起初极其微弱，如同针尖，闪烁不定。
但它没有熄灭，反而开始膨胀，越来越亮，越来越炽热，驱散着周遭的混沌与冰冷，带着一种暴烈、燃烧、净化一切的决绝。
化作了熊熊的烈阳。
观星者愣了一下，完全没料想到这黑暗的未来后，竟有这样的转机。
可惜，此时他已说不出任何话了。
……
舰桥内，梅尔文神色凝重，耳边的频道里，除了观星者那最后的警告外，便是一些慌乱的杂音。
等待了一阵后，他干脆切断了频道，只余冰冷的死寂延绵流长。
梅尔文重复着那句话，声音低哑得几乎被舰桥的嗡鸣吞没。
“是……恶孽吗……”
他的心中掀起了滔天巨浪。
来不及为观星者的遭遇感到悲伤了，梅尔文不得不考虑这一疯狂的预言。
第三夜的最后时刻，竟有恶孽亲临。
是孢囊圣所们所侍奉的菌母吗？
可……这不合常理。
一头恶孽从灵界深处苏醒、上浮至现实，必然伴随无数疯狂的预兆。
狭间灰域的躁动不安、混沌生物们的大肆活跃、恶孽子嗣们的狂欢雀跃……
况且，若真是菌母亲临，文明世界怎可能没有觉察。
前来支援破晓之牙号的，也绝不可能只是破雾女神号。
届时，那将是炬引命途的全面动员，守火密教与余烬残军间，都有可能短暂地和解，选择一同迎敌。
太久远了。
自那场终结了复兴时代的叛乱之年后，文明世界已太久没有恶孽直接踏足现实的记录了。
混沌与秩序之间，形成了一种冰冷的默契，彼此在光暗的边缘对峙、窥视。
一旦这默契被打破，意味着的不再是冲突，而是战争。
梅尔文闭了闭眼，强行截断翻腾的思绪。
无论真相如何，现实已如寒刃抵喉。
他深吸一口气，刚欲张口下达全舰进入最高战备的命令。
就在这一刹那。
破晓之牙号的正前方，那片弥漫压抑的狭间灰域，毫无征兆地撕裂了。
没有声响，没有光爆，只有空间本身发出不堪重负的、无声的呻吟。
紧接着，一道参天巨影，从噩梦中直接挤出，突兀、野蛮、完全违背物理法则地，降临在了破晓之牙号的正前方。
其轮廓在灰雾中扭曲膨胀，由无数堆叠、搏动的巨大器官与残骸强行糅合而成。
表面覆盖着类似真菌脉络的荧荧菌毯与锈蚀的装甲板，不规则的眼状结构或排气孔在躯体上开合，喷吐出浑浊的、带着孢子的热流，仅仅是存在在那里，周围的灰雾便剧烈翻腾、染上病态的暗绿与昏黄。
光炬阵列的照亮了那轮廓的全貌，那是一头从狭间灰域降临至现实的共生巨像
面对这突然降临的庞然巨物，舰桥陷入了一阵诡异的静谧。
“全舰，最高战备！”
梅尔文的声音斩断了死寂，每个字都像钢铁砸落，“所有武器系统解锁，目标共生巨像，自由开火！”
命令迅速传遍整艘破晓之牙号，沉睡的战争巨械完全苏醒了。
最先响应的是近防阵列。
舰体两侧如同展开钢铁羽翼，数十座近防炮塔同时抬升炮管，六联装转膛炮在数秒内完成准备，咆哮嘶吼。
那不是整齐的齐射，而是持续不断的金属风暴。
近防炮们疯狂倾泻着穿甲弹，弹幕在舰体前方织成一道宽度超过三百米的死亡火网，拖拽出的炽热轨迹撕裂出无数明亮伤痕，像一场逆向升起的暴雨。
弹雨首先撞上并不是共生巨像，而是夹在两者之间的大量有翼妖魔，它们振翅悬空，身上长满了孢囊与肉瘤。
近防火力覆盖的瞬间，它们炸开了。
子弹贯穿爆发出连锁殉爆，暗绿色的脓液四溅，菌丝团块更是不堪一击。
灰雾被短暂地照亮了。
不是被阳光，而是被燃烧的弹道、爆炸的火球。
紧接着，近防阵列开火后数秒内，陆行舰的主炮已就绪，炮身两侧散热鳍片全部展开，高浓度的源能炮管内积蓄、压缩、沸腾。
“充能完成。”火控官的声音冷静得可怕。
梅尔文盯着那头仍在缓慢调整姿态的共生巨像，右手虚握，然后狠狠挥下。
