莱彻是一个转移话题的好手，就算转折再怎么粗暴，他也能脸不红心不跳地叨叨个没完。
他的目光投向自己，“时砂你有带着吗？”
“哦，在这呢。”
希里安应了一声，探手在衣袋里摸索片刻，掏出一枚晶莹剔透的源晶。
晶体内，一缕璀璨如熔金的砂砾，正静静悬浮其中。
莱彻的视线落在源晶上，问道。
“你打算怎么处理这个东西？是打算卖掉换资源，还是……留着自己用？”
“我不知道。”
希里安摇了摇头，脸上写满无奈，“我甚至不知道这东西到底是什么。你当时就甩过来一句‘很值钱’，就把它丢给我了。”
闻言，莱彻脸上的表情瞬间凝固了。
他下意识地抬手，用力拍打了几下自己的额头，带着明显的困惑与懊恼。
“呃……有些记不太清了，我难道没跟你解释过这是什么吗？”
“没有，”希里安回答得斩钉截铁，“完全没有。”
“这样啊……”
莱彻的声音低了下去，略显不好意思地伸出手，小心翼翼地从希里安手中接过了那枚源晶，低头凝视着晶体中流转的金沙，眼神里掠过一丝难以言喻的怀念。
“时砂，它是由一位巨神的命途伟力，所凝结的具现化产物，在遥远的时代里，是极为重要的超凡素材，用以晋升命途，亦或是打造强大的源契武装。
但随着那位巨神走向失落，所有存在的痕迹荡然无存，它也随之绝迹了，只有极少数从灵界上浮的古老废墟遗迹里，能幸运地找到些许。”
听闻此处，希里安这才意识到，莱彻没开玩笑，这么一缕时砂真的算是价值非凡了。
“时砂……失落的巨神……”
希里安细细咀嚼着这几个词，脑海中不由自主地浮现出那片废墟、从胸口延伸而出的诡异锁链，以及那座自起源之海深处缓缓升起的宏伟城邦。
“那位巨神是——”
希里安刚想追问，却被莱彻直接截断了话头。
“时砂，正如其名，它蕴含着扭曲时间的力量。”
莱彻的声音带着一种确定的意味，捏起那枚源晶，将其对准跳跃的篝火。
火光穿透晶体，内部的时砂骤然迸发出更加璀璨、近乎耀眼的金色光芒。
“可惜的是……”
他的语气转为遗憾。
“时砂数量太少了，能造成的时间扰动微乎其微，如果有资深的灵匠在，”莱彻顿了顿，目光似乎扫了一眼合铸号，“或许还能将它锻造成一把强大的源契武装，最大限度发挥它的潜能，但眼下这鬼地方。”
他苦笑了一下，“只有我们几个，而且唯一的灵匠还是条狗。”
莱彻放下源晶，看向希里安，问道，“你身上有没有什么东西，是和‘时间’这个概念相关的？”
希里安下意识地掏出了那枚被改造得面目全非的怀表。
这枚怀表很普通，非要说有什么特殊之处与意义的话，它是希里安为数不多从白崖镇带离的东西。
在与德卡尔的交战中，它被改造成了计时器，尖锐的针尖反复刺破希里安的掌心，雨水与鲜血的浸透下，铜黄色的表壳带着锈迹，缝隙里还藏着没有清理干净的血垢。
莱彻把弄了一下这个造型怪异的怀表，手指用力一捏，坚固的源晶就这么在他的手中碎裂。
金色的砂砾没有随之散去，而是诡异地漂浮在了空中。
“必要情况下，时砂应用起来很简单，只要将它与‘时间’概念相关，乃至意象的事物结合就好，它会自行赋予其超凡。”
时砂无风自动，钻入了怀表之中，像只灵巧的游蛇，沿着表盘缓缓前进，就在首尾相连之时，却诡异地停下了。
“好了，这东西多少也算是件源契武装了，必要的时刻应该能救你一命。”
