就像每年夏天，河里总会淹死一帮会水的，不管怎么警告都没用。
在亚瑟看来，同情是廉价的，教训才是深刻的。这些残破的尸体至少为他带来了两个战略收益：第一，剩下的平民终于能彻底丢掉侥幸心理，学会像老鼠一样敬畏警报声了；第二，当发现德国人的炸弹根本不长眼睛、无差别屠杀时，整个大不列颠那原本松散的抵抗意志，将被这场大火彻底点燃。
“首相阁下，再炸一次柏林，除了能满足您和群众一时的愤怒，以及给明天的报纸提供一个充满民族主义的头条之外，毫无意义。”亚瑟的声音平稳、冰冷，理智，“这是一场毫无收益的赌气，小胡子赢麻了。”
“那你要我怎么办？！”丘吉尔像一头暴躁的熊一样在狭窄的地下室里踱步，“让全世界看着大英帝国的首都挨炸，而我们却像缩头乌龟一样毫无反应？！这会让我们的国民士气崩溃的！”
“我们当然要报复。”亚瑟走到那张巨大的欧洲地图前，手指从柏林的位置移开，顺着地图一路向西，最终重重地戳在了法国海岸线上一个叫加来的港口上。
“但报复的手段，不应该是去撞德国人最坚固的盾牌，而是要去切碎小胡子的命根子。”
亚瑟转过身，一双深邃的眼睛盯着在座的每一个军政要员：
“我们要打的，是他的‘海狮计划’。”
会议室里的气氛在此刻变得极其诡异。
“打加来？”达德利·庞德皱起了眉头，“亚瑟，德国人在加来、布洛涅和敦刻尔克集结了大量的内河驳船，这我们都知道。但那些只是一堆飘在水面上的木板，打那些一动不动的死物，能起到什么报复作用？”
“庞德叔叔，您只看到了木头，却没有看到木头背后的政治筹码。”
亚瑟将一沓极其清晰的皇家空军高空侦察照片扔在桌子上。照片上，密密麻麻、首尾相连的内河驳船像工蚁一样塞满了整个法国北部港口。
“这是小胡子目前手中最大的政治威慑工具。他通过大张旗鼓地集结这三千艘破木船，向全欧洲、向美国、甚至向我们在座的每一个人传递一个信息：第三帝国的军队随时会踏上大不列颠的海岸。”
亚瑟的手指敲击着照片：
“小胡子是一个极度自负且虚荣的独裁者。他把自己的个人威望和元首的神性，与这支拼凑起来的登陆舰队绑定在了一起。如果我们当着全世界的面，把这支被他吹嘘得神乎其神的舰队烧成灰烬，这对他个人的心理打击，将远远超过往柏林的空地里扔几吨高爆弹。”
道丁若有所思地看着亚瑟，但他依然有着前线指挥官的顾虑：
“就算我们烧了登陆舰队，激怒了小胡子，这又能改变我们目前的困境吗？第11大队的机场快坚持不住了。帕克少将昨晚在电话里几乎是在向我乞讨飞行员和跑道水泥。”
“这就是我要说的第二点，也是最核心的战略置换。”
亚瑟转过头，看着道丁。
“道丁将军，正如您刚才所言，德国人正在执行绞杀战略。他们的准星死死咬着我们的神经中枢——前线机场、雷达铁塔和飞机流水线。如果他们继续保持这种策略，皇家空军面临的将不再是高压那么简单，整个防空体系将彻底过载与崩盘。我们完全陷入了战略被动，被单方面按在案板上放血。”
亚瑟冷冷地扫视着全场，大家都已经疲惫不堪：“就像昨天晚上，我们不知道，民众也不知道警报声什么时候会响起。就算我们的雷达能看透黑夜，机器插上电就能转，但我们的操作员不行。盯着荧光屏的操作员需要睡眠，高空缺氧的飞行员需要恢复身体，甚至连您和我，也需要闭上眼睛去睡觉。”
亚瑟重重地敲击着桌面：“我们要把这台濒临报废的国家机器修好，就需要时间。”
“我们现在需要的，不是一场报复。我们需要让小胡子的仅存的理智彻底崩溃。我们需要让他被极度的屈辱感淹没，从而主动放弃那个对我们而言致命的‘轰炸机场’的战略。”
亚瑟残忍地撕开了战争表面那层虚伪的道德面纱：
“如果我们在这两天，明晚，甚至就在今夜，用极其残忍、极具视觉冲击力的方式，把整个加来港烧成一片焦地，他的海狮计划就彻底破产了。小胡子为了挽回他作为元首的面子，为了平息军国内部的愤怒，他会怎么做？”
“他那脆弱且可怜的自尊心，会迫使他做出最疯狂、最不理智的决定。他会要求一场视觉上同等壮观、甚至更加残忍的毁灭来找回场子。”
亚瑟的手指慢慢移向了地图上的伦敦：
“他会下令，停止轰炸那些看不出什么视觉效果的泥土跑道和雷达铁塔。他会把仅剩的全部炸弹，倾泻在世界上最繁华的大都市——伦敦。”
死寂。地下会议室里死一般的寂静。
丘吉尔夹着雪茄的手指僵在了半空中，纽沃尔参谋长倒吸了一口冷气，庞德爵士震惊得微微张开了嘴。
他们终于听懂了亚瑟·斯特林这个魔鬼的算盘。
“你在建议……”丘吉尔在消化亚瑟的这个计划，夹着雪茄的手指悬在半空，“用伦敦几百万市民的命，去当诱饵？”