“开火。”
一声令下，舰桥上所有人都感到一阵剧烈的震动从脚底传来，那是能量释放时舰体结构的共鸣。
刹那间，一道直径超过五米的流火喷涌而出。
灼目的光芒撕裂了黑夜，也蒸发的路径上的所有物质，在命中共生巨像的同时，在其体表掀起了惊天的爆炸。
首先，覆盖在表面的装甲板直接汽化，下方的菌毯和增生组织也在超高温中碳化、崩解。
流火没有停止，它像一把炽热的手术刀，深深地切入共生巨像的躯干之中，所过之处留下一道贯穿性的、边缘还在熔融发光的恐怖创口。
共生巨像的动作停滞了。
随即，侧舷副炮群加入合唱。
二十四门制裁者电磁轨道炮依次开火，合金弹头经过加速后，以极为恐怖的速度砸向目标，每一发命中都在其体表炸开直径十米以上的凹陷，撕裂表壳，扯碎内部结构。
炮火覆盖持续了整整十二秒。
换做往日，梅尔文绝对不会如此允许如此奢靡、不计代价的开火，但在这预言的搁浅之夜里，他们不再需要任何保留了。
弥漫的灰雾被彻底驱散，取而代之的是燃烧的菌丝、蒸发的有机质、以及源能倾泻后残留的灼热高温。
共生巨像所在的区域，变成了一片短暂的人造地狱，所有可见的妖魔、混沌生物都消失不见了，蒸发出了一片从彻底的真空。
就连共生巨像本身，也停止了活动。
身躯表面布满了焦黑的坑洞，一道贯穿伤从正面透到背面，边缘还在滴落熔融的金属与血肉混合物。
它微微倾斜，像座崩毁的高山般，向着后方倒下。
梅尔文没有放松，目光死死盯着那头正在倒塌的共生巨像。
太顺利了，顺利得不真实。
如果是恶孽亲临，孢囊圣所的攻势，不应该只有这么一头突兀出现的共生巨像才对，甚至说，它也不该被这么轻易地解决……
梅尔文的思绪忽然停下了。
因为共生巨像停住了。
不是被什么支撑住，而是它自己，停止了倾倒。
那具本应彻底死去的巨大身躯，诡异地僵在了半空中，紧接着躯体开始了快速膨胀。
体表的那些焦黑的装甲、碳化的菌毯、熔融的金属残骸……开始脱落。
像蛇在蜕皮。
很快，它便露出下方不断扭曲、增殖的血肉，千百张布满利齿的口器开合嘶鸣，千百只浑浊的眼球无序转动。
所有见此情景的船员们，如坠冰窖。
对于这般怪异亵渎的存在，他们并不陌生，早在黑暗世界的航行中，破晓之牙号便被这头怪物追逐，到了如今也没能摆脱。
千变之兽。
任谁都想象不到，千变之兽主动浸染了衍噬之力，凭借自身的诡异变化，伪装成了共生巨像，逼近、拦截陆行舰。
“规避！全速规避！”
梅尔文嘶吼着发号施令，但千变之兽的速度远超预估。
它无视了火炮的拦截与阻击，庞大的躯体径直冲入舰首的光炬阵列范围。
灼热的火光瞬间点燃了千变之兽的血肉，熊熊烈焰裹挟着焦臭的浓烟升腾，可它却不知痛意与畏惧般，发出千百道重叠的狂笑，冲击势头丝毫不减。
轰——
扭曲的血肉巨躯与陆行舰的舰首猛烈碰撞。
剧烈的震荡传遍全舰，甲板倾斜，输能管道爆出刺眼的火花，梅尔文被惯性狠狠掼在指挥台上，耳边响起结构体哀鸣的警报。
类似的情景，爆发在陆行舰的各处。
就连在中段区域内、沿着走廊狂奔的希里安，也未能幸免。
颠簸中，他不受控地撞向了一侧的墙壁，踉跄了几步后，迅速调整好了姿态，继续狂奔。
先前，协助杰森解决完下层区域的危机后，希里安没有直接回到伊琳丝的身旁，而是游走在陆行舰的各处，处理一连串没完没了的麻烦事。
这并不是护卫队该做的事，但奈何希里安是个热心肠，还闲不下来。
直到现在。
聆听着频道里伊琳丝汇报的最新战况，哪怕希里安这么一个镇定的家伙，也忍不住失声大喊道。
“你说什么？千变之兽。”
他咒骂着。
“这王八蛋还没死绝啊！”