蒋某大喜答应。
那春娘闻听此言，如遭雷击，万念俱灰，一头撞向庭中老槐树，当场香消玉殒，血溅槐根！
一匹白马，换了一条活生生、才情横溢、对他痴心一片的人命！
这世道，女子何如？
而后苏东坡贬官，竟将身边姬妾一律送人，如同处理累赘的物件！其中有两个妾室，已然是身怀六甲，怀着他苏家的骨血！他也不管不顾，照样送了出去！
其中一个被送走的姬妾，后来生下了个儿子…那孩子辗转流离，后来竟成了如今官家身边最得宠信的头号大珰——梁师成！
这梁师成权势熏天，在宫中呼风唤雨，向来以苏大学士之子自居，这事在大宋早已是人所共知的秘密！
一个亲生骨肉，流落成了阉人，成了帝王家奴，苏东坡可曾有过半分顾念？那被送走的姬妾，看着自己的儿子成了这般模样，心中又是何等滋味？
这些血淋淋、脏污污的往事，平日里被苏学士那煌煌文名、风流佳话掩盖着，此刻被大官人轻飘飘一句话，赤裸裸、血淋淋地摊在了楚云面前！
什么才子佳人，什么名士风流？
在真正的权势和利益面前，她们这些倚门卖笑、以色事人的女子，不过是随时可以交换的货物，是生育的工具，甚至是连亲生骨肉都可以随意抛弃的累赘！
李巧奴聪明，知道安道全给不了她真正的安稳和尊重，临阵退缩了。
而她楚云，竟还做着跟莫状元远走高飞、当“大头娘子”的白日梦？简直是痴人说梦！
苏东坡这等名满天下的人物尚且如此，那莫状元一个根基浅薄的新科进士，日后为了前程，又会如何处置她？
她终于彻彻底底地明白了大官人话里的意思——认清自己的地位。她楚云，从来就不是什么可以自主命运的良家女子，她的归宿，她的生死荣辱，从来都捏在别人手里。
在这方寸浴桶之外，是比这浑浊洗澡水更污浊、更残酷的世道。
“奴……奴明白了……”楚云的声音像是从喉咙深处挤出来的，干涩嘶哑，带着一丝绝望的颤抖。
她弯下腰，几乎是匍匐着，将手深深探入微凉的水中，摸索着捞起那滑腻的丝瓜瓤子，重新蘸上香胰，小心翼翼地、一寸寸地，重新擦拭起来。
那水波荡漾，倒映着她娇媚的脸蛋，却再无半分昔日的明媚与幻想。大官人目光逡巡而下，落在楚云那腰肢之处，左右各有一处深涡，热气和香汗凝聚在腰窝圆润如两汪小小的泉眼，又打着旋儿淌了出来。
大官人心道一声可惜那第三处泉眼，却全然不似前两处的圆润深邃，倒像是婴儿吃饱了奶，无意识嘟起吐奶的小嘴。本以为走了个四泉映月的崔氏，来了个三泉映月楚云，可虽说另有一番稚拙意趣，终究少了份相映成趣的圆满。
桶中的大官人懒懒撩了把水，泼在胸口，水花四溅。他并不看楚云，只望着室内的雾气，慢悠悠道：“想明白了？这世上的路，看着千条万条，落到你我脚下，其实也就那么窄窄一道。走岔了，粉身碎骨都是轻的，老爷我尚且如此，你又何勘！”
大官人“哗啦”一声从浴桶里站起身，水花四溅。楚云慌忙抓过旁边熏得暖烘烘的干布斤子，踮着脚尖，小心翼翼地为他擦拭。
大官人任由她擦拭，伸手捏了捏楚云冰凉的下巴，她顺从乖巧的抬起脸来，眼波里水汽蒙蒙。
“楚大家！”大官人笑道，“老爷给不了你什么正头娘子的名分，那是骗鬼的话。可老爷也有与这世上其他腌臜男人不平凡的地方。自家女人于我而言，或许做不到一碗水端平的疼爱，”
“老爷我更做不到动不动就打骂折辱，也不会把你们当货物一般送出去，我能做到的便是帮你们和老爷一样当人看，只要安分守己，老爷自会护着你们周全，锦衣玉食，绫罗绸缎，让你们在这深宅大院里想唱曲便唱曲，想作画便作画，做个富贵闲人，无忧无虑。”
大官人拍了拍楚云的小脸，手指轻轻的描过她樱唇：“我既然亲手采了你这朵娇花，破了你的瓜蒂，就再给你一个选择。”
“你这万两身家，老爷说不要便不要了。等我此刻踏出这间房门——后，你有一个机会，一个你出我门的机会。出去后，你再去找你那情深义重的莫状元也罢，攀附别的什么高枝也好，都随你。自此，你楚云与我，再无瓜葛....”
