屠杀般的剑斗仍在继续。
希里安的动作毫无冗余，每一次挥剑都带着大师般的精密感。
剑锋时而直刺，贯穿胸膛，时而斜劈，卸下肢体，时而如疾风骤雨般连续点刺，在恶孽子嗣的躯体上绽开一朵朵污浊的血花。
秘羽衣在他剧烈的动作中猎猎鼓荡，灰白的羽毛沾染上斑驳暗色。
越来越多的子嗣从阴影中涌出，嘶叫着，喷吐酸液，挥舞着异化的触肢。
希里安语气冷淡，轻声问询。
“我很好奇，混沌诸恶们固然强大，可他们到底是从哪弄来这么多的恶孽子嗣？拥有如此充沛的兵源呢？”
耳边响起伊琳丝的声音，她一直与自己保持频道通讯。
“混沌势力补充兵源的途径其实有多种，其中最普遍的方式，就是腐蚀现有的城邦。”
伊琳丝详尽地解释道。
“此外，还有很多流落在黑暗世界中的人，为了活下去，不得不集体投靠邪恶，向恶孽寻求庇护。
混沌势力为了获得持续的新鲜力量，也会主动帮助这些人生存、繁衍，并引导他们完成仪式，最终走上混沌之路，成为其中的一员。
不过，随着时间推移，混沌力量会逐渐侵蚀一切生命。
即便混沌势力不断吸纳普通人，乃至利用某些亵渎的仪式，创造新生儿，这些生命最终也会被扭曲成妖魔，再也无法利用。
而在最近这一千年里，混沌势力规模最大的一次扩张，便是叛乱之年了。”
提及这段历史时，她的语气沉重了几分。
“文明世界的疆域不断被侵蚀，许多城邦接连沦陷，坠入黑暗世界。
有些城邦成功组织全员撤离，有些还在苦苦支撑，也有些已被彻底攻破，所有的生命与灵魂，最终都落入了恶孽手中。”
伴随着伊琳丝的讲述，希里安的身影在恶孽子嗣间穿梭如电。
一次突进，剑尖刺穿一头恶孽子嗣的眼窝，手腕发力搅动，破坏脑髓，随即抽剑旋身，剑锋划开另一头的腹部，内脏哗啦倾泻。
希里安踏步跃起，凌空下劈，将又一名恶孽子嗣从头至胯斩成两半。
污血如瀑泼洒，溅上舱壁与机械结构。
伊琳丝说道，“除了这些兵源补充的渠道外，混沌诸恶们本身，也会对恶孽子嗣们进行一定程度的封存。”
希里安的节奏越来越快，剑光几乎连成一片银灰色的网。
这般的疾驰杀戮中，他还有余力提问道。
“封存？”
“就是字面意思的封存。”
伊琳丝向他描绘起那亵渎的一幕幕。
“恶孽们长期沉眠在灵界深处，知晓许多时间流速极端异常的区域，他们便将大量的恶孽子嗣纳入其中。
他们主观视角觉得过去了几天的时间，也许外界已经过去了数月，类似的例子比比皆是。”
希里安大致明白了，为何敌人近乎无穷无尽了。
“也就是说，我现在杀死的恶孽子嗣们，说不定都有几百岁了？”
紧接着，他莫名其妙地笑了起来。
“哈哈！”
苍白的六目收缩、扩张，低哑的鸟鸣声鬼祟地回荡。
“咕咕！”
为了避免对舱室造成进一步的损伤，希里安特意收敛了咒焰的释放，本以为这会大幅度减缓自己的杀敌效率，结果剑刃狂斩之下，反而没有差上多少。
每一击都是全力以赴，饱含憎怒与恶意。
恶孽子嗣的残肢断躯不断飞起、落下，黏腻的撞击声与金属摩擦声交织成残酷的乐章。
希里安的呼吸却始终平稳，目光越来越冷，不知疲倦。
最后一批恶孽子嗣同时扑杀而来，他微微屈膝，锁刃剑收至腰侧。
下一刻，身影如绷紧的弓弦释放。
一剑横挥，斩断最先逼近的肢爪，第二剑上挑，剖开第二头的胸腔，第三剑则是全力下劈，携着全身的力量与，将他自肩至腰斜斩而开。
剑锋深深嵌入地面，发出铮鸣。
