宿州一众官员并武职将领，早已在码头上鹄立恭候多时。
为首的知州、通判，神情恭谨，这些可不比曾经周文渊那一府通判背后又有太子撑腰，面对大官人这一路大员纷纷带着一丝难以掩饰的敬畏。
其后是团练使、都监、巡检等武官，更是甲胄鲜明，按刀而立，姿态恭肃异常。眼见大官人龙骧虎步而来，众人齐齐躬身，动作整齐划一，口中高呼：
“下官/卑职等，参见大人！”
大官人笑道：“多谢诸位想送，后会有期了。”
淮水汤汤，浊浪拍岸，卷起千堆昏黄的泡沫。
大官人立于万石大船的楼舱甲板最高处，身后站着平安和玳安。
这庞然巨物恰似浮动的城塞，森然横亘水上，压得周遭波流都显出几分滞重。
却在此时。
下游水天相接之处，影影绰绰，数不清的尖头舢板、蚱蜢小舟，如同夏日腐肉上骤然滋生的蛆虫，密密麻麻，悄无声息地自芦苇荡、河汊口滑出，渐渐汇成一道蠕动的水线，无声地向上游漫来。
“来了，”李宝站在船首声音沉冷如铁，“舞动令旗，下网！”
岸边，十艘大型纲船早已悄然就位。
前队五艘，舱门紧闭，吃水线深得惊人，船身笨重，几乎要没入浑浊的水中。
几个精瘦的水手倚着船舷，眼神却如鹰隼般锐利。
船内，层层叠叠的干柴、硫磺块、硝石袋子堆积如山，刺鼻的气息被厚厚的湿泥与浸透水的麻布死死捂在舱内，只余一丝若有若无的、如同隔夜馊饭般令人反胃的酸腐味，丝丝缕缕渗入水汽。
舱底，巨大的压舱石让船体沉得格外稳重。
后队五艘，却是另一番景象。
船舷两侧，扎满了披着破旧号衣的草人，在河风中簌簌抖动。
船头船尾，锣鼓铙钹震天价响，喧腾得如同勾栏瓦肆最热闹的场子。
几个嗓门洪亮的军汉，扯着脖子嘶吼着不成调的军歌，声浪搅得水面都起了微澜。
舱板之下，却是另一片死寂，精锐甲士紧握刀枪，弓弩手引弦待发，汗水顺着紧绷的脸颊滑落，渗入冰冷的皮甲缝隙。
这五艘船，看似声势浩大，却偏偏与前面那五艘“粮船”拉开了一箭半还多的水面距离，队形也松散拖沓，如同被无形绳索牵绊住，挣扎着前行。
“肥羊！天大的肥羊！”太湖费保眼珠子都红了，口水顺着虬髯往下淌，“前头五艘！定是刚装了漕粮的硬货！吃水这么深，足足有三寸，怕不只是粮食，白花花的官银都压舱底了！后面那几艘破兵船，锣鼓敲得山响，顶个鸟用！一看就是没卵子的新兵蛋子！”
“大哥！干他娘的吧！”底下喽啰们早已按捺不住，一个个摩拳擦掌，眼冒绿光。
“干！”太湖费保拔出腰刀，嘶吼道，“老四！弄条快船，去缠住后面那几艘破兵船！敲锣打鼓吓唬住就行，别硬拼！其余的兄弟，跟老子冲！抢粮！谁先登船，赏双份！”
说着己方船只一马当先冲了过去。
混江龙李俊立在船头，眼睁睁瞧着那厮——当初第一个扯着破锣嗓子喊“听哥哥号令”的，此刻见了前面那几只肥得流油的羊牯船，竟似饿狗见了热屎，连招呼也不打一声，只把船桨摇得飞起，头一个便冲杀出去。
李俊那口浊气猛地顶到嗓子眼儿，一张紫膛脸霎时涨成猪肝色，腮边筋肉突突直跳，破口便骂：“直娘贼！万人日出来的野狗肏的杂种！也不知是哪个烂污窟窿爬出你这等没脊梁骨的腌臜泼才！今日且由得你猖狂，日后撞进爷爷网里，管教你认得‘悔’字怎么写！”
