又两个时辰过去，日头已然西斜，林间光线迅速暗淡下来，但仍未发现适合王宁的千年魂兽踪迹。
星斗大森林的广袤，超出了李天的想象，在这里寻找特定年限、特定种类的魂兽，确实如同大海捞针。
就在他们经过一片林木相对稀疏、地面较为平坦的河滩地时，弗兰德的声音从后方传来：“停下。今晚就在此处扎营。”
众人立刻行动起来。刘猛和雷霆清理空地边缘的灌木和高草，扩大视野；清除易燃的枯草，并检查周围有无明显的兽道或巢穴痕迹。
王宁和李天收集今夜需要的柴火；周言冰则在空地四周撒下一些白色粉末。
李天又凑到弗兰德跟前：“院长，天色还没全黑，要不……再弄点热食？吃完也好有力气守夜。”
弗兰德抬头看了看树梢间残留的天光，估算了一下时间，简短地吐出两个字：“快点。”
于是，篝火再次燃起。这一次，食材换成了新鲜猎获的铁背熊肉。
有了中午的经验，众人分工合作更加默契。李天贡献出调料，王宁主厨，刘猛负责劈柴，雷霆和周言冰负责则布置一些简单的预警陷阱后外围警戒。
火焰舔舐着肉块，油脂的焦香和香料的复合气味在河滩上弥漫。
半个小时后，弗兰德和赵无极也分到了几串烤得外焦里嫩的熊肉和一碗浓汤，两人吃得虽快，但表情显然比啃干粮时舒展了许多。
赶在天色完全黑透之前，众人迅速吃完。王宁仔细地将篝火彻底熄灭，并用泥土掩盖灰烬，确保不留下任何明火或明显烟迹。
在夜晚的森林中，火光如同灯塔，可能吸引来难以预料的存在。
夜幕降临，星斗大森林仿佛换了一副面孔。
白日的虫鸣鸟叫大多沉寂下去，取而代之的是远处此起彼伏、或悠长或短促的兽吼禽鸣，以及风吹过林梢的呜咽声，更添几分神秘与不安。
守夜是必须的。王宁直接安排：“我和言冰守前半夜，你们三个守后半夜。”无人有异议。
前半夜，王宁和周言冰各自占据一个视野良好的位置，隐在树影或岩石后，低声交流着对周围环境的观察，气氛沉静而专注。
到了后半夜，李天、雷霆、刘猛被轻轻唤醒接替。
三人围坐在营地边缘，不敢点火，只能借着稀疏的星月光辉保持警戒。
为了驱散困意和紧张，雷霆和刘猛开始低声吹嘘起以往在星斗大森林的“光辉事迹”，或是讲述他们听来的、关于森林深处的各种奇异传闻和危险禁忌。
“……据说森林最核心的‘生命之湖’附近，住着真正的十万年魂兽霸主，那气息，啧啧，隔着几十里都能让人腿软……”雷霆压低声音，绘声绘色。
“上次来，我们遇到了一头一千五百年的地穴魔蛛。”刘猛声音压得很低，“那玩意儿会钻地，突然从脚下冒出来。要不是王宁老大眼尖，我们至少要折一个人。”
“最麻烦的是群居魂兽。记得那群嗜血蝠吗？虽然单个只是十年魂兽，但成百上千只一起扑过来，魂宗见了都得跑。”雷霆接着说道。
李天在一旁听着，不时“嗯”、“啊”应和，既觉得新奇，也暗自将这些信息记在心中。
他的大部分注意力，仍放在倾听周围黑暗中的细微动静上。
然而，就在这看似平静的后半夜，异变陡生！
先是远处隐约传来群狼奔跑踩踏落叶的密集“沙沙”声，紧接着，一声凄厉悠长的狼嚎划破夜空，迅速由远及近！不止一头，而是一群！
“有情况！”雷霆反应最快，身形如电，悄无声息地攀上身旁最高的一棵大树，魂力灌注双目，朝声音来处望去。
只见月光下，数十对幽绿的光点如同鬼火般在林间快速移动，正朝着他们营地的方向疾奔而来！
为首的那道身影格外巨大，奔驰间散发出的魂力波动赫然是深紫色——千年魂兽！而且看那整齐的阵型和暴戾的气息，是一个完整的黑纹狼群！
“狼群！”雷霆从树上滑下，语速飞快，“数量超过四十只，领头的至少千年！朝这边来了！”
