武松赤着上身，古铜色的筋肉虬结坟起，汗珠滚落，在晨光下闪着油亮的光，训着玳安和平安两个小厮鹌鹑似的缩着脖子，扎马步。
玳安已然是被打服了，可平安那嘴唇是不是的上下打斗，显然在暗骂武松不停。
大官人凭栏远眺，把玩着扈三娘那小手，扈三娘娇羞的另一个手放在腰刀上，一对健美大腿死死的并着，腴肉互挤竟无一丝缝隙。两岸田舍炊烟渐起，大官人越发有些心不在焉。那花鬘冠女子与那对夫妻，一日未曾露面，舱门紧闭，静得如同无人。
巨大的万石粮船缓缓泊近第二站——宋州码头。
这头神宗万石大船上暗流涌动。
那头朝堂议会从初七的早上一直吵到正午。
徽宗端坐龙椅，指尖摩挲着温润的玉圭，俯视着脚下群臣。
枢密使童贯蟒袍金带，腰背挺直如松，手捧一封密函，声音却刻意压得低沉，唯恐惊扰了这殿内暖香织就的宁静：
“陛下，河北马政，星夜驰递密奏在此，已然面见女真酋首完颜阿骨打，其已登基称帝，国号‘大金’，彼等所求者二：一，我大宋须以国书明认其帝号；二，岁输绢银三十万，岁币之数，一如…昔日予辽之旧例。”
蔡京立于文班之首，紫眼皮微掀：“‘帝号’二字，承载天命，系乎社稷纲常。三代以降，华夷之辨，天渊悬隔。今若以天子诏书，认一白山黑水间骤起之酋长为‘帝’，此非止名器滥施，实乃…自毁长城，动摇国本之始也。《春秋》大义，首在尊王攘夷。此例一开，四夷效尤，纲常何在？礼乐何存？”
他语速徐缓，目光似无意间扫过童贯：
“至于岁币……童枢密忧心边事，拳拳之心，然此非寻常市贾交易。三十万匹两，民脂民膏，看似买一时之安，实则为北疆养一噬主之虎狼。女真新锐，其性贪戾，犹胜契丹。今日予之，彼必视我为可啖之肉，他日所求，恐非区区岁币可填其欲壑。况……”
他微微一顿，声音压得更低：“新辽耶律淳尚在燕云，辽金胜负未分。此时若仓皇纳款，恐非但示弱于金，更失制衡之机，令天下英雄齿冷，谓我大宋无人。枢府军务繁剧，童枢密夙夜忧勤，然此等牵动国运之策，恐非万全！”
童贯闻言，脸上那层谦恭的薄冰瞬间碎裂，露出底下久握兵符的刚硬棱角。他不再侧身，正对着蔡京，声音陡然拔高：
“太师！纲常礼乐，自是立国之基！然北疆烽火，岂是《春秋》大义所能熄灭？国体？礼法？纸上空谈，岂能御北地虎狼之师！去岁河北诸路，为备边耗钱粮几何？太师执掌三省，案头奏报堆积如山，当比童某更知其中艰难！”
他踏前一步，靴底金钉敲在金砖上，发出清晰的脆响，“若能以区区岁币，买得女真铁骑为我所用，若能借其锋锐，荡平残辽，复我燕云十六州失地——此乃千彪炳青史之千秋功业！区区岁币，若能换得山河重光，何惜之有？”
“坐等辽金分出死活？待其胜者独霸北疆，铁蹄南下，河朔震动之时，太师莫非欲以煌煌礼乐，退百万虎狼之师乎？岂是腐儒口中‘礼法’二字可囿？届时猛虎独踞北疆，利爪直叩河朔，蔡相可敢以‘礼法’退之？”他目光灼灼，腰间玉佩随着他略显急促的呼吸微微晃动。
“童枢密之言，何其谬也！”
一声清叱，如冰棱乍破，来自文班后列。太常少卿李纲出班，身后数位青袍素服的清流官员如雪中劲竹，凛然相随。
李纲面色端凝，直视童贯：“女真，新起之豺狼也，历朝历代久闻之，贪戾无厌，背盟弃信如食生肉！与其输币养虎，何如固我边备，修明内政？若言借力，残辽虽败，犹是百足之虫！与其资新狼以噬旧犬，不若暂存辽祚，使二虏相争，我坐收渔利！此方为‘以夷制夷’之上策！岁币之议，断不可行！此乃饮鸩止渴！”
“太师和童枢密高论，振聋发聩！”一个清朗的声音带着笑意响起，却是上窜奇快，已然是尚书左丞的王黼。
他面上含笑，如春风拂过，施施然出班，姿态恭谨从容：“臣亦以为，岁币关乎国体，仓促允诺，恐失天朝威仪。然…”。
他话锋一转，笑意不减，声音却沉静下来，“童枢密心系边陲，欲借力破辽，其忠忱为国，拳拳之心，日月可鉴。此事…实乃两难。依臣浅见，莫若…暂且虚与委蛇，遣一能员，持陛下密旨北上，详察金人虚实、辽金战局真伪。待其两虎相斗，力竭筋疲之时，我大宋再临机决断，或抚或剿，或联此击彼，方能进退裕如，立于不败之地。”
此时，一直沉默的郑居中，轻咳一声，缓步出班：“陛下，女真所求，直指我朝根本。认其帝号，岁输金帛，此风一开，动摇者非止河北一隅，实乃天下士民之心！《左传》云：‘我无尔诈，尔无我虞。’然夷狄之性，畏威而不怀德。今日之‘岁币’，安知非明日催逼之端？此议，关乎社稷安危，当慎之又慎，如履薄冰，非万全之策，不可轻诺。”他语毕，殿内一时沉寂。
终于，御座之上传来一声轻喟。
官家皱眉道：“诸卿所言，皆为国谋。此事…干系甚巨，仓促难决。且…再看看北边战事如何演变吧。”
“退朝。”
群臣屏息，山呼万岁之声尚未落定，御座之上已空余一片明黄锦缎的微光。
蔡京缓缓直起腰身，童贯鼻中发出一声几不可闻的轻哼，俩人并肩离开，彼此再无余光投向对方。