这番话如同兜头一盆冰水，将邓之纲那点可怜的怒火瞬间浇熄了大半。他抬起的脚僵在半空，硬生生顿住。
是啊，这是漕运重地，官家驿站！里面随便一个不起眼的客人，都可能背景深厚。他若真不管不顾闹将起来……想到可能的后果，一股深入骨髓的寒意瞬间攫住了他，刚刚鼓起的勇气顷刻间泄得干干净净。他僵在原地，进也不是，退也不是，额上冷汗涔涔而下。
崔文奎见他这副怂样，心中鄙夷到了极点，发出一声毫不掩饰的、极尽轻蔑的冷笑：“呵！怎么？不敢了？方才那股子朝廷命官的威风呢？”
他踱到邓之纲面前，几乎贴着他的脸，眼中闪着猫戏老鼠般的光，用只有两人能听到的声音，清晰而缓慢地说道：“我索性再告诉你个明白，你那位好娘子，我的好妹妹，此刻就在你这隔壁听涛阁快活呢！地方告诉你了，人也在那儿，妹夫，你——敢不敢去捉奸啊？嗯？”
“听涛阁”三个字，瞬间扯光了邓之纲那颗包裹着锦绣官袍、实则满盛着虚荣的心！他浑身猛地一哆嗦，仿佛被剥光了衣衫丢在闹市口。那双下意识抬起的眼，眼前都是妻子崔婉月那张平日里被他视若珍宝、足以傲视同僚的绝色容颜！
他邓之纲何曾怕过官压，别说那西门天章，便是王黼那等权臣，用官威压他，最多不过再贬谪流放，他自诩清流风骨，骨头缝里还存着几分硬气，大不了学那苏东坡，吟啸徐行！他更怕的，是此刻冲将进去，撞破那不堪入目的丑态！
撞破了又如何？休妻？和离？绝色娇妻一旦离他而去，他邓之纲还有什么可夸耀于人前的？
那些同僚旧友的宴席上，再无人会艳羡地偷觑他身侧的佳人；
那些诗酒唱和的场合，再无人因他拥有如此美眷而对他高看一眼；
便是那落魄时，只要想起家中尚有此等尤物，也能在心底滋生出几分聊以自慰的得意……这崔婉月，不只是枕边人，还室他邓之纲行走官场、落魄江湖时，一块镶金嵌玉的活招牌！一块能堵住悠悠众口、证明他“本事”的遮羞布！
一想到拆穿后，崔婉月将会离开他，邓之纲只觉得一股寒气比那三九天的冰窟还要彻骨！他仿佛已经看到同僚们那意味深长的、带着嘲弄与怜悯的眼神，听到那些压低了声音、却字字如刀的窃窃私语：
“瞧那邓之纲，如今连个老婆都守不住……”“啧啧，那般天仙似的人物，竟也……嘿嘿，可见他邓某人也是银样镴枪头，中看不中用！”
那刚刚因愤怒而挺起的脊梁骨，被抽掉了筋，一下子软塌下来。他双膝一软，踉跄着向后跌去，后背重重撞在冰冷的门框上，发出沉闷的响声。那抬起的、欲要冲向“听涛阁”的脚，在虚空中徒劳地颤抖了几下，终究是……慢慢地、沉重地一寸一寸地，缩了回来，死死钉在了原地。
崔文奎看着他这副窝囊至极的模样，心满意足地发出一声长长的、充满鄙夷的“嗤——”，再懒得看他一眼，拂袖转身，对着那两个护卫丢下一句“好生伺候着邓大人”，便扬长而去，留下邓之纲独自一人，在门边佝偻着身子，面如死灰，仿佛被抽走了全身的骨头。
那听涛阁内，红烛早已燃尽，只余几缕残烟在微明的晨光中袅袅。崔婉月是被一阵彻骨的酸痛惊醒的。
甫一睁眼，陌生的锦帐顶便映入眼帘，随之而来的，是四肢百骸如同被拆开又胡乱拼凑般的钝痛，稍一挪动便牵起一阵钻心的不适。昨夜那模糊而狂乱的记忆碎片瞬间如同潮水般涌回脑海！
“啊！”崔婉月低低地惊呼一声，慌忙用手捂住了嘴，一张俏脸先是煞白，随即又涨得如同滴血。羞愧、恐惧、无地自容的情绪瞬间攫住了她，心口像是被一只冰冷的手紧紧攥住，几乎透不过气来。
她心中哀鸣一声，眼泪夺眶而出，手忙脚乱地在凌乱的床榻间翻找被蹬开的抹胸和汗巾子。她咬着牙，颤抖着手将那湿冷的抹胸勉强系上，又匆匆裹好汗巾子，胡乱套上皱巴巴的外衫，想立刻逃离这个让她羞愤欲死的地方，像个贼一样，光着脚，踉踉跄跄、踮着脚尖，无声无息地溜下床。临到门口，却又鬼使神差地停住，忍不住回头，偷偷向那仍在酣睡的男人望去一眼。
晨光熹微，透过窗纱，朦胧映照在那男人精赤健硕的上身上。但见他宽肩阔背，肌肉虬结如铁，胸膛随着呼吸沉稳起伏，上面还残留着几道她昨夜情急之下抓挠出的红痕。
那张脸……崔婉月的心猛地一跳——竟是那甲板上遇到的西门天章大人！一股难以言喻的、混杂着惊惧、羞耻、甚至一丝隐秘得意的情绪悄然滋生。昨夜那般狂浪放诞的滋味，竟是与他……这念头让她脸上又是一阵火辣。她不敢再看，如同受惊的兔子，慌忙拉开门栓，闪身而出，逃也似地消失在微凉的晨雾里。