做完这一切，莱彻将怀表丢了回来。
希里安仔细地抚摸了一下熟悉的怀表，金色的砂砾像是凝滞，又像是在缓缓蠕动。
他困惑地看向莱彻，只听冷淡的声音继续说道。
“然后……我建议你们到了孤塔之城后，就尽快离开，别去伤茧之城，也别走曙光走廊，就沿着外焰边疆绕着弧线，想办法进入内焰外环。”
希里安心情沉重了起来，“是有什么灾难要爆发了吗？”
“不清楚，”莱彻摇了摇头，疲惫道，“只是有所预感。”
于是，气氛陷入了死一般的沉寂，篝火燃烧，噼啪作响。
希里安把弄了一下怀表，又看看莱彻，嘴角莫名地挑起了一个弧度。
莱彻嘴上说大难临头各自飞，把一切摘的干干净净，但面临潜在的威胁时，他仍展示出了内心柔软的那一面。
希里安接受莱彻的好意，但合铸号的众人也有着各自的理由。
“好，我明白了，只是……”
希里安的话音戛然而止——一阵细微而密集的窸窣声，如同无数小爪在黑暗中潜行，突兀地刺破了夜的寂静。
他猛地循声望去，目光穿透沉沉的黑暗，只见一片吞噬一切的浓稠漆黑，没有丝毫光亮。
心头掠过一丝不安，希里安迅速将视线转回莱彻。
莱彻并未理会那异响，而是死死地、近乎凝固地盯着地面某处。
顺着那凝固的视线望去，希里安的心脏像是被无形的手攥紧了。
就在篝火摇曳光芒的边缘，一株青翠得近乎妖异的草芽，正从干裂的土地中倔强地探出头来。
希里安彻底愣住了。
活过这么多年岁，这是他第一次，在无垠的死寂荒野上，目睹一抹鲜活的绿意。
这本是绝无可能之事！
在狭间灰域永无休止的侵蚀冲刷下，荒野早已沦为生命的绝对禁区，唯有受到魂髓之光庇护的城邦之内，才容得下这些脆弱生命。
希里安的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这……这到底是怎么回事？”
“不对劲！非常不对劲！”
莱彻的声音拔高，带着一种罕见的惊惶。
“第二烈阳的光辉根本照耀不到外焰边疆！这里的荒野应当是寸草不生的死地才对！”
无需多言，两人如同被无形的丝线拉扯，瞬间从地上弹起。
就在他们起身的刹那，四面八方那令人头皮发麻的窸窣声骤然大作，仿佛无数不可名状之物正从黑暗的深渊中疯狂涌出，急速逼近。
没有丝毫犹豫，希里安闪电般拔出腰间的怒流左轮，枪口直指深邃的夜空，扣下扳机。
轰——
魂髓弹咆哮着撕裂夜幕，如同一颗灼目的烟花般凌空炸裂，刺眼的火球瞬间膨胀，将大片被黑暗笼罩的区域映照得如同白昼。
白昼之下，希里安见到了。
本应被狭间灰域永恒侵蚀的死寂大地，此刻竟被粘腻的翡翠色腐质覆盖。
扭曲的植被如同溃烂的伤口，表面流淌着荧绿脓液，枝干虬结成痉挛的触须，尖锐的棘刺间悬挂着半透明的孢囊，随脉搏般的节奏鼓胀收缩，喷吐着漫天磷光孢子。
大量的新芽破土而出，疯长为参天巨藤，又在下一秒坍缩成灰黑腐泥，形似人类眼球的肉瘤镶嵌在枝头，菌伞开合间露出森白利齿，啃食着同类腐败的残躯，地衣如活物般匍匐蠕动，所过之处留下腐蚀性的幽绿烙印。
希里安迎着绿色地狱，抽出双剑，咆哮咒骂。
“搞什么啊！又来！”
这里没有芬芳，只有被侵蚀的甜腥与腐败的酸臭交织成剧毒瘴气，将光芒染成污浊的胆汁色。
腐坏的生机如瘟疫般在荒野上蔓延。