这话如同惊雷炸在楚云耳边！她捏着干布斤子的手猛地一颤，那布斤子险些脱手。
“不——！”楚云发出一声近乎呜咽的短促惊叫，竟是不管不顾，猛地扑上前，像藤蔓缠树般死死抱住了大官人精壮的腰身，从未如此大胆主动，扬起那张羞得通红、艳若桃李的脸，眼波流转，带着媚态：“爷……抱我……我不走……奴哪也不去……”
她把脸更深地埋进他怀里，声音闷闷的，带着哭腔和后怕：“奴……错了……真的知错了……求老爷……别赶奴走……”
“奴…奴在马车里…就…就…”她似乎羞得难以启齿，脸颊贴着他汗津津的脊梁沟蹭了蹭，才鼓起勇气带着媚态，“就…就爱煞了爷那股子…霸道的劲儿……”
“还有…还有爷身上的味儿…奴也不知怎么了…先前还觉得冲…可爷在马车里…那汗气混钻进奴鼻孔里…熏得奴…奴骨头都酥了…心尖尖都颤了…”她说着，竟伸出一点粉红的舌尖，飞快地、带着无限眷恋地，在他肩胛骨上残留的一颗晶莹汗珠处，轻轻舔了一下，留下一点湿亮的水痕。
大官人侧着头，垂眼睨着她那张因情动而艳光涟漪的脸蛋，抬手，拇指描过她嫣红微肿的樱唇。
正要开口——
“大爹，”外间，玳安的声音隔着门板传了进来，“林黛玉林姑娘到了！”
大官人一愣。
花厅中。
林黛玉独自端坐在一张铺着锦褥的酸枝木圈椅上。
她今日的妆扮，显见得是费了心思的，虽然春日渐暖，依旧上身一件素白杭绸小袄，领口袖缘却密密匝匝镶着一圈雪白的风毛，衬得那张小脸愈发清减如削，偏又透出羊脂玉般细腻的光泽。
大官人目光如炬，甫一进厅，将她清冷中透出别样妍丽的姿容，尽收眼底，笑道：“怎地孤零零一人坐在这冷厅里？你那两个伶俐的丫头，紫鹃和雪雁呢？也不叫进来伺候着暖暖手？”
黛玉抬起眼波，那眼波清泠泠，似含着一汪春水，飞快地在大官人脸上扫过，又慌忙垂下，长长的睫毛如蝶翼轻颤，声音细弱，带着轻喘：“没……没让她们进来。”
她顿了顿，指尖将帕子绞得更紧，贝齿轻咬下唇，留下一点浅痕，声音更低微下去，“毕竟……”话到唇边，终究咽了回去，只余下一点引人遐思的尾音，在暖香中袅袅飘散。
大官人自然明白。
那紫鹃毕竟是贾府老太太身边的人，怕是有些事不想她知道。
大官人身声音压低了几分：“是为了林公遗产来吧，放心，如今都在我手里攥着呢，一根线头也少不了。你年纪小，又是闺阁弱质，这些黄白俗物，原该有个妥当人替你经管。我已思量好了，回到京城，禀明官家，再有朝廷替你看着，最是稳妥不过。
“你每年按林公遗言支取用度，自有我在旁照拂，保管万无一失，谁也动不得你分毫。”
黛玉听了，却轻轻摇头。
那凤钗上的珠串又是一阵急促的晃荡，泄露了心绪的波动。“世兄，”她声音依旧轻软，抬起水漾的眸子飞快看了大官人一眼，“爹爹生前既将身后事托付世兄，便是信得过世兄的人品担当。何必……何必再经那官衙繁琐？我……”
她咬了咬唇，仿佛用尽了力气，才吐出后半句，“我也信得过世兄的。”话音未落，两片红霞已从她雪白的腮边迅速蔓延开，直烧到耳根脖颈，那抹艳色，竟比最上等的胭脂还要动人。
她慌忙又垂下头，急急摇了一下，似乎想驱散这突如其来的羞窘，声音带着微颤：“我今日来……原不是为了这个。”
“你既然信我，那自然更好！”大官人点头说道：“那是为了何事？”
黛玉深吸一口气，强压下心头的悸动，眼中瞬间蒙上一层冰冷的恨意，：“是为了杀害我爹爹的凶手而来！既然探查，种种迹象皆指向……指向那贾府深宅之内！世兄心中……想必已有了成算？依世兄看，那恶贼……究竟是谁？”
她抬起眼，带着期盼和脆弱，直直望向大官人。
那表情似乎又想知道，又怕知道。
大官人脸上的笑意瞬间敛去，继续道，“贾府树大根深，盘根错节。这等涉及勋贵、关乎人命的大案，岂是你我能私下论断的？我会将所知一切紧要关节，奏于官家御前。至于凶手是谁，如何处置，自有官家圣心独断，刑部、大理寺彻查。你只需安心等待便是。切记，莫要心急，更不可……私下打探，以免引火烧身。”