“这是必要的牺牲，首相阁下。”
亚瑟毫不退缩地直视着这位大英帝国的领袖，深邃的眼神里没有一丝一毫的道德波动：
“平民的房屋被炸了，可以重建；砖块碎了，可以再进窑炉里烧。就算整个伦敦东区被夷为平地，只要斯特林重工深埋在地下的兵工厂还在全速运转，大英帝国的战争机器就不会停止轰鸣。”
亚瑟的手杖重重地顿在地板上，发出冰冷的撞击声：
“当然，我们不是说让平民去送死。从今晚开始，内政部必须出动警察，甚至调动本土防卫军，强制执行最高级别的防空避难令！如果防空警报拉响，任何还敢在街上游荡、在酒馆里醉生梦死抱着侥幸心理的蠢货，直接开火警告！”
“平民不需要自由，他们只需要服从。大不列颠需要他们活着去开动车床、去生产子弹，而不是留在地面上被炸成毫无价值的肉泥。”
亚瑟双手撑在实木会议桌上，逼视着在座的每一位高官：
“因为，如果第11大队的跑道被彻底炸毁，如果皇家空军失去了这片天空的掩护，那么德国人的古德里安装甲军就会毫无阻碍地开进白金汉宫！”
“我们用伦敦市民的血，是在买下这场战争中最昂贵的战略资源：修复机场跑道的时间，以及大西洋运输线的空间。”
亚瑟转过头，死死盯着负责军需和外交的官员，下达了最后的通牒：
“会议结束后立刻给华盛顿发电报。告诉大洋对岸的美国佬，把他们所有航空工厂的流水线速度给我提到最高！我们需要美国的飞机来填补这场消耗战的无底洞。不管是什么型号，哪怕是他们那些高空性能极度平庸的柯蒂斯P-40‘战鹰’（Warhawk），只要它有翅膀、能装上机枪开火，就统统装船运过来！”
“伦敦会流血，大火会连烧几个月。但第11大队将获得极其宝贵的喘息窗口期。飞行员可以睡个安稳觉，地勤可以填平弹坑。这是我们用伦敦的砖头，换取大英帝国制空权最好的方法。”
冷血。极致的冷血。在这个男人的眼里，几百万市民的恐慌，仅仅是战略天平上用来置换“防空跑道修复时间”的砝码。
“斯特林重工的伯明翰化学工厂，刚刚下线了三千吨最新配方的镁铝热剂燃烧弹。这种化学混合物一旦被引燃，温度会瞬间超过两千五百度，水根本扑不灭，它会直接烧穿驳船的木质甲板和钢板。”
亚瑟将最后一张底牌拍在了桌面上：
“今晚，皇家空军的轰炸机不需要飞八百公里去柏林送死。他们只需要飞三十英里，去英吉利海峡对岸。同时，庞德叔叔……”
亚瑟看向海军大臣：
“朴茨茅斯军港里，还停泊着我们从地狱里捞回来的那支法国海军舰队。”
亚瑟转过头，看向海军大臣，眼神深邃而恶毒：
“自由法国的那几艘战列舰上，可是装配着极其致命的340毫米和380毫米口径重型主炮。亡国之恨在那些法国水兵的血管里已经沸腾了整整几个周，他们做梦都想咬断德国人的喉咙。”
亚瑟的手指在地图上的加来海岸重重地点了两下：
“今夜没有月光，难道皇家海军不想带上这群满腔怒火的盟友，去加来海滩，向德国人展示大英帝国与法兰西真正的‘舰炮真理’吗？给那些霸占了法国土地、正坐在帐篷里做着渡海美梦的德国装甲兵们，送去一份来自海上的午夜问候。”
“让古德里安和他的坦克兵们亲身体验一下，被他们宣称已经彻底覆灭的法国海军，用成吨的高爆弹洗地，究竟是怎样一种绝望的滋味。”
地下掩体里回荡着亚瑟冰冷的声音。
丘吉尔看着地图，雪茄上的长长烟灰掉落在他昂贵的大衣上，但他浑然不觉。这位老政治家的大脑在疯狂地权衡着道德的谴责与国家生存的利益。同时，亚瑟描绘的那幅“法国战列舰重返海岸线复仇”的宏大画面，深深刺中了这头老狮子骨子里的暴力美学。
足足过了三分钟，老狮子最终接受了魔鬼的交易。
他没有看海军大臣庞德元帅，而是缓缓转过头，看向了一直沉默地站在他身侧的那个高大身影——戴高乐。
“庞德爵士。”丘吉尔将剩下的半截雪茄狠狠地碾灭在黄铜烟灰缸里，用力之大，仿佛正在碾碎小胡子的头骨。
“让多佛尔的‘加拉蒂亚’号轻巡洋舰和第七驱逐舰支队立刻生火起锚。同时……”老狮子死死盯着戴高乐的双眼，一字一顿地下达了指令，“立刻接通自由法国海军苏尔海军上将的电话。”
听到“苏尔”和“战列舰”这两个词，戴高乐缓缓地挺直了脊背，向这位大英帝国的首相回敬了一个极其庄重、充满杀意的军礼。
丘吉尔猛地直起身，向戴高乐，也向整个地下掩体发出了最狂暴的战争咆哮：
“去告诉苏尔上将，把他们那几艘战列舰的锅炉烧到最热！把那些340毫米和380毫米巨炮统统扬起来，对准他们曾经的祖国海岸！今夜，皇家海军、自由法国舰队将与轰炸机司令部联合行动。我们要把加来港变成德国装甲兵的火葬场！”