“还有！”燕王喜补充道，“让太子也参与接待，他不是总说要学习政务吗？寡人就给他这个机会！”
“老臣遵旨。”
……
太子府。
燕丹正立于窗前，看着屋外不断飘落的雪花……每年的冬季对于燕国而言，都是极为的漫长，森寒的天地将整个天地冰封，同时也冻结了燕国的生机。
权贵骄奢淫逸，百姓流离失所……一切的一切，都让燕国看不到未来的希望。
如今又要面临合纵伐齐的抉择。
“殿下。”
一声苍老而平稳的呼唤自身后响起。
燕丹缓缓转过身。
来人是一位老者，年近花甲，头发花白，梳理得一丝不苟，用一根简单的玉簪固定，面容清癯，皱纹深刻，尤其眉间两道竖纹，显是常年思虑所致。
他穿着一身洗得发白的深蓝色儒袍，外罩厚实的棉坎肩，步履沉稳，虽老态已显，背脊却依旧挺直。
此人正是燕丹的太傅，鞠武。
“太傅来了。”燕丹脸上露出一抹亲切的笑容，连忙上前搀扶，“雪天路滑，难为您还过来。”
“殿下相召，老臣岂敢怠慢。”鞠武走到炭盆旁，伸手烤了烤火，驱散一路带来的寒气，目光却落在燕丹微蹙的眉峰上，“殿下眉宇不展，可是为了赵国使臣将至之事？”
燕丹没有立刻回答，走回桌边，提起温在炭火旁小炉上的陶壶，为鞠武斟了一碗热气腾腾的姜茶。
“太傅请坐。”他将茶碗推到鞠武面前，自己也在对面坐下，面色正了正，缓缓说道：“赵国上将军赵言的车队，将在数日之后抵达蓟城。”
“赵言……”鞠武缓缓重复这个名字，花白的眉毛微微耸动，“老臣近日亦多有关注，此子崛起之速，手段之奇，实属罕见！”
“此人行事风格难寻。”燕丹显然也研究过赵言，可惜，越是研究，越是看不懂此人，“太傅，我总觉得，此人所作所为，背后似有更深的目的。”
鞠武微微颔首，苍老的脸上露出赞许之色：“殿下能想到这一点，足见思虑之深……伐齐，或许只是其中一步，甚至可能，并非他最在意的一步。”
“太傅也如此认为？”燕丹身体微微前倾。
“直觉罢了。”鞠武无奈一笑，话锋一转，“殿下召老臣来，想必不是为了探讨赵言此人，殿下真正忧心的，是合纵伐齐本身，以及我燕国……该如何应对。”
燕丹深吸一口气，点了点头，脸上的凝重之色再无掩饰。
“我反对伐齐。”他声音低沉，却异常坚定，“并非因为我母族是齐人，也非因为我认同墨家兼爱非攻之说，而是因为，此战，于燕国有百害而无一利，甚至是取祸之道！”
鞠武没有打断，只是静静地听着，手指无意识地摩挲着温热的陶碗边缘。
“其一，道义有亏，失信天下。”燕丹站起身，走到一旁的疆域图前，手指点向东方齐国的位置，习惯性的以道德绑架起手，“齐燕虽有旧怨，但近年来，边境大体安宁，且有姻亲之谊，无端兴兵，是为不义……我燕国若参与此等趁火打劫、瓜分邻邦之举，天下诸侯将如何看待燕国？日后我燕国若遇危难，何人肯信？何人肯助？”
“其二，耗损国力，得不偿失。”他的手指沿着燕国漫长的边境线滑动，“我燕国北有胡人如狼环伺，东有辽东未定，加之国内连年雪灾，民生凋敝，国库空虚……此时出兵伐齐，纵然胜了，所能分得的战利，能否弥补出兵损耗？能否安抚国内饥民？而一旦战事不利，陷入胶着，甚至败退，我燕国本就脆弱的国力，将雪上加霜！届时，胡人南下，国内生变，如何应对？”
他的语气愈发激动，转过身，看向鞠武，眼中仿佛有火焰在燃烧：“其三，亦是最大的祸患……此战，恐为强秦做嫁衣！”
“秦国坐拥关中，虎视东方，其远交近攻之策，天下皆知，它远交我燕、齐，近攻韩、魏、赵、楚，如今，魏赵楚等国合纵伐齐，无论胜败，必然元气大伤，内部矛盾激化！”
他的手指重重地点在代表秦国的位置：“届时，秦国东出函谷，将再无大的阻碍！它可以轻易收拾残破的韩魏，威慑惊惶的赵国楚国，而我燕国……孤悬东北，与秦并无直接接壤，看似安全，可一旦中原尽入秦手，我燕国还能独存吗？秦之兵锋，谁人能挡？我燕国参与伐齐，无异于自毁长城！”
鞠武久久不语，良久，他才缓缓开口：“殿下所言，句句在理，切中要害，老臣……深以为然。”
燕丹眼中亮起一丝希望：“那太傅以为，我当如何劝阻父王？如何在朝堂之上，力陈此弊？”
鞠武却摇了摇头，那动作缓慢而沉重，仿佛承载着千钧之力。
“殿下，”他抬起眼，目光直视燕丹，带着一种近乎残酷的清醒，“您的道理是对的，但您可知，为何相国晏平，乃至朝中多数大臣，甚至可能包括大王，内心或许都明白其中风险，却依旧倾向于参与合纵？”
燕丹一愣。
“因为利，眼前可见的利。”鞠武的声音不高，却字字如锤，敲在燕丹心头，“齐国富庶，举世皆知。参与瓜分，哪怕只分得一杯残羹，也足以让许多人肥了私囊，填补国库亏空，甚至……满足大王修建宫室的无底之欲。”
“因为惧，对强邻的畏惧。”鞠武继续道，“魏赵楚已决心动手，燕国若不参与，便成了异类，会成为下一个被合纵攻打的目标！”
“更因为……”鞠武顿了顿，苍老的脸上露出一抹深刻的讥诮与悲哀，“因为他们早已习惯了安逸，只求眼前太平，哪管身后洪水滔天！殿下，您说的长远之害，亡国之忧，对他们而言，太遥远了……他们只看得见眼前的金银珠宝，只听得见耳边分一杯羹的蛊惑。”
燕丹的脸色一点点苍白下去，握紧了拳头，指节泛白。
“所以，”鞠武的声音低沉下去，带着深深的疲惫，“殿下想在朝堂之上，以道理说服他们，难如登天！晏平等人，不但不会听，反而会视殿下为阻碍他们发财、破坏邦交的绊脚石，会想尽办法打压殿下，甚至在大王面前进一步诋毁殿下。”
“难道……就眼睁睁看着燕国跳入火坑？”燕丹的声音有些发颤，有不甘与愤怒，身为燕国太子，如今的他却什么也做不了。
一种难以形容的无力感充斥全身。
“火坑……”鞠武喃喃重复，目光再次投向窗外灰暗的天空，“或许，在有些人看来，那并不是火坑。”
阁内再次陷入沉默，比之前更加压抑。