“要来一口吗？很有助于缓解压力的。”
希里安坚定地摇了摇头。
“没劲。”
西耶娜不屑地又灌了一口，侃侃而谈道，“除浊学者们的工作很单调、无聊，还带着一点病态的献身精神，要不然，我也不会离开星空塔，加入到旅团里。
不过嘛，有些时候，也能遇到一些有趣的事。”
工作的结束与酒精的作用下，她打开了话匣子般，讲起了自己的见闻。
“比如，我刚学习那一阵，就在起源之海内遇到一些抚歌学者，他们举行大合唱，安抚起源之海的躁动浪花，令寂静河进一步地扩大。
据说，有些时候，秘语哲人也会加入合唱中……但我是没见过。”
疲惫的身体在酒精的作用下，逐渐变得瘫软了起来，西耶娜靠着护栏向下滑，直到完全坐在了冰冷的地面上。
换做别人，面对这一情景，也许会感到慌张，但希里安不一样。
与布鲁斯、莱彻这等绝品神经质的相处中，他早已习惯了事态任何的展开方式。
希里安跟着一块坐了下来。
“哦，很上道嘛！”
西耶娜用力地拍着他的肩膀，哪有半点学者的模样。
然后，她终于讲起了正事。
“兰道夫·弗兰克……”
西耶娜念叨着这个略显久远的名字，眼神里充满了憧憬与怀念。
“弗兰克先生可是除浊学会的大导师之一，而我是他最后一批教授的学生，在将我培养成合格的除浊学者后，他就宣告退休，几乎不再露面了。
那么你一个来自于外焰边疆的执炬人，又是从哪了解到的他呢？”
西耶娜虽然一副醉醺醺的模样，可她的目光依旧严肃，像柄锋锐的尖刀。
谈话还是来到了这一步。
希里安变得拘谨起来，反复斟酌着话语，隐去那些不可告人的秘密后，他缓缓开口道。
“那是一次堪称奇迹的偶遇。”
莫名的，说起这些时，希里安的嘴角带着微笑。
“我当时在进行成为超凡者的仪式，意识从起源之海内醒来，便遇到了正在打捞碎片的他……”
“停一停！”
西耶娜粗暴地打断了他的回忆，质疑道。
“你？在起源之海内遇到弗兰克先生？你在开什么玩笑。”
她抛出有力的怀疑，“我们除浊学者都是在起源之海上打捞作业，谁会在寂静河……”
“我没有在寂静河里醒来。”
这次换希里安打断她，声音平静道。
“我晋升超凡者时，并没有抚歌学者在场，我只是单纯地在起源之海内醒来，然后，遇见了他。”
听到这，西耶娜揉了揉眼睛，不可思议道。
“你很狂野啊……”
希里安被逗笑了。
他不由地怀疑，西耶娜究竟有着什么样的脑回路，憋了半天，居然想出这么一个形容。
“所以，我才会说，那是一场堪称奇迹的偶遇，不仅顺利地躲开了混沌的侵袭，还在起源之海那广袤神秘的空间内，遇到了弗兰克先生。”
希里安想到了故事之后的发展，嘴角的笑意荡然无存，轻松的心情也变得沉重。
“之后……”
他的眼神黯淡了下去。
“弗兰克先生摘下了自己的血与肉，将一块基石阶梯弥补完整，然后……他跃入海中，背负着基石阶梯，将它撑出海面。
而我正是在他的托举下，一举踏上了命途之路。”
故事就此结束。
希里安沉默不语，一旁的西耶娜恍惚了片刻。
她没有反驳，也没有质疑，只是沉默地、近乎机械地再次拧开酒壶的盖子。
铁制壶身在她微颤的指尖下显得有些沉重。
仰头，近乎贪婪地灌下一口烈酒，辛辣的液体滑过喉咙，紧接着又是一口，急促得几乎呛咳，有几滴溢出嘴角，顺着紧绷的下颌线滑落也浑然不觉。
“这样吗……倒也是。”
她的声音像是被砂纸打磨过，干涩而微弱，“他是那种很古板的老头子，一辈子都在坚守那所谓的献身，只是……怎么会这么快……”
西耶娜反复地深呼吸，近乎痉挛般地攥紧了手中的酒壶，指关节因过度用力而绷紧、泛出青白色，手背上淡青色的血管也随之突起。
短暂的僵持后，她颓然地松开一丝力道，肩膀却无法控制地微微耸动起来。
“抱歉……该死的，我……”她深吸一口气，胸口起伏明显，“我只是……压力有点大。”
西耶娜有些慌乱地往旁边挪了挪，蜷缩起一点身体。
希里安立刻会意，不动声色地向后让开些许空间，留给她独自喘息。
过了两三分钟后，西耶娜调整好了情绪，语气平静道。
“他最后状态如何？”
希里安严肃地回答道。
“兰道夫·弗兰克先生，是带着巨大的欣喜死去。”
西耶娜冷哼了一声。
“果然。”
她用力揉搓着自己脸颊，动作近乎粗暴，仿佛要将某种情绪硬生生抹去，重新为自己戴上一副坚硬的面具。
然后，她略显踉跄地站了起来，目光投向虚无的远处。
西耶娜的语气带着一种近乎残酷的了然。
“像他们那样的除浊学者，骨子里就刻着这种近乎病态的献身精神。
哪怕走到生命尽头，也执意要把自己的灵魂和血肉，都浇筑进那缚源长阶，彻底融为一体才肯罢休。”
希里安望声音放得更轻，“节哀。”
“没什么好节哀的！”
西耶娜倏地转过头，一副满不在乎的样子，仿佛刚才的沉郁从未存在过。
“你不是也说了吗？他是带着巨大的欣喜走的，我再哭哭啼啼的，岂不是白白浪费感情？”
然而，那刻意拔高的声调下，终究还是泄露出了一丝裂隙。
她的眼神微微飘忽，声音低了下去，几近呢喃。
“我只是有些遗憾罢了。”
她停顿了一下，“我在黑暗世界里行驶得太久了，错过了太多东西。”
希里安几乎是下意识地追问。
“你们行驶了多久？”
西耶娜正了正头顶的帽子，伸出了手，五指张开。
“五年。”
紧接着，她补充道，“再严谨些的话，根据我们的主观认知，以及计时系统统计。
破晓之牙号在黑暗世界里，已行驶了43824小时。”