话音未落，只见火光烟尘之中，三骑泼风也似冲到近前，正是林冲、秦明、花荣！
三人齐声报道：“公明哥哥休惊！贼将三个脓包，已被我等送上西天！官兵已溃！”
此言一出，宋江与周遭众头领、喽啰，先是目瞪口呆，随即如梦初醒，那惊惧惶惑瞬间化作狂喜！
一时间，欢声雷动，响彻四野！
待到宋江强抑住心头狂喜，喝令众头领收束残兵，清点人数，再环顾四周地形，才发觉这一番亡命奔逃，竟已慌不择路，一气儿蹿出了十里开外！
周遭尽是些荒山野岭，黑黢黢的，只有自家点起的火把摇曳不定。
正待商议如何进退，忽见黑旋风李逵，倒提着他那两把板斧，身后跟着两个喽啰，竟是用一副临时扎起的担架，气喘吁吁地抬着军师吴用急急赶来！
那吴用躺在担架上，脸色煞白，显是被颠簸得不轻，却挣扎着抬起半个身子，也顾不得斯文，冲着宋江便喊：
“哥哥！天赐良机！官兵新败，溃兵如潮，正可挑选十几个精干兄弟，换了官兵衣甲，混杂在败兵之中，诈开城门！只消混进城里，待夜深人静，放起火来，我等在外强攻，来个里应外合，高唐州唾手可得！”
宋江听罢，眼中精光爆射，拍案叫绝：“妙计！不愧是吴学究！”
当下不及细想，立刻点了几位伶俐头领，命他们速速换装，混入败兵，依计行事。
自家则与吴用等，就在这荒郊野岭，重新安营扎寨，一面整顿兵马，一面眼巴巴望着高唐州方向，只等城中火起。
谁料左等右等，直等到月过中天，城中依旧黑沉沉一片，毫无动静。
正自焦躁，却见派去的几个头领，一个个如丧家之犬，灰头土脸，气喘吁吁地奔了回来，脸上尽是惊惶之色。
为首李俊拍着大腿叫苦道：“大事不妙！那高唐州城门紧闭，吊桥高悬！城上官兵如临大敌，火把照得如同白昼！溃兵到了城下，他们竟不开门，只在城头厉声吆喝，要一个个验明正身！”
“非但如此，竟还叫城内有亲眷的，爬上城头，对着城下溃兵指名道姓地喊叫相认！认得的，验过腰牌，才肯放下吊桥放三五个进去！我等生面孔，如何敢靠前？险些被识破！那知州端的是个有计较的！”
宋江听罢，满腔热望登时化作乌有。他长叹一声，跌足道：“唉！不想这高唐州的知州，竟不是个酒囊饭袋，倒真有几分心机手段！此计不成矣！”
众人默然。
吴用躺在担架上，也是眉头紧锁。
宋江强打精神，命人重新清点人马。
这一清点，气氛愈发沉重。方才只顾逃命，未曾细算，此刻一点卯，竟折损了五百余数！
宋江环视着周遭疲惫不堪、带伤挂彩的兄弟，想到这些鲜活性命顷刻间化为尘土，不由得眼圈一红，声音哽咽：“宋某……宋某愧对众家兄弟！未与那高廉贼子照面厮杀，反在这仓促夜袭里，平白折损了这许多手足性命！实乃……实乃宋江之过也！”
人群中，而那白面郎君郑天寿和锦毛虎燕顺并那赛仁贵郭盛和小温侯吕方，两方人马脸色更是阴沉得能滴出水来，拳头捏得咯咯作响——
原来这折损的五百余人里，大半竟是他二人从清风山、对影山带出来的旧部！眼见多年积攒的家底，未建寸功便折损小半，心中那份剜肉般的痛楚与怨怼，实非言语所能形容。
宋江更是难过，对着折损的五百兄弟长吁短叹，自责不已，眼圈还红着，如今带出来的都是自家在梁山的嫡系，死伤多少都是自家的人。
秦明性如烈火，最见不得这般黏糊，将狼牙棒往地上一杵，瓮声瓮气道：“此时伤心自责，哭天抹泪，又有何用？便是哭干了黄河水，也哭不活死去的兄弟！都怪我等初来乍到，两眼一抹黑，连个鸟地形都摸不清！”
旁边林冲也接口道：“正是此理！派出去探路的几个眼线，只竟不曾警醒，连官兵摸到眼皮子底下都未曾发觉！这顿亏，吃得冤枉，却也买了个教训。我等回了梁山定要仔细操演兵马才是！”
宋江听罢，知道二人所言在理，只是心头那股郁结之气一时难平。
他无可奈何地点点头叹道：“二位贤弟说的是……只是苦了这些随我奔命的兄弟……”