他这厢雷霆尚未落尽，周遭那些水贼喽啰，哪个不是贼眼滴溜、闻腥而动的？
一见有人带了头，又见那几只羊牯船上箱笼堆叠，显是油水十足，登时便把什么“令炮”、“阵势”丢进了烂泥塘里。
一个个赤红着眼珠子，喉咙里发出嗬嗬的怪响，仿佛一群嗅到血腥的豺狗，纷纷驾着自家小船，争先恐后地扑了上去。桨橹拍水，水花四溅，小舟如离弦之箭，只恨爹娘少生了两只臂膀，唯恐落了后手，连口热汤都喝不上。
哪管什么鸟战术？眼里只剩那白花花的银子、沉甸甸的粮食。
出洞蛟童威在一旁看得分明，急得直搓手，拿眼不住地瞟着李俊。
翻江蜃童猛更是按捺不住，凑到李俊跟前，一张黑脸憋得通红，汗水顺着鬓角淌下铜钱大，压低了声音急道：“哥哥！我的好哥哥！再不上，黄花菜都凉了！那点子油水，还不够这群饿死鬼塞牙缝的！白白便宜了那起龟孙！”
李俊胸中那口恶气兀自翻腾，眼见着水面上所有贼船只已如炸了窝的马蜂，乱糟糟全涌了上去，再勒令也是徒劳，反倒显得自己无能。
他只得把满腹的窝囊气硬生生咽回肚里，从牙缝里挤出一个字：“上！”随即咬牙扬手，自家座船也如离弦之箭，向着那混乱的漩涡中心射去。
霎时间，芦苇荡里如同炸了窝的马蜂，数十百条轻快迅疾的贼船，贴着水皮子就窜了出来！
十条“快蟹船”怪叫着，直扑后面那五艘敲锣打鼓的“兵船”，远远地就放箭、投掷火罐，虚张声势，只求缠住。
而三四十条大小贼船，乌泱泱、嗷嗷叫着，以最快的速度扑向中间那五艘“肥得流油”的粮船！
贼船轻快，转瞬即至。钩索如毒蛇般抛上大船舷帮，“叮叮当当”一阵乱响。
赤膊精瘦、面目狰狞的水贼们，嘴里叼着刀，嗷嗷怪叫着，争先恐后地往上爬！
眨眼功夫，五艘大船的船舷两侧、船头船尾，密密麻麻爬满了蚂蚁般的贼人，
“登船！抢粮！满舱啊！”
贼船蚁附。
船舷被无数船只抵死，吱嘎作响，水面被搅得如同开了锅的浑汤。
就在这混乱攀爬、贼人小舟几乎将五艘大船围裹得密不透风、连水面都难以看见的当口——
就在这最混乱、最贪婪、所有贼人眼睛都盯着舱门、恨不得立刻钻进去抢掠的当口！
“嗤啦——嗤啦——”五艘“粮船”的底舱，几乎同时亮起了微弱的火光！
事先埋藏在湿泥麻布下的引火之物——干柴、硫磺、硝石、浸透火油的破布烂絮——遇火即燃！
那火势，如同地底喷发的熔岩，瞬间就冲破了薄弱的遮掩！
“轰！轰轰轰——！！！”
五声连成一片的爆响！
如同五头火龙在河心同时翻身！
刺鼻的硫磺硝烟味混合着浓烈的火油气息，冲天而起！赤红带黄的火焰，如同地狱探出的巨爪，猛地从五艘大船的每一个舱口、舷窗乃至甲板缝隙里狂暴地喷涌出来！
火油四溅！火星乱飞！
那些紧贴着大船的竹木贼船，船身本就涂满了助燃的桐油松脂，被溅射的火油一点，又遭这冲天烈焰一燎，瞬间化作一条条巨大的、移动的火把！
船上的贼人，离得近的，连惨叫都来不及发出，就被火龙吞噬，化作扭曲焦黑的人形火炬；
离得稍远的，身上溅了火油，惨嚎着在甲板上翻滚，成了点燃同伙的火种！
河面上，浓烟滚滚，烈焰冲天，焦臭的皮肉味令人作呕，无数着了火的贼人如同下饺子般惨叫着跳入河中，又被滚烫的河水煮得半熟！
船挤着船，火连着火，狭窄的水域瞬间成了炼狱火海！贼人的惨嚎、咒骂、哭爹喊娘声撕心裂肺，彻底压过了火焰的咆哮！
