“不过……你应该能帮帮忙的吧？”
希里安对着自己的左手，喃喃自语道。
站稳好身子，希里安举起左手，正对起眼前的长阶，深吸了一口气，命令道。
“别妨碍我。”
希里安等待了片刻，没有任何异常发生。
他失望地甩了甩手，再次向前迈步，熟悉的阻力感迎面而来，希里安刚想与之对抗，它们又忽然消失，犹如一堵坚硬的墙壁破碎成了泡沫。
希里安愣住了，连续向上攀登了数阶后，依旧没有任何阻力传来，悠闲的就像在爬自家公寓的楼梯。
这时他才注意到，衔尾蛇之印已明亮了起来，散发着那熟悉的灿金光芒。
“你到底是什么来历？”
希里安又问起自己，“我又到底是什么身份？”
晋升之前，希里安有意无意地和戴林聊过，问询他晋升时的相关事宜。
“虽然缚源长阶统筹了所有的命途，让我们可以按照既定的路线安全晋升，但晋升的过程可不容易。”
戴林心有余悸地说道，“先是难以想象的阻力，像是扛着一座山峦前进，每一步身体都传来难以想象的痛楚——那是我们的灵魂正褪去凡性。”
“紧随其后的就是纷乱的幻觉，有些倒霉蛋还会遭到混沌威能的侵蚀，在缚源长阶上陷入疯狂。
要知道，当下的缚源长阶并非是最初完美无瑕的，而是破碎后，又由三贤者修复的。”
总之，在戴林的描述下，晋升过程简直就是一场艰难的试炼，但到了希里安这，他闲庭信步的像是在逛公园。
踏上一阶又一阶，希里安时而觉得自己远离了海面，又时而觉得海面上升了几分，和自己保持起不远不近的距离。
头顶那铅灰色的天空则依旧遥远，触不可及。
预想中的剧痛也未曾袭来，希里安只感到体内暖洋洋的，像是有伟力正升华自己的灵魂。
一切都顺利的不行，于是意外发生了。
就在希里安将要踏上又一阶时，他的心底忽然涌现起一股莫名的感觉，就像两块磁铁之间彼此吸引般，冥冥之中有什么东西在呼唤着自己。
希里安疑惑地望向海面。
海面沸腾、震荡。
“该死！我就知道！”
希里安半蹲了下来，抓紧了身下的缚源长阶。
起源之海的震动蔓延到了缚源长阶上，水晶的阶梯剧烈摇摆，甚至传来了轻微的崩碎声。
不远处的一道水晶阶梯扭曲变形，到了最后崩碎成了漫天的碎片，坠入起源之海里，激起数米高的海浪。
海面忽然浮现起一道巨大的旋涡，吞吐起磅礴的海水，一道模糊的阴影逐渐显现了出来，它自被人遗忘的海底而至，如今重见天日。
希里安心底的那股共鸣感变得越发强烈了，似乎……这东西是为他而来。
“这种情况下，就没必要这么热情了吧！”
希里安说着胡话，沿着脚下的水晶阶梯狂奔了起来。
他不好奇正在上浮的是什么东西，只想尽快完成晋升，好归回现实世界。
滴答——
指针转动的声响从海底传来，如此清晰且清脆。
滴答——
指针声更近了，也更响亮了。
希里安难以想象，那该是何等巨大的钟表，才会发出这般宏大的声响。
嗡——
指针声后，就是时钟那洪亮且悠长的撞击声。
声音所到之处，世间万物都随之冻结。
无论是翻滚的海面，还是崩塌的缚源长阶，乃至飘荡的水花，它们都纷纷定格在了原地，只剩下喧闹的声音回响。
盛大的交响开奏了。
指针声、钟鸣声、流沙声等等繁杂的、能具体表现时间的声音齐齐响彻。
好像一辆失控的卡车撞进了钟表店里，数不清的钟表宣泄尖叫，吵闹个不停。
时间凝滞的现象紧追在希里安的身后，他不断地向着更高的阶梯狂奔，灵魂的升华也在加速进行。
就在希里安快要完成此次晋升，让灵魂得以蜕变之时，一声悠远的钟鸣终结了所有的喧闹。
首先浮出海面的是一座高耸的钟塔，而后更多林立的尖塔犹如密集的长矛般，刺破了翻涌的海面，露出嶙峋的楼群，蛛网般的街道。
那是一座城邦。
一座伤痕累累的城邦。
其上空环绕起千百道幽蓝的锁链，它们层层交错，将这座城邦完全封锁，直到时隔了不知多少个千年的今天，终于浮出了海面。
希里安听到了，有人正呼唤着他。
就在这座升起的城邦里。