众人胡乱歇息了半宿，啃了些冷硬的干粮。
待到天色蒙蒙亮，宋江重整旗鼓，点齐兵马，鼓噪着杀回高唐州城下，意欲找回些场子。
可等大队人马乌泱泱开到城墙根下，抬头一看，莫说是宋江、吴用，便是那秦明花容林冲，也不由得倒吸一口凉气，傻了眼！
只见那原本不甚高大的城墙，一夜之间竟如同披了件百衲衣！城头上密密麻麻堆满了门板、棺材板、拆下的房梁椽子、磨盘、石碾子、甚至还有腌菜的大缸！
显然是城中官吏衙役连夜驱赶百姓，将各家各户值点钱、有点分量的家伙什儿，全给搜刮一空，临时拼凑起来，胡乱塞在了城垛之间！
这些东西堆得歪七扭八，参差不齐，活像是叫花子搭的窝棚，看着粗陋不堪，摇摇欲坠。
可就是这堆破烂玩意儿，硬生生把城墙加高加厚了一大截！
更要命的是，梁山人马此番乃是轻装奔袭，连架像样的云梯都没带，更别提什么冲车、巢车了！
面对这刺猬般的城墙，若强行蚁附攻城，底下官兵只需往下扔石头、泼滚油，怕是人未上墙，先要死伤狼藉，填了壕沟！
宋江看得头皮发麻，正自踌躇。
担板上的吴用趴着仰起脑袋，低声道：
“哥哥勿忧。看此情形，这高唐州满城官吏百姓，已是惊弓之鸟，草木皆兵！他们三位主将新丧，此刻正是惊魂未定，气势衰竭之时，断无胆量再出城浪战。依俺之见，我等此刻若真个强攻，正中其下怀，徒增伤亡。不如……”
他顿了顿，目光扫过几位头领，“挑选几位嗓门洪亮、面相凶恶的头领，各领一哨人马，分作三面，只管在城下摇旗呐喊，擂鼓放炮，做出种种攻城的凶狠模样，虚张声势，死死拖住城上守军！让他们片刻不得安宁，以为我等随时要攻。”
“其余大队兄弟，则偃旗息鼓，退回营寨，埋锅造饭，饱餐一顿，蒙头大睡！待养足了精神，蓄锐一整天，待到今夜更深人静、守军疲惫不堪之时，再挑选一面守备稍弱之处，突然发起强攻！此乃疲敌之计，或可奏效！”
吴用一番话，宋江听罢，紧锁的眉头终于舒展了些，连连点头：“军师高见！此计大妙！就依军师之言！”
当下便分派人马，分头去城下骂阵、擂鼓、放箭佯攻，闹得越凶越好。
自己则与大队人马，偃旗息鼓，悄然后撤，回到昨夜那荒凉的临时营寨。
而此时。
那大官人奉了圣命，坐镇贡院主考。
只见这贡院里号舍鳞次，密匝匝排开，如蜂房蚁穴。
考子攒头，黑压压一片，似雨前蝼蚁。
朱衣纱帽两厢排，是那巡绰官、受卷官，一个个绷着脸，赛似泥胎木偶。
皂隶兵丁四下立，擎着水火棍、锁链绳，一队队瞪着眼，浑如阎罗殿前鬼卒。
鸦雀无声里，只闻得笔尖沙沙，如春蚕食叶。
大官人高座明远楼中台，居高临下望着，无聊的打了个哈欠。
下首周文渊装作和大官人生疏冷着脸。
蔡攸身穿簇新绿袍，斜签着身子立着。
王黼被一顿打得够呛，官家又补了翰林学士叶梦得为副考。
四人分属四个阵营，也没什么别的话说，互相见面打了个哈哈，便各自有所思。
也不时得有作弊学子被一把揪住，拖出号舍，当场革去功名，哭天喊地也无用了。
那大官人坐得久了，腰骨发酸，腹内气闷，忍不打了个哈欠，眼角竟挤出两滴浊泪来。
他懒洋洋支起身子，玉带窸窣作响。
身后那三位——周文渊、蔡攸、叶梦得，虽说蔡攸是从一品，叶梦得清贵也是二品翰林，可如今这贡院之内，大官人才是主考。
三人见他起身，哪个也不敢失礼！
也跟着屁股离了座儿，垂手侍立，口中只道：“大人安坐便是。”
大官人扭了扭粗壮的腰身，骨头节儿噼啪轻响，笑道：“诸位大人且宽坐，我下去走动走动，也好活络活络筋骨，顺道监看监看那些举子。”
三人回道：“西门大人自去便是。”
大官人便背着手，百无聊赖地在号舍间狭窄的甬道里踱起方步。
他目光随意扫过一个个埋头苦写的身影，或青涩，或老成，脸上都绷着一股子劲儿。
正闲看间，猛可里一道贼亮的光，如针似刺，直直扎进他眼窝子里！
