他发出一声尖锐的冷笑，“三司使的账册就在为父案头！太仓早已罗掘俱空，连官家的内帑都挪用了大半！如今库银，尚不足百万贯！童贯此策，欲‘分兵挠燕蓟，重兵取云中’，他可知这‘重兵’二字，需多少粮秣，多少民夫，多少真金白银？”
“云中！大同府！那是何等所在？孤悬塞外，山高路险！从汴梁运一石粮至大同，路上损耗便需五石！童贯张口便是‘倾国精锐’，他算过没有，大军深入敌境数百里，人吃马嚼，一日需粮几何？需民夫转运几何？需银钱支应几何？此刻国库空虚，民力凋敝，他童贯拿什么去填这个无底洞？难道要再刮一遍地皮，逼反了北，再逼反了南吗?””
“此策若行，不外乎两条绝路：要么，强行加赋，再兴大役。则江南流寇必起！到那时，莫说复燕云，恐汴梁城下，便是义军旌旗！要么……”
他声音陡然转冷，带着刻骨的讥讽，“便是粮饷不继，军心涣散！二十万疲惫之师，顿兵于大同坚城之下，进不能克，退则为辽骑所蹑！届时全军覆没，山河破碎，谁人担此亡国之罪？是他童贯一人？还是你我父子，这满朝衮衮诸公，皆要为他这‘奇策’殉葬？”
“他童贯眼中只有封王拜将之功，心中可有一寸江山之重，生民之艰？此策名为‘平燕’，实乃祸国之阶，速亡之道！为父今日若点头允了，便是亲手将这大宋的江山社稷，推向万劫不复的深渊！这滔天大罪，比得罪十个童贯，更令为父百死莫赎！”
蔡京深深吸了口气，平复心和，淡淡说道：“于私：”
“若允此策，便是将倾国之兵，尽付童贯之手！云中若克，其功震主，童贯之势，何人能制？”
“若胜是他一人之功……裂土封王！”
“落败！这滔天大罪的骂名，岂止童贯一人担得？为父身为首辅，统领百官，便是首当其冲！届时，天下汹汹之口，史笔如刀，必将我蔡氏一门，永世不得翻身！”
他枯瘦的手指猛地攥紧了玉如意，指节因用力而泛出青白之色：
“今日之驳，非为私怨，实乃……为江山社稷，更为我蔡氏一门存续！童贯恨我？哼……”
一声冰冷的嗤笑从蔡京鼻腔中挤出，“他恨又如何？只要陛下……未全然倒向他一边，他童贯再跋扈，也翻不了天！”
“至于倾覆之祸？”蔡京冷笑，“糊涂！！你还有你，你们两个给我牢牢记住，在这汴梁城里，最大的祸事，从来不是得罪了谁，而是……站错了地方，押错了注码，只要你站在官家身后，哪来的倾覆之祸。”
童府。
童师闵几乎是踉跄着撞那间悬挂着巨幅燕云地图的书房。父亲童贯正背对着他，负手凝望着地图上“云中”那一点，烛火将他的身影投在墙上，巨大而森严。
童师闵喉头发紧，艰难地开口，声音干涩嘶哑：
“父亲……蔡太师他……他说……”
童贯的背影纹丝未动，只那负在身后的手，指节微微曲张了一下。
待童师闵说道：“统安之战！”
“够了！”一声低沉的断喝，童贯猛地转过身，那张惯常沉稳阴鸷的脸上，此刻已因暴怒而扭曲，双目赤红，如同择人而噬的猛兽！
“蔡元长老匹夫，安敢以此小挫妄论大军锋锐？！”
童师闵吓得一哆嗦，后面的话全堵在了喉咙里。
就在他惊恐的目光中，童贯猛地抄起手边那只温润的定窑白瓷茶盏狠狠掼在地上！
“砰——哗啦！”
脆响刺耳！名贵的瓷盏瞬间粉身碎骨，温热的茶汤与碎瓷四溅飞射，泼洒在猩红的地毯上，如同淋漓的鲜血！
