天光明媚灿烂，落在罗尔夫的脸上，却照不亮他眉宇间的阴郁。
“赫尔城……”
罗尔夫望向参天入云的巨塔。
经过一夜的燃烧，塔顶的光炬阵列早已休眠，但那恐怖的热量仍在冷却中，化作阵阵热浪从塔顶侵袭而下。
洗过锈迹斑斑的塔身，掠过拥挤建筑的缝隙，落到光都照不清的塔底深处，炙烤众生万物。
罗尔夫还记得几十年前，自己初到赫尔城时，这座光炬灯塔的模样。
它远没有如今这般高耸庞大，四周也没有如树瘤般疯长的建筑。
它仅仅是一座普通的灯塔，燃起的辉光，也仅能庇护低矮的棚户。
经过几十年的更迭再造，它将周围的建筑逐一吞食，病态畸形，无数人生活在臃肿的塔身内，像是微小的细胞般，维系起它的日夜燃烧。
“九号散热管道准备开启，请避让。”
广播里传来冰冷的警告声，大约十几秒后，直径数米的巨型风扇高速转动，掀起呼啸的狂风抽离热量。
罗尔夫穿过这片钢铁的丛林，空气闷热压抑，充满铁锈的味道。
时不时有爆裂声从头顶或脚下传来，喷出炽热的水蒸气，又或是析出冰霜的冷却液。
轰隆隆的噪音填满了罗尔夫的双耳，皮肤蒙上了一层细密的汗水，每到这种时候，他不由地想起以前的日子。
那时罗尔夫还是一位学徒，工作在结系链枷号的底层甲板，他总是赤着身子，身上糊着一层灰烬与铁渣。
如今回忆起来，罗尔夫居然有些怀念那段苦日子。
垂直电梯载着罗尔夫急速上升，窗外的风景也从一片昏暗，变成了晴朗的白日。
来到了最顶层，温度没有罗尔夫预想的那般炎热，反而寒冷了许多。
罗尔夫不用想就明白，那些金贵的城邦议员们可不会苦了自己。
得知今日进行议会后，他们一定提前通知了灵匠们，叫他们加快光炬灯塔的冷却工作，至少要把会议厅冷却下来。
城邦议会会议厅。
这里是赫尔城的最高处，也是权力的中心。
每当需要进行重大的决意时，城邦议员就会聚集于此，经过利益交换、谈判，亦或是争吵恐吓等方式，令松散的力量统一在一起。
罗尔夫有些头疼于这项制度，想要弥合所有人的意见，总是一件困难重重的事。
它会浪费大量的时间，消耗不必要的资源，更不要说，某些人本就心怀鬼胎。
他再次怀念起了在铸造庭的日子，灵匠们总能高效地决断出事件的利弊，做出最优解，哪怕事情已经超出他们的掌控，他们仍可以与脑枢沟通，寻求无数先贤们的智慧。
“自从你离开后，我对这座城市就越发厌恶了。”
罗尔夫翻开怀表，内壳里贴着一张泛黄的照片，正是他妻子年轻时的模样。
他曾无比热爱这座城邦，为了它，宁愿离开铸造庭，但随着妻子的去世，罗尔夫对于赫尔城感情，也随着时间一点点淡漠。
更何况，这座城市正从罗尔夫熟悉的模样，变得面目全非。
“我猜的不错，你永远是第一位到场的议员。”
男人从罗尔夫的身后走出，坐在了他正对面的椅子上。
“我预想的也没错。”罗尔夫合上怀表，语气冷淡道，“你总是慢我一步，德卡尔局长。”
“哈哈，那也是没办法的事啊。”
德卡尔微笑着回应，“你才是前辈。”
罗尔夫铁青着脸，一言不发。
会议厅外传来阵阵脚步声，到了门口处又纷纷消失不见，像是一群人正站在门前，犹豫要不要进。
罗尔夫能听见门后的窃窃私语。
有人在犹豫，有人在恐惧，还有人在看热闹，猜测今天自己是否会与德卡尔争辩得面红耳赤。
“其实，没必要召集所有的议员来开会。”
德卡尔率先打破了死寂，开口道，“说到底，他们只是见别人怎么做，就跟着怎么做。”