希里安缓缓抽回锁刃剑，甩去黏连的污秽。
周围嘈杂依旧，但恶孽子嗣们的嘶吼声已消失不见，只有残躯偶尔抽搐的细响。
执炬人的身影若隐若现，有序地处理残留的尸骸，有些灵匠嫌麻烦，干脆将尸体集中丢进了维修轨道，消失在了咀嚼的黑暗里。
希里安站立在一片狼藉之中，六目翼盔低垂。
解决完此处的威胁后，希里安并未立即离开，而是将目光投向不远处。
埃尔顿正扛着喷火器，在动力外骨骼的支撑下，与其他灵匠一起，仔细灼烧着地面上那些开裂的伤口，将蔓延的菌丝彻底焚尽。
就在这时，一道身影从上方落下，重重砸在希里安身侧，发出沉闷的撞击声。
伴随着一连串清脆的机械转动与齿轮咬合声，杰森那原本增生畸变、形态怪异的身体逐渐收缩恢复，变回了平常的模样。
失去了外袍的遮掩，他的上半身完全暴露出来。
那已是彻底的机械化的义体，金属与管线在昏光下泛着冷硬的色泽。
希里安打量着他的脸庞，一时难以分辨那究竟是某种仿生胶质材料，还是杰森仅存的、属于血肉的部分。
“谢谢你，”希里安开口道，“帮了我的组员。”
“没什么，”杰森摇摇头，“举手之劳。”
“何况，全舰的人都武装起来了。他没有躲藏，而是选择和我们并肩作战，我又怎么能让他只穿着那样简陋的装备呢？”
说这些话时，杰森的嘴角扬起，露出一排洁白的牙齿，笑容开朗而真切。
看到这样的表情，希里安确定，至少杰森的这颗头颅，还是活生生的血肉之躯。
轰轰隆隆的声音从各处响起，两人当即再次警觉了起来。
震颤持续了一阵后，杰森首先放松了下来。
“不是敌袭，是陆行舰正在转向。”
希里安困惑了一下，不等开口疑问，伊琳丝立刻同步起了信息。
“破晓之牙号正在转向行驶，沿着烬云的裂隙前进，尽可能地避开敌人布设的阻碍。”
陆行舰如一头负伤的钢铁巨兽，在弥漫的阴霾中调转方向。
稀疏的光斑落在腐植之地上，汇聚成一条歪歪扭扭的阳光之路，陆行舰循此艰难前行。
光与暗交界的边缘，大片腐殖质如同活物般疯狂舞动，扭曲的形态与翻涌的节奏，像是在为众人的挣扎而发出无声的嘲笑。
不甘失败的酸液兽群再次集结，从腐殖质浪潮的边缘扑来，口中喷吐的酸液如雨点般砸向舰身装甲。
但随着陆行舰驶入光斑之中，它们的攻势显得疲软徒劳，未能再拖住破晓之牙号的前进。
巨型履带缓缓加速，碾过那些仍在抽搐的残肢，向光斑指引的方向驶去。
至此，舰桥内爆发出短暂的欢呼，许多船员因这片刻的安全松了一口气。
梅尔文神情依然凝重如铁。
他没有在意那些被甩在身后的敌人们，而是将目光紧紧锁定在航行数据与逐渐偏移的航线上。
他比任何人都更清楚这场胜利的代价。
为了应对这轮持续数小时的袭击，破晓之牙号不仅消耗了宝贵的燃料与弹药，更在缠斗中失去了最佳航向。
虽然暂时避免了搁浅之危，但行程已被严重拖慢。
在这片被混沌侵蚀的土地上，每一分钟的延误都意味着潜在的风险。
他深吸一口气，声音通过通讯传遍每个角落。
“全员保持警戒，修复组优先检查右舷履带受损情况，导航组，重新计算最短安全路径。”
随着时间的推移，阳光的持续照射，绝大多数的烬云都已蒸发，只在天空中剩下一片片浅浅的云翳。
血色般的夕阳逐渐晕染了开，暮色在地平线的尽头缓缓升起。
破晓之牙号的庞大轮廓缓缓移动，像一座孤寂的山脉，在荒芜破碎的大地上刻下深深的履带轨迹。
第三夜近在咫尺。