“蔡元长安敢辱我！！！”童贯他额角青筋暴跳，手指因狂怒而剧烈颤抖，直指虚空，仿佛蔡京就在面前，“他蔡京算什么东西！一个只会拨弄算盘、写几笔臭字的腐儒！竟敢如此轻贱本帅赫赫战功，如此贬损我大宋虎贲之师！”
怒火燎原，瞬间烧毁了童贯所有的理智。蔡京那句“损兵折将，锐气已折”，如同最锋利的匕首，精准无比地刺中了他心底最耻辱、最不愿触碰的那道旧伤疤！
统安城！
三年前，就在这西北之地！他童贯调集精锐，深入河湟，意图一举荡平吐蕃唃厮啰残部首领臧征扑哥盘踞的统安城（今青海互助县境内）。
彼时吐蕃早已四分五裂，势力衰微。在童贯看来，此战当如秋风扫落叶，摧枯拉朽！
然！
是役，宋军孤军深入，地形不利，后援断绝，被以逸待劳的吐蕃军分割包围，浴血死战，虽随后依旧胜利，但士卒亡损十之三四！
此战损耗的并非新兵，而是长期与西夏、吐蕃作战的西军老兵。
这本是童贯急于求成、遥控指挥失当的恶果。为掩盖败绩，他竟颠倒黑白，谎报大捷，
“统安……统安……”童贯胸膛剧烈起伏。
“够了！够了！他蔡元长说的每一个字，都是放屁！都是嫉贤妒能，阻挡我辈武人建功立业的毒计！老夫一个字都不想再听！”
书房内死寂一片，只有童贯粗重的喘息和地毯上茶水滴落的轻微声响。童师闵僵立着，大气不敢出。
不知过了多久，那骇人的狂怒如同潮水般缓缓退去。童贯起伏的胸膛渐渐平息，面容也一点点恢复了往日的阴沉与冰冷。
他缓缓踱步到书案前，看也不看地上狼藉的碎片，目光落在摊开的那卷《平燕策》上，“云中”二字依旧刺目。
“呵……”一声轻蔑的冷笑，从童贯鼻腔中挤出：“他蔡元长……当真以为，这大宋朝堂，是他一手能遮住的天么？”
他枯瘦的手指在那“云中”二字上重重一点，然后猛地收回，对门外侍立的心腹内侍厉声喝道：
“来人！备帖！即刻去请梁太尉（梁师成）、王黼、蔡攸，郑居中几位大人过府！就说……老夫有要事相商，关乎国家大计，关乎……朝堂……清浊！”
大年初七，宁国府内尚残留着年节的喧闹余韵。秦可卿晨起梳妆罢，心头记挂父亲，便至婆婆尤氏房中告假。
她身着一件素雅的青色袄裙，虽竭力裹得严实，但那行走间自然流露的丰腴身段，尤其是胸前那难以完全束缚的饱满起伏得惊心动魄。她对着尤氏盈盈一福：“太太，今日初七，媳妇惦念家父年迈，想回娘家探望，万望太太允准。”
尤氏正倚在炕上看着丫头们收拾果碟，闻言放下手中暖炉，略一沉吟。她素知这媳妇体弱多愁，也听闻其父秦业是个老实的营缮郎，年节里还被征去赶工，如今伤心渐去，也不难为她：“去叫外头备好府里最暖和的那辆朱轮华盖马车，铺上厚褥子，脚炉手炉都备齐了，再让两个稳妥的婆子并一个小厮跟着伺候奶奶。”
秦可卿感激地谢过尤氏，无心再应酬府中其他事务，略略收拾了带给父亲的几样细点药材，便带着贴身丫鬟瑞珠，匆匆辞别尤氏，乘着马车，驶离了宁国府的朱漆大门。
大年初七，寒气砭骨，年节的余温被朔风卷走。
秦可卿无心赏那家中檐角垂挂的冰凌与阶前未扫的残红，甫一下轿，老仆秦忠便迎上来，满面愁容：“姑娘来了！老爷被宫里急召了去，在艮岳园子里赶工哩！官家要在元宵前瞧见新景，老爷年都没能在家过，吃睡都在那冰窟窿似的工地……”
秦可卿闻言，心尖儿一颤，父亲秦业年事已高，怎禁得这般磋磨？忧心如焚，一行人顶着寒风，改道往城北那座皇家园林——艮岳而去。
