“他妈的！千万别忘了！我们是要转正的！”
吼完这嗓子，比尔像是被抽光了最后一丝电量，两眼一翻，直挺挺地栽倒在地。
原本紧绷如弦的现场氛围，被他这讨薪的执着劲儿硬生生戳破，诡异地松弛了一瞬。
许多电影小说里，角色退场前总要悲壮地托付遗志，配上慢镜头和悲情音乐，浪漫得一塌糊涂。
可轮到比尔？
这场景活脱脱像极了被黑心老板卷款跑路的苦命打工人，哪怕自己都快被埋进土里了，也得用最后一口气扒拉着工友的裤腿喊，“兄弟！记得帮我要工资啊——！”
罗尔夫痛苦地别开脸。
说实话，他已经能预见到把比尔收为学徒后，自己身败名裂、沦为同僚笑柄的凄惨未来了。
可要敢拒绝？
以这小子一根筋的性子，怕是能扛着“还我转正名额”的横幅，一路哭嚎着闹到铸造庭去。
四舍五入，横竖都是个晚节不保。
“别盯着我了。”
罗尔夫对维兰许诺道，“这次事件结束后，你们就是我的学生了。”
维兰扛起比尔的肩膀，依旧盯着他。
“总长，口头协议不算数的。”
……
墨屋内，暖黄色的灯光流淌在木制吧台和深色皮革座椅上，空气中弥漫着咖啡与旧书的温和气息，一片与世隔绝的安详与宁静。
埃尔顿推门而入，和各位打着招呼。
“各位好啊！”
“哦，埃尔顿！”
温西兴奋地跑了过去，不知道从哪弄了个花圈套在了他脖子上，“恭喜你，你是第一个！”
“哈哈。”
埃尔顿走到吧台边，小心翼翼地将怀中的盒子放下。
保罗好奇道，“这是什么？”
“派对礼物！”
埃尔顿搓了搓手，动作麻利地脱下湿透的雨衣，随手抓起吧台上的干毛巾开始擦拭头发和脸庞。
“我不太会挑礼物”
他擦着脸，坦诚地说，“与其弄些华而不实的东西，不如来点实在的。甜食嘛，总能让人心情好点，对吧？”
温西拆开盒子，里面正摆着一个奶油裱花的精致蛋糕。
“闻起来好香，看起来很好吃！”
“那一会尝尝看喽。”
埃尔顿回应完，望向敞开的大门，微冷的风雨刮了进来，不由地感叹道。
“这场雨未免也太大了。”
保罗放下杯子，顺手递给他一杯刚倒好的热咖啡，“是啊，这雨下得没完没了。”
他叹了口气，语气里带着一丝不易察觉的失落。
“看到这天气，我还以为今天的派对要泡汤了。”
埃尔顿接过咖啡，满足地喝了一大口，呼出一口热气，耸了耸肩。
“这鬼天气，路都看不清，大家要是真来不了，也情有可原。”
保罗赞同地点点头，刚想再聊点别的，收音机突然发出一阵刺耳的电流杂音，打破了短暂的平静。
德卡尔的声音响起。
“赫尔城的公民们……”
温西像嗅到猎物的猫般凑了过来，眼睛亮晶晶的，充满了年轻人特有的好奇和兴奋。
保罗和埃尔顿也立刻收起了闲聊的轻松表情，不约而同地屏息凝神，目光聚焦在那台小小的收音机上。
胜利宣讲活动开始了，除了安静地聆听外，他们能做的事很少很少。
然而，德卡尔的声音仅仅开了个头，就被一股尖锐的声音粗暴截断，取而代之的，是一阵异常清晰的鸟鸣声。
“咕咕……”
声音不仅从收音机里传出，更从城市上空的四面八方同时响起，在风雨中回荡。
保罗瞳孔骤然收缩，温西脸上兴奋的红晕瞬间褪去，只剩下惊愕的苍白，就连埃尔顿表情也彻底凝固了，他握着咖啡杯的手指微微收紧，指节泛白。
他们都听过这个声音。
“那是……”
温西的声音带着难以置信的颤抖，话还未说出口，一连串沉闷却极具压迫感的爆炸声，毫无征兆地从城市深处猛然炸响。
透过墨屋那扇依旧敞开的大门，三人惊骇地看到，远处密集的楼宇间，一簇簇刺目火光升起。