黛玉沉默下来，长长的睫毛在眼下投下浓重的阴影，遮住了所有情绪。再抬眼时，已是一片死水般的平静。
“世兄……教训的是，今日来，还有一事，是向世兄……辞行的。”
大官人眉头微挑：“辞行？”
“是。”黛玉微微颔首，目光落在自己绞紧帕子的手上，“爹爹的案子，既已上达天听，我也只能静候天音。然亡父灵柩，久停异乡，终非孝道。我决意，不日便扶柩南归，回苏州祖茔安葬而后返回荣国府。特来……与世兄告别。”
大官人闻言，长叹一声：“唉！孝心可嘉，理当如此！林公泉下有知，亦当欣慰。玉儿路上务必珍重，舟车劳顿，你身子又弱……一应所需，只管开口，我这里立时备办。”
他站起身，踱到黛玉近前：“你且安心回南，料理大事。你我……自有重逢之日。待林姑娘事了返京，或是……我得了圣命，巡按江南，定当亲去探望。那时节…京城再见！”
黛玉听得“京城再见”四个字，心头猛地一颤。
刚刚平复的红晕瞬间如潮水般涌上双颊，连那细白的颈子都染上了一层薄红。
她慌得几乎坐不住，猛地站起身，不敢再看大官人那灼人的目光，只匆匆敛衽一礼，声音细若游丝，带着慌乱：“多……多谢世兄。我..告辞了。”
话音未落，她便如受惊的小鹿般，低着头，脚步虚浮踉跄，那月白的袄儿，雨过天青的裙儿，裹着伶仃单薄的身影仓惶地逃向门帘。
大官人刚把那如弱柳扶风般的林姑娘送出院门，转身便见心腹小厮玳安又悄没声儿地溜到跟前：
“爹，外头廊下还候着一位呢……是老相识了，那伙儿……摩尼教里的。”
大官人眉毛一挑：“叫他进来吧。”
不多时，一个魁梧的身影裹着一身湿气进了花厅。来人披着件半旧的玄色斗篷，帽檐压得低低的，遮住了大半张脸。
“何地不相逢啊，七佛？”大官人朗声一笑，声音洪亮，透着股子亲热劲儿，仿佛遇见了多年老友，身子却依旧稳稳靠在铺着锦绣坐褥的紫檀大师椅上，纹丝未动。
来人闻声，抬手缓缓摘下斗篷帽子，露出一张风尘仆仆、棱角分明的脸。他脸上挤出一个极苦涩的笑容，对着上首拱了拱手，声音带着长途奔波的沙哑：“拜见西门大人……不想山高水远，竟又在此处叨扰大人清净了。”
大官人笑眯眯地说道：“清净？我这人最不怕热闹！说吧，今日大驾光临我这小小官邸，所为何事啊？总不会是来叙旧的吧？”
王寅深吸一口气：“大人何必明知故问……王某此来，实是奉了我家圣公法旨。恳请大人高抬贵手，容我教赎回被大人请来的诸位天王、四大龙王，还有……娄敏中娄先生。”
“哦——！”大官人拖长了调子，，“原来是这档子事儿！既然是老熟人亲自登门求情……一口价，二十万两白银！现银交割！人货两清！”
王寅眼皮猛地一跳，喉咙发干，下意识就想开口：“大人，这数目是否……”
“诶！”大官人脸上的笑容瞬间敛去，如同变戏法一般，换上了一层凛冽的寒霜。他目光如刀，冷冷地钉在王寅脸上：“王寅！这已经是看在你的面子上，折了又折的价码！换了旁人，没有三十万两雪花银铺路，休想迈进我这门槛，见一个活口！”
那冰冷的眼神和骤然转变的气势，像一盆冰水兜头浇下，将王寅所有讨价还价的念头瞬间冻结。他喉结艰难地滚动了一下，所有的话都堵在了嗓子眼，最终只化作一声沉重的叹息：“……是。大人厚意，王某心领。只是……如此巨款，非王某能做主。须得……须得飞马请示圣公定夺。”
大官人的脸色这才稍稍回暖，重新靠回椅背，端起旁边温着的酒盅，慢悠悠呷了一口：“好说。你去请示便是。不过嘛，烦你转告圣公，我奉旨办差，归期在即，可等不了太久。他若是还要为这点阿堵物耽误时辰……那就只好请他派人来，买几副上好的楠木棺材，运些‘硬货’回去了。”
“……”王寅脸色铁青，腮帮子咬得死紧，半晌才从牙缝里挤出一个字：“……是！”他深深一揖，再无二话，抓起湿冷的斗篷，转身大步流星地出了花厅，沉重的脚步声很快消失在回廊深处。
厅内重新安静下来。
“玳安。”
“小的在！”玳安如同影子般立刻出现在门口。
“去，”大官人低声说道，“把后头关着的那个……叫庞万春的，带过来见我。”
“是，大爹！”玳安领命，一溜烟儿跑了出去。