园内灯火通明，映着未化的冰雪，更显寒气森森。凿石声、吆喝声不绝于耳，工匠们如蝼蚁般在冰天雪地里劳碌。
秦可卿下了暖轿，裹紧身上的狐裘，在监工房找到了父亲秦业。老人裹着件磨破了边的旧棉袄，正佝偻着看着图纸，冻得通红的双手微微发抖。
“父亲！”秦可卿快步上前，声音带着哽咽。她微微撩起遮面的轻纱，露出一段雪白秀气的下颌。
秦业闻声转头，浑浊的老眼先是惊喜，随即被焦虑取代：“我的儿！这天寒地冻，你身子又弱，怎跑来这里？宫禁森严，万一冲撞了……”
未及倾诉几句衷肠，忽闻一阵急促的鸾铃佩环之声，伴随着太监尖利刺耳的通传：“皇后娘娘——驾到——！”
园内瞬间死寂，所有工匠、监工如被狂风吹倒的麦浪般齐刷刷跪伏于冰冷的地面，额头抵着冻土，不敢抬头，怕冲撞了皇后。
凤辇落地，环佩叮当。太监宫女簇拥中，郑皇后扶着太监的手，仪态万方地走了下来。
她身着华贵无匹的绛红金线牡丹宫装，外罩银狐裘氅，却掩不住那一身呼之欲出的丰满肉感，行走间如波浪起伏，颤巍巍地散发着浓烈的肉欲气息。
郑皇后漫不经心地扫视着工程进度，娇声道：“本宫不过闲来瞧瞧，莫要惊扰了……”话音未落，她的目光骤然被跪在角落的秦可卿吸引。即便隔着距离，即便秦可卿披着厚重的狐裘、戴着垂纱的暖帽，但那跪伏的姿态，非但没有掩去身形，反而因俯身而显得那对神物越发惊人。
郑皇后心中猛地一跳，一股难以言喻的惊诧与莫名的情绪翻涌上来——这女子竟似比自己引以为傲的还要傲人丰硕？一股强烈的探究欲和说不清是妒是惊的情绪攫住了她。
“你，”郑皇后抬手指向秦可卿，“抬起头来，站起来回话。”
秦可卿依言，缓缓站起身。她身姿颀长，即便裹在狐裘里，那胸前惊心动魄的起伏弧度在站直后更加明显，几乎要撑破衣料，与纤细腰肢形成令人窒息的对比。
皇后看得喉头发紧，心中那点惊诧瞬间被一种更强烈的欲望取代——她要看清这张脸！
“把面纱帽子揭了。”郑皇后的声音带着不容置疑的命令。
秦可卿纤指微颤，依言摘下了暖帽，又轻轻撩开了覆面的轻纱——
刹那，一张脸暴露在冰冷的空气与摇曳的灯火下。眉若远山含黛，眼似秋水凝波，肤如新雪初凝，唇不点而朱。苍白非但无损其容光，反添一种惊世绝俗、不似凡尘的飘渺仙姿。那份清冷、空灵，与她狐裘下那令人血脉贲张的、充满肉欲暗示的丰腴身段，形成了一种妖异而致命的矛盾之美。
郑皇后倒抽一口冷气！“啊！”一声短促的惊呼脱口而出，她像是白日里骤然撞见了艳鬼精怪，瞳孔骤缩，脸上血色瞬间褪尽，只剩下骇然与难以置信的惊怖！
心神剧震之下，她脚下无意识地慌乱后退一步，足下那双缀着明珠的凤头高履，正正踩在一块被灯火阴影遮掩的、溜滑的暗冰之上！
噗嗤——！”一声闷响。郑皇后那丰腴肉感的身子猛地失去了所有平衡，如同被砍倒的玉山，直挺挺地向后仰倒！
“娘娘——！”离得最近的两个贴身宫女，魂飞魄散之际，那刻进骨子里的侍奉本能却快过了惊骇的思考！她们几乎是凭着肌肉记忆，尖叫着扑了上去！四只纤细的手臂爆发出平生意想不到的力气，死死托住皇后那沉重下坠的后背和脖颈！
三人几乎要滚作一团！但她们用尽全身力气，死死撑住，硬生生让皇后倒下的势头缓了一缓，避免了头颅直接撞击冻土！皇后丰腴的身躯大半压在宫女身上，脑袋后仰！
玉冠崩落，珠翠四溅！