大官人只觉眼前一花，勃然大怒：“这等时候，竟然还有学子用铜镜反光戏弄自己？”他张嘴便要呼喝左右拿人。
话到嘴边，却又生生咽了回去。
心中电转：“这举子莫非另有机巧隐情？”
他面上不动声色，只将眼皮耷拉下来，挥手屏退了紧跟着的几个礼部属官：“尔等且退开些，莫要扰了士子作文，本官自己走走。”
几个属官忙称是退下，大官人自己则装作无事，脚步一转，踱进了那射出亮光的号房。
只见那号舍里，一个瘦小书生埋着头，身子筛糠似的抖个不停，恍若发病一般。
大官人走近，心头疑云更重，左右飞快一瞥，见无人注意，便沉下嗓子，低喝道：“你无故以铜镜晃本官眼目，意欲何为？莫非有甚机密要禀？”
话音未落，异变陡生！
那书生一只手竟如灵蛇出洞月下摘桃一般，快得令人不及眨眼，直向大官人要害之处抓来！
大官人反应奇快，丹田气一提，抬脚便要一个窝心脚踹过去——可那脚抬到一半，硬生生又收了回来，脸上肌肉抽搐，化作一片哭笑不得的苦相。
心中雪亮：“这普天之下，敢如此放肆，专抓自家命根子的，除了那位天不怕地不怕的茂德帝姬赵福金，还能有谁？”
果然，那书生抬起头来，但见一张脸儿，端的是欺霜赛雪，眉目如画，哪里是甚么十年寒窗的清苦士子？
分明是个粉妆玉琢的绝色佳人！
她眼波儿横流，似嗔非嗔，下唇儿被一排细贝似的银牙轻咬着，一只柔荑在牢牢抓着不放手，大官人还没有什么表示，她自个儿倒先似春透海棠，骨软筋酥，娇喘细细，香汗微微，竟已是情动难抑，一缕如兰似麝的香气自檀口幽幽吐出，低低啐道：
“呸！短命贼！连本宫也认不出了么？”
——这千娇百媚、又惯会无法无天的，不是那帝姬赵福金，却是哪个？
大官人惊魂未定，老脸发烫，正待低声问一句“你如何来了这等地方”，却见赵福金脸色一变，那只刚刚行凶的玉手闪电般缩回袖中，瞬间换了副低眉顺眼、战战兢兢的士子模样，仿佛刚才那惊世骇俗的一抓从未发生过。
大官人一愣，心道：“这又是唱哪出？”
下意识回头望去。
只见隔壁那号房的板壁缝隙里，竟也探出一个小脑袋来！
同样是一张粉雕玉琢、清丽绝伦的脸蛋，年纪比赵福金还小些，一双大眼睛扑闪扑闪，满是天真好奇，正盯着赵福金，脆生生问道：“啊姐！你方才伸手，抓那西门大人……那里做什么呀？”
这一声“啊姐”如同惊雷！
吓得大官人吞了吞口水，这又是哪一位帝姬？
恰在此时，甬道尽头，一个巡绰官早已瞧见这边动静不对——竟有举子擅自离位交头接耳？
他顿时气得三尸神暴跳，五灵豪气腾空，破锣嗓子炸响开来，声震屋瓦：
“呔！那学子！好大的狗胆！贡院重地，龙蛇混杂，尔等鬼鬼祟祟，交头接耳，擅离号位，成何体统？速速归位，否则以作弊论处！”
而此时的贾府。
凤姐儿正倚在榻上，粉面含春，柳眉微蹙。
忽见那不知死活的大官人，涎着脸儿，一步步挨近前来，口中喷着酒气。
凤姐心下一凛，忙将身子一闪，檀口叱道：“腌臜杀才！休得近前！”
那大官人听了，反嘻嘻笑道：“我的好奶奶！你这两扇滚圆腴润的大肥腚，馋得本官魂儿都酥了半截！可怜见儿，只叫本官摸上一把，揉上一揉尝个滋味儿，立时便走，再不敢叨扰！”
凤姐儿登时气得粉面煞白，银牙咬碎，骂道：“天杀的贼囚根子！没廉耻的馋痨饿鬼！再敢胡吣，仔细你的皮！”
话音未落，那大官人已是按捺不住，口中嚷着“心肝肉儿”，饿虎扑食般直扑过来。
岂料凤姐早有防备，一个鹞子翻身轻巧躲开。
那大官人收势不及，扑了个空，险些栽倒。
凤姐见状，柳眉倒竖，杏眼圆睁，指着跌在地上的大官人啐道：“好个没廉耻的！不是嚷着要摸要抓么？今日奶奶便发个慈悲，叫你尝尝这磨盘的斤两，坐死了你这泼皮，倒也干净！”
言罢，竟真个撩起裙裾，将那丰腴肥硕的两团臀肉，对准大官人的肚皮，狠狠坐将下去！