一路跌跌撞撞回到自己下榻的客房，崔婉月一颗心几乎要从嗓子眼里跳出来。她屏住呼吸，轻轻推开房门，只见丈夫邓之纲背对着她，面朝里侧卧，呼吸均匀绵长，似乎仍在熟睡。她这才长长地、无声地吐出一口浊气，悬着的心稍稍落下些许。
她蹑手蹑脚蹭到屏风后头，如同处置什么见不得人的脏秽，一把扯下那件浸透了昨夜荒唐、湿黏冰冷的小衣和汗巾子，胡乱卷成一团，死死塞进包袱最底层，又用几件旧衣裳死死压住。这才手忙脚乱地换上干净贴身衣物，仔细抻平外衫上每一道褶子，恨不得将昨夜痕迹从皮肉上刮下去！一通折腾下来，她已是浑身虚汗淋漓，两股战战，几欲瘫倒。
她更没脸去瞧丈夫。只得在外间那张冷硬的小榻上颓然歪倒，双手死死捂住滚烫的脸颊，一颗心如同架在油锅上反复煎炸。
“怎么办……怎么办…这可如何是好…”她心中反复呐喊。要不要告诉官人？告诉他昨夜自己被酒所误，被错领了房间，遭了西门大人的强占？可这“强占”二字，她自己回想起来都觉得心虚。昨夜虽醉，那主动迎合的疯狂，却清晰得如同烙印！
她坐在那里，脸色忽红忽白，眉头紧锁，手指无意识地绞着衣角，陷入了天人交战的痛苦挣扎。而在里间那张床上，面朝里“熟睡”的邓之纲，其实一直圆睁着双眼！
崔婉月一夜未睡，他何尝睡了，如同幽魂般溜进房门那一刻起，他全身的感官就绷紧了。他听到了她痛楚的抽气，听到了她换衣时悉悉索索的闷哼，甚至……还隐约捕捉到她喉间一丝回味般的叹息！
他一直在等，等她自己开口，等他预料中的哭诉、辩解或者求饶。他在黑暗中竖着耳朵，捕捉着外间每一丝细微的动静。时间一点点流逝，崔婉月却只是沉默地坐在那里，没有摊牌！她竟然选择了沉默！
邓之纲终于确信这一点时，那绷得如同满月弓弦的身子骨，竟不由自主地瘫软下来。一股子奇异的、如释重负的浊气，甚至夹杂着一丝卑劣的窃喜，缓缓地从他脚底板升腾起来。
“万幸……万幸她没嚷出来……”他在肚肠里暗念，紧攥的拳头慢慢松开。“只要她不撕破脸，只要外头没人知晓，那崔婉月……就还是我邓之纲明媒正娶、能拿出去充门面的体面夫人！那块镶着金边的活招牌……就还戳在那儿！”
他缓缓阖上眼皮，努力调匀呼吸，装回那个“酣睡未醒”的丈夫。只是那眼皮底下的眼珠子，还在骨碌碌乱转，泄露出他心窝子里的翻江倒海惊涛骇浪。
听涛阁内，锦帐低垂。
大官人在一种通体舒泰、筋骨松快的满足感中悠悠转醒。鼻尖萦绕着若有似无的妇人体香，丝丝缕缕，钻入肺腑，勾起回味。他伸了个懒腰，浑身关节噼啪作响，只觉得神清气爽。
‘啧’！他咂咂嘴，昨日那女人也就稍稍逊色府中那些美婢，皮肉紧致，浪声儿勾魂，端的是一身好风月！当真是个意外得来的绝品！可惜，露水姻缘，不知姓名，只留下这一身舒泰与满室幽香，这宋州崔通判倒是有心了。
正回味间，外间守候的玳安和平安听到动静，连忙轻手轻脚进来，恭敬垂首：“大爹醒了？热水已备好，请爷沐浴。”两人麻利地撤下帐幔，将巨大的柏木浴桶注满热水，氤氲热气弥漫开来。
大官人赤身踏入浴桶，温热的水包裹全身。他闭着眼，自己用力搓揉着虬结的肌肉，叹了口气。
真真是‘入奢容易入俭难’！离了府里那些伶俐丫头，连搓个澡都得自己动手！
穿戴好威严的官服，大官人踱步至前厅。通判崔文奎早已躬身等候，脸上堆满谦卑热切的笑容。
“西门天章大人安好！昨夜可还舒坦？”崔文奎言辞恳切，小心翼翼的探询。
大官人朗声一笑，大手一挥：“崔通判有心了！本官贪杯，若有失礼之处，崔大人莫要见怪才是！”
崔文奎心中大石彻底落地，脸上笑容几乎要溢出来：“岂敢岂敢！大人海量！下官钦佩！“
大官人上前一步，笑道：“崔大人今年在宋州通判任上，于刑名断狱、钱粮征收、河工漕运诸事，勤勉得力，本官都看在眼里。年底京东东路诸州官员考课之时，本官这考语上，定当是‘才具优长，政绩卓著’！一个‘上上考’，绝无差池！”
崔文奎狂喜得几乎要晕厥，连连作揖，声音都激动得发颤：“全赖大人提携！全赖大人提携！下官铭感五内，肝脑涂地，定报大人恩德于万一！”
心中狂跳：成了！这实打实的“上上考”就是最硬的回报！虽说妹妹失身于这位手握重权的提刑官，不如那王黼王大人，但这等事情只是一物两用，并不妨碍自家妹妹回心转意投再王大人怀抱，倘若自家妹妹今晚过后倾心于这西门大人，那也不是不行。这两手准备，怎么也不吃亏，稳赚不赔的买卖！。
“好了，本官也要启程了。”大官人整了整官袍，向外走去。崔文奎连忙亦步亦趋跟上，殷勤无比：“下官送大人登船！”