刘猛已经冲到休息处，低吼着叫醒众人。王宁和周言冰瞬间弹起，武魂附体。弗兰德和赵无极也睁开了眼睛。
“什么情况？”赵无极沉声问。
“黑纹狼群，千年领头，正面向冲来。”雷霆快速汇报。
弗兰德的身影已然出现在营地前方。他目光如电，望向狼群奔来的方向，毫不犹豫地释放出属于魂圣强者的磅礴气势！
那恐怖的压力如同无形的海啸，瞬间席卷前方林地，惊起无数夜栖的飞鸟，许多潜藏的弱小魂兽更是瑟瑟发抖，匍匐在地。
然而，令弗兰德皱眉的是，那支狂奔的狼群仅仅迟滞了一瞬，在头狼一声越发狂暴的嚎叫催促下，竟再次加速冲来，毫无转向避让之意！这极不寻常！
“不对！”弗兰德脸色微变，他感知到了更远处，一股更加恐怖、充满暴虐与威严的气息正在飞速接近，那气息的强度……绝对是万年魂兽级别！
而且这股气息似乎锁定了这个方向，正驱赶着狼群，或许连狼群本身也是在逃命！
“他们在逃跑，后面有东西，撤退！立刻向森林内部撤！赵无极，带他们走！快！”弗兰德当机立断，厉声喝道。
面对可能出现的万年魂兽，尤其是在夜晚，带着一群学员硬拼绝非明智之举。
赵无极没有半点迟疑，低吼一声：“跟上我！”大力金刚熊虚影在身后一闪而逝，他迈开大步，如同重型战车般朝着与狼群来袭方向呈夹角、更深入森林一些的侧方冲去。
这个方向看似危险，实则可能避开万年魂兽与狼群冲锋的最主要路径。
王宁反应极快，一把拉住还有些发懵的李天，低喝：“走！”
雷霆、周言冰、刘猛紧随其后，将速度提升到极致，紧紧跟着赵无极那魁梧的背影，在昏暗的林间亡命奔逃。
身后，弗兰德已然升空。四眼猫鹰武魂附体，他悬浮在树冠高度，看向狼群来的方向。月光下，他看见了一幕令人心悸的景象——
狼群后方百米处，一头体型如象的巨虎正不紧不慢地追赶。那虎通体金黄，毛发如钢针，额头上有一个清晰的“王”字纹路，双眼在黑暗中如同两盏金灯。最引人注目的是它腹部——明显鼓胀，行动间带着孕兽特有的谨慎。
这是超过五万年的金刚虎，而且是即将生产的雌虎。
弗兰德倒抽一口凉气。这种时候的母兽最为敏感暴躁，领地意识极强，会驱赶或杀死一切可能威胁幼崽的生物。
难怪狼群宁愿面对魂圣威压也不敢转向——转向就是立刻死，往前冲或许还有一线生机。
弗兰德立刻转向，向着赵无极等人撤退的方向而去。
李天被王宁拽着狂奔，耳边风声呼啸，心脏狂跳。
他能感觉到身后远处传来的、令人灵魂颤栗的可怕威压，以及狼群愈发清晰的奔跑嚎叫声。
这就是星斗大森林，危险永远在你最松懈的时候，以最意想不到的方式降临！
一行人全力奔逃，赵无极在前开路，遇树撞树，遇石碎石，硬生生在密林中开出一条通道。
足足狂奔两刻钟，直到彻底听不到狼群和虎啸声，赵无极才在一片乱石嶙峋、易守难攻的小山坳里停下
众人个个气喘吁吁，魂力消耗不小，但总算暂时脱离了险境。
片刻后，空中传来轻微的振翅声，弗兰德收敛羽翼，轻盈落地，脸色凝重。
“是万年金刚虎，”他沉声道，目光扫过惊魂未定的学员们，
“看状态，将要生产。这类魂兽在产仔前会极度敏感暴躁，会驱赶清理领地周围的一切潜在威胁，甚至会主动扩大安全范围。
那头狼群，还有我们，恐怕都是被它无意识驱赶或视为威胁的目标。
一般的万年魂兽通常不会来到这么外围的区域，应该是为了寻找足够安全、僻静的生产地点。”
他略微停顿，做出决定：“我们运气不好，撞到了它的‘清场’路线上。今晚就在这里休整，保持最高警戒。明天一早，我们绕开这个方向，重新规划路线。”
众人默默点头，心头都蒙上了一层阴影。李天靠在一块冰冷的岩石上，握着铁枪的手心微微出汗，望向漆黑如墨的森林深处。