有道是：车船店脚牙，无罪也该杀！
这群水贼常年在江南各大水系杀人夺船掠货，却不想报应有轮回，终有一日轮到自己！
“不好！中计了！快跑啊！”混江龙肝胆俱裂，嘶声尖叫，他的座船也被飞溅的火油点燃，桅杆烧成了巨大的火炬。
就在这火海焚天、贼众魂飞魄散、乱成一锅滚粥的当口！
后面那五艘原本“疲沓松散”的“兵船”，猛地扯掉了船舷上那些伪装！
一面面杀气腾腾的“缉捕”、“巡江”大旗“哗啦啦”升起！船舱如同巨兽张开了血盆大口，无数顶盔掼甲、手持强弓劲弩的官兵蜂拥而出，瞬间站满了船舷！
“放箭！”
甲板上令旗挥动。
“撞上去！碾碎他们！”
李宝站在船头，令旗狠狠劈下！
“嗡——！”密集如飞蝗的箭矢，带着死神的尖啸，泼水般射向火海外围那些惊魂未定、试图逃窜的贼船和落水挣扎的贼人！
噗嗤噗嗤的入肉声不绝于耳，河面上瞬间绽开无数血花！
同时，五艘巨大的兵船，鼓足了风帆，轰隆隆地撞向那些被火海困住、或侥幸逃出火海却失去方向的残存贼船！
“咔嚓！轰隆！”木屑横飞，船体碎裂！
巨大的撞击力直接将那些小舢板、快蟹船撞得粉身碎骨！船上的官兵如同下山的猛虎，长枪攒刺，刀斧劈砍，将落水的、垂死挣扎的贼人无情收割！
“放下小船！擒贼酋！”李宝再次怒吼。
二十艘小型走舸、快艇如同离弦之箭，从万石大船上放下，满载着手持短兵利刃、藤牌钩拒的精锐甲士，如同水鬼般灵活地穿梭于火海与残骸之间，精准地扑向那些插着贼首旗帜、试图组织抵抗的贼船旗舰！
跳帮夺船，你死我活！
侥幸没被火烧死的太湖费保，刚砍翻一个跳上船的官兵，就被三杆钩枪同时钩住，拖翻在地，雪亮的钢刀瞬间砍上了脖颈，一个首级滚落下来，瞪着双目，死不瞑目！
李宝早已换上一身黑色水靠，外罩半身皮甲，手提一柄厚背鬼头刀，刀身暗沉，隐有血槽。
他第一个跃下大船，稳稳落在为首的一艘走舸船头。
船身猛地一沉，随即被他魁梧的身躯稳住。
“随我来！夺贼酋旗！”李宝的声音不高，却带着一种撕裂烟火的穿透力，刀锋直指火海深处一艘体型稍大、船尾插着一杆破烂黑旗的贼船。
那船正被几艘燃烧的贼船阻住去路，船上一个镶着颗大金牙的头目‘分水夜叉’刘七，正挥舞着钢叉，声嘶力竭地吆喝手下砍断纠缠的破船残骸。
“嗬！”众甲士齐声应和，声震河面。
李宝所乘之舟一马当先，船尾的水手奋力摇橹，小舟如飞鱼般破浪疾行。
船头的刀牌手用蒙着牛皮的藤牌格开零星射来的软弱箭矢，钩镰枪手的长杆铁钩已如毒蛇般探出。
“勾住它！”李宝厉喝。
“嗤啦！”数支寒光闪闪的钩镰枪头，狠狠地咬住了那贼酋座舰的船舷！
巨大的力量拉扯下，贼船猛地一晃。几个贼人立足不稳，惊呼着跌入水中。
“稳住！砍断钩索！”‘分水夜叉’刘七目眦欲裂，金牙在火光下闪着狰狞的光，手中的钢叉狠狠劈向最近的钩索。
“杀！”李宝根本不给对方机会，鬼头刀在手中划出一道乌沉沉的弧光，人已如大鸟般腾空而起，重重落在贼船那沾满血污和焦痕的甲板上！
甲板剧震。
刘七只觉一股恶风扑面，眼前一黑，那柄厚背鬼头刀已带着开山裂石般的威势，当头劈下！他亡魂大冒，下意识举叉格挡。