“达伦·扎卡，来自于械骸命途、阶位二，自十几年前入职水门系统后，便工作至今。”
升降梯下降的途中，戴林复述起目标的信息。
“他的父母早在几年前便已去世，不曾娶妻，也没有任何密切的好友，可以说是一个孤僻到几乎没有任何社会关系的家伙。”
安雅评价道，“听起来，就像一个极端化的埃尔顿。”
“他可不如埃尔顿。”希里安摇了摇头，“埃尔顿至少也有自己的爱好与理想，孤僻的外表下，尚有颗热烈的心。”
他没有讲起埃尔顿的爱情故事，那种私事没必要放在明面上。
“这么多年以来，他一直深居于堡垒深处，就像刻板印象里的那样，热衷于技术，对水门系统进行了诸多的优化。”
戴林继续讲道，“他的名声不大，但对水门系统产生了诸多的影响。
有些人甚至觉得，要是达伦愿意经营一下人脉，壮大一下自身的势力，他将是下一任技术总长的有力竞选者。”
希里安皱起眉头，低声道，“听起来是个大麻烦啊。”
“算我们倒霉吧。”戴林无奈道，“居然要我们来处理这等棘手的家伙。”
“倒霉吗……”
希里安总觉得这未免太凑巧了。
“真是令人费解，他是怎么被混沌污染，进了清算名单呢？”
安雅提出疑点。
达伦这般深居简出的人，她想不通是在什么情况下，他才会与混沌发生接触，乃至信奉起了混沌诸恶，选择与赫尔城为敌。
“别胡思乱想了，见到他就知道了。”
戴林打断了安雅的思绪，升降梯已停了下来，咿呀的金属摩擦声中，铁门缓缓开启。
拱顶之下，三人走上悬空的钢铁格栅平台，透过网格空隙，能直窥下方涌动的地下河流。
堡垒的深处是观测区，此地将河流强行扼紧、收束，浑浊湍急的水流裹挟着泡沫与不明碎屑，狠狠撞击在两侧加固的合金护壁上。
水花激溅，混着浓重的水腥气，拍打在冰冷的钢铁结构上，凝结成珠，又汇成细流，沿着铆钉和焊缝不断滴落。
都不用进一步的搜索，三人就找到了达伦。
准确说，在这偌大的观测区内，只有达伦一人在值班。
比起偶然，希里安倒觉得是水门系统提前收到了消息，进行了清场。
平台边缘，粗壮的支柱深深刺入激流中，其上固定着巨大的探照灯基座，还有形态狰狞的水压传感器、流速计等臃肿的观测设备。
“哒……哒哒……”
达伦的心情看起来还不错，远远地就能听见他在哼歌。
三人交换了一下眼神，戴林率先走在了前方，双手插兜，五指扣住指虎，希里安紧跟其后，恰到好处地将沸剑藏进了戴林的影子里。
安雅走在最后方，时刻准备为两人进行支援。
“达伦·扎卡。”
戴林喊出了男人的名字，哼唱的小曲戛然而止。
达伦缓缓地转过了头，宽松的兜帽投下的阴影，将他的脸庞弄得模糊不清。
“城卫局……”
他认出了三人的制服，喃喃道，“你们本不该出现在这的。”
不等戴林继续说些什么，达伦忽然笑了起来，完全不顾三人的存在，扭头又记录起了那些复杂的读数。
“稍等，各位，还差几组数据，今夜的观测就结束了。”
达伦转动起沉重的手动闸轮盘，黄铜的盘面在湿气中凝结水雾。
下方的水流声忽然变得猛烈了起来，空气冰冷粘稠，弥漫着河水特有的土腥、铁锈和一种难以言喻的、深水带来的压迫感。
达伦匆匆地记录下一行行的数字，通过这复杂的数据，分析出了正发生在河流里的事，并进一步预料到了自己接下来的命运。
“原来如此，我已经没有价值了，该被舍弃了吗？”
达伦喃喃自语道，“也是，您可是城市之光，怎么会容许我这样的污点呢……”
“你在说什么？”
戴林警觉了起来，气氛从达伦记录下数据起，就发生了微妙的转变。
压抑、肃杀。
“没什么，只是有些不甘于死在今夜。”
达伦困扰道，“但说实话，我真的很好奇，想亲眼看看他描绘下的赫尔城，究竟是怎样的景象。”
戴林听不懂达伦的话，也没机会去追问了。
达伦兜帽的阴影下，猩红的义眼骤然亮起，如同深渊血瞳。
没有任何征兆，也没有任何准备的时间，达伦就这么突然撕破了伪装，肆无忌惮地挥洒起自身的源能。
与此同时，混沌的威能一并迸发。
臃肿的长袍破碎成万千的碎布，裸露出的躯干则早已化作了臃肿的金属坟冢。
粗糙的装甲板在关节处扭曲增生，焊接疤痕如蜈蚣般虬结，无数粗黑线缆如同活体寄生虫，穿透皮肉从脊椎、腹腔甚至脖颈穿刺而出，末端滴落着混有机油的暗红血珠。
“别再遮遮掩掩了，各位！”