“哈……哈……”
希里安半跪在地上，大滴大滴的汗水从鼻尖滴落，剧痛萦绕脑海，视野模糊胡乱。
用了近一分钟的时间，希里安这才平静了下来，将药剂成功消化，体内躁动的高温也随之冷却。
“这是……现实？”
缓过神后，希里安这才留意起了现状。
希里安已从起源之海内归来，意识于现实的肉体之中苏醒，位于一圈炽热燃烧的烈火之中。
摇曳的火光后，努恩正高举着十字长剑，裸露的双臂上泛起醒目的灼烧血痕。
一切正如刚开始仪式的那一刻。
希里安喊道，“老师！”
听闻希里安的呼唤，努恩警惕地向前走了几步，手中的十字长剑依旧高举。
“我……好像成功了。”
希里安看了看自己的双手，掌心的衔尾蛇之印虽然消失不见，但希里安能隐隐感受到，一股异于凡性的力量在自己的体内潜伏。
——超凡。
“希里安·索夫洛瓦。”
努恩平静地念出了希里安的全名，希里安以坚定的目光回应。
两人对视了片刻，熊熊燃烧的火圈熄灭了下来。
努恩仔细地检查希里安的状态，“试着掌控你体内的力量，将它们释放出来。”
希里安缓缓地攥紧双拳，指节爆出枯枝断裂的脆响。
体内冷却的余温又再次升腾了起来，血液开始升温、燃烧。
希里安摊开双手，手心的血管不再是熟悉的青色，而是泛起了一抹炽热的红光。
升腾！
皮肤表面浮起密密麻麻的炭化纹路，仿佛有看不见的野火正沿着希里安的血管燃烧，暗红色的余烬顺着毛细血管网蔓延，就连指甲盖都透出橙红的光晕。
努恩一时之间失了神，向来不善言语的他，张开双手拥抱了一下希里安。
这位严苛的老师久违地展现了自己的温和，庆贺道。
“希里安，你成功了！”
……
希里安与努恩离开时没有告知任何人，归来也没引起任何人的注意。
“整个仪式的过程只有几分钟吗？”
“从你服下药剂失去意识，再到清醒过来，只有几分钟而已。”
希里安疑惑道，“我觉得自己在那至少待了几个小时。”
“起源之海是一个奇异的空间。”努恩组织了一下语言，“它没有时间概念，有的只是存在与当下。”
希里安想起了结晶化的兰道夫，“我知道，我在起源之海内遇到了一个人，他也是这样和我讲的。”
“人？”
努恩疑惑地看向希里安，“你在起源之海内都经历了些什么？”
“说来话长，”希里安深吸了一口气，补充道，“糟糕透顶。”
希里安简略地讲述了一下自己在起源之海的经历，没有任何隐瞒，一旁聆听的努恩也随着故事的讲述，表情变得越发阴沉。
“起源之海与我之间，好像有种微妙的共鸣。”
希里安回忆起源之海那如母亲般的幻觉感，“当我被那头神秘的混沌生物拖入深海后，有股力量保护了我，并且将我送回了海面。”
“遗憾的是，那时我已经失去意识了，什么也不知晓。”
希里安顿了顿，“那位兰道夫·弗兰克老先生帮了我许多，我不太明白他的工作和那些复杂的仪式，但他的献身铺就起了我攀登的第一阶。”
“不要有太多的心理负担，希里安，他不是因你而死。”
努恩恍然大悟道，“三贤者的追随者们，为了效仿三贤者们对世界的贡献，或多或少都有这类献身传统。”