暴雨如注，铁灰色的雨幕将城市切割成模糊的色块。
市民们枕着雨声入睡，浑然没有觉察到城市的暗流涌动，无数黑色剪影从楼群的阴影里浮现，踩着积水，裙摆扫过锈铁栏杆，皮靴踏碎水洼里的灯影，却发不出半分声响。
雨声吞没了一切——齿轮转动的咔嗒声、管道泄漏的嘶鸣、甚至自己的呼吸。
人群沿着倾斜的街道向上，像是沉默的蚁群，向城市中央那团朦胧的光晕蠕动，雨水顺着他们的帽檐、斗篷下摆流淌，在脚下汇成细小的溪流。
他们刻意避开了落下的魂髓之光，在阴影间不断地穿行，抵达了高耸的光炬灯塔下。
巨大的阴影里看不见光炬灯塔的光芒，可空气里仍充盈起魂髓之力，雨雾的潮湿冰冷被驱逐，取而代之的是炙烤皮肤的燥热。
人群踏上了向上的回廊，漫长且沉默的行进里，不断地向上，直到在一片犹如废墟般的层级里，一扇被大火熏黑的大门映入眼前。
为首的男人走上前来，轻轻地抚摸起了大门，指尖拂过汇流之城的标志，感受锈迹的粗粝。
推开大门，一间会议厅映入眼帘。
会议厅的墙壁被熏黑，仅存的几处光源，是临时点亮的蜡烛，在积满灰尘的空气中划出浑浊的光团。
这里曾发生过一起大火。
正中央的圆木桌被烈火啃去了大半，焦黑的断口处还残留着扭曲的木刺，露出的年轮像一只空洞的眼。
“我以为这地方早就被城邦议会清理干净了。”
为首的男人开口道，“没想到他们居然把这份耻辱留下来了。”
“在官方的记录里，这里确实被清理干净了，是我私自把它保留了下来。”
圆木桌后传来回应的声音。
“对于城邦议会而言，这里是根耻辱柱，对我来讲，却是血债的铁证。”
听着那平静但又充满戾气的声音，男人的脸庞上挤出了一抹微笑。
扫视一圈，周围的座椅全是勉强拼凑的残骸，三条腿的橡木椅用铁丝捆着砖头顶住，皮质扶手椅烧得只剩框架，还有几张金属折叠椅歪在角落，锈迹斑斑的表面粘着焦糊的碎布。
地上散落着烧焦的纸片灰烬，男人踩上去发出细微的碎裂声，空气里浮动着呛人的霉味，混着经年不散的烟火气，每一次呼吸都像吞下细小的砂粒。
“哦，见鬼，看看这道黑影，该不会是一个人被完全燃烧后留下的痕迹吧？”
男人蹲了下来，用力地蹭了蹭地面的扭曲印记。
“当年逆隼也是真够疯狂啊，所有人都以为你的父亲的死，将是他暴行的结束，但谁也没料想到，只是疯狂的开端。”
“个人力量无法彻底修正赫尔城后，逆隼竟打算重整秩序……清算整个城邦议会。”
男人旋转了一圈，回忆起发生在这里的惨案。
那一日城邦议会正照例举行会议，逆隼突袭了此地，几乎杀光了所有的议员，又将一切付之一炬。
“很可惜，那时的逆隼太年轻，也太一腔热血了。”
男人无奈地叹气，“就算杀了这些议员又如何？用不到半天的时间，他们背后的势力，就会推上一位新的议员。”
“我猜，逆隼也是意识到了这一点后，对此无能为力，才选择了销声匿迹吧？”
男人说着，望向会议厅的主位，有人正静坐在那，昏暗的烛光勉强映亮了那张阴郁的脸。
“你觉得呢？德卡尔局长。”
德卡尔摇了摇头，面无表情道，“我们今天不是来讨论逆隼的。”
“哈哈，也是。”
男人同意德卡尔的话，拉开陈旧的椅子，落座其中。
紧接着，那些一直跟随男人的身影们，也一并涌入会议厅内，纷纷在各自的位置找好椅子，整齐地坐下。
原本空荡荡的会议厅，眨眼间变得拥挤了起来。
德卡尔率先开口道。
“准备的如何了？”
男人回应道，“灰河、商河、花河的布置早已就绪，随时可以启用。”
德卡尔提出质疑，“灵匠们控制的水门系统呢？一旦他们开启闸门，主动加快了河流的流速……”
河流是赫尔城的生机所在，也是其脆弱的破绽。
为了避免有混沌仇敌顺着河流发起攻势，灵匠们用数不清的闸门将河道分割，又在河流穿过高墙的缺口处，落下一道道巨大的水门。
于是，这一切被称之为水门系统，是为赫尔城在河道上筑起的高墙。
“这倒是个难题，你也知道，灵匠们只效忠于罗尔夫，而罗尔夫又是一个棘手的家伙。”
男人侃侃而谈道，“我们花了很大的代价，才渗透进水门系统里。”
“坏消息是，那些棋子都是基层职员，能产生的影响很小，好消息则是，基层职员已经够用了。”
“参天巨木的倒塌，往往是从根系的腐烂开始。”
男人道出他的准备，“棋子们修改了水质的读数，将异常都遮掩了过去，并且，我们还成功将数枚炸弹埋设进了水门系统里。
必要时，我们可以引爆炸弹，摧毁水门系统对河道的管控，只要封死河流的涌动，一切就在我们的掌握之中了。”