀飞到半空中，翻滚了两圈后重重砸下。
车辆残骸在空中已经开始解体，车桥、轮胎和底盘上的零件伴随着燃烧的火焰，散乱地砸向远处的空地。
距离燃料区仅有三十码的掩体后方，意大利二等兵马里奥死死将脸埋在粗糙的沙土里。扑面而来的恐怖热浪几乎烤焦了他的头发，军服背部的棉纺布料甚至开始冒出缕缕青烟。
他瞪大满是血丝的双眼，绝望地看着滚滚热流犹如贪婪的巨蟒，瞬间吞噬了紧邻的轻武器军械存放点。