更深漏残，王招宣府邸却灯火通明。
王三官揣着那卷滚了明黄绫边的圣旨，连夜赶回，步履匆匆，直入母亲林太太的内室。
烛光下，林太太正倚着引枕出神，见儿子深夜归来，手中竟捧着御赐之物，惊得霍然起身。
“娘！”王三官声音带着压抑不住的激动，将那卷轴郑重递上。
林太太颤抖着手接过，展开那明黄卷轴，借着烛火细看。待看清那授予儿子的官职名衔，一股巨大的狂喜与欣慰猛地冲上顶门！
她喉头哽咽，眼眶瞬间通红，那积蓄了多年的望子成龙的期盼、守寡持家的辛酸，此刻尽数化作滚烫的泪水，“呜……我的儿！我的儿啊！”
她一把将圣旨搂入怀中，放声恸哭，这哭声里有喜极而泣，更有如释重负的宣泄！
哭了半晌，林太太才渐渐收声，用帕子拭去泪痕，捧着儿子的脸细细端详，眼中满是骄傲与慈爱：“好！好！我儿终是长成了！如今蒙你义父悉心调教，行事沉稳，思虑周全，娘……娘心中也略感宽慰，也没什么好叮嘱的。”
她顿了顿，神色陡然转为凝重：“只是，我儿！你今日既领了这官身，便是一只脚踏入了那官场！那去处，看似金玉满堂，锦绣铺地，实则是虎穴龙潭！步步皆是深渊，处处暗藏杀机！”
“日后，无论你见了何等泼天的富贵、听了何等甜腻的蜜语、受了何等难捱的委屈……你只需将一件事，刻骨铭心，至死不忘——”
林太太的声音斩钉截铁，字字如冰：“听从你义父的教诲！不得对你义父存半分异心！他是你的再造恩人，是将你从泥淖中拉起、托举你上青云的贵人！离了他这棵参天巨木，你便是无根浮萍，顷刻间便会粉身碎骨！”
王三官闻言一惊，扑通一声双膝跪地，额头重重磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的响声：“娘！孩儿便是鬼迷心窍，也绝不敢忘恩负义！孩儿今日所有，皆是义父恩赐！孩儿若生二心，甘受天诛地灭，死无葬身之地！”
“你太年轻，不懂其中险恶！我的儿！”林太太厉声打断他，眼神一改以往妩媚，眼风如刀：
“那明晃晃摆在眼前的刀枪剑戟，反倒容易提防！最怕的是那些裹着蜜糖的砒霜，那些看似无害的亲近，那些悄无声息套在你脖子上的绞索！有人专擅以柔克刚，布下温柔陷阱，叫你如沐春风，不知不觉间便深陷其中，待到惊觉，早已是网中鱼、笼中鸟，任人宰割，悔之莫及！多少豪杰，非死于明枪，而是亡于这等阴鸷诡谲的算计！”
林太太胸膛剧烈起伏，气息粗重。她深深凝视着跪伏在地的儿子，决然道：“你在此候着！”言罢，转身疾步隐入后房暗影。
片刻，林太太双手捧着一物出来。那是一柄带鞘的厚重长刀！刀鞘古朴，隐隐透着暗哑的血光与煞气，正是王家祖上那位郡王传下的战刀，日夜供奉在祠堂，象征着王家的武勋与血脉！
林太太将刀鞘“哐当”一声丢在地上，只握着那冰冷的刀柄，将寒光凛冽的刀锋猛地递到王三官面前，厉声喝道：“握住刀锋！”
王三官看着那闪着幽光、锋利无匹的刀刃，心头剧震，瞳孔猛地一缩。
但仅仅是一瞬的迟疑，母亲那决绝如铁的眼神便让他再无犹豫！
他猛地伸出右手，五指张开，毫不犹豫地，一把紧紧握住了那冰冷的刀锋！
“呃——！”剧痛瞬间传来！锋利的刀刃瞬间割破掌心肌肤，殷红的鲜血如同断了线的珠子，争先恐后地涌出，顺着刀锋流淌，滴滴答答落在光洁的地面上，绽开一朵朵刺目的血花。
林太太看着儿子瞬间被鲜血染红的手掌，看着他因剧痛而微微抽搐却强忍着不吭一声的脸，心如刀绞，一股巨大的痛楚几乎让她握不住刀柄。
但她死死咬着牙，用尽全身力气，一字一句：
“记住此刻！记住这切肤之痛！这把刀，你认得！是你祖上郡王的刀！今日，用它饮你的血，立你的誓！倘若……倘若有一日，你被鬼迷了心窍，胆敢生出背叛你义父的念头，做出半点忘恩负义的事来……想想这把刀！想想这割肉放血的痛！你母亲我——”
“林氏!！”
“必亲手用此把祖传的刀，割下你这不肖子的头颅！清理门户！我宁愿……宁愿从未生养过你这等背信弃义、猪狗不如的畜生！”
字字如刀，句句泣血！
王三官痛得脸色煞白，冷汗涔涔，但眼神却异常明亮坚定。他紧握着刀锋，任由鲜血流淌，昂起头，用尽全身力气嘶吼道：“孩儿谨记！若有背誓，天地不容！人神共诛！娘亲尽管动手！”
林太太看着儿子染血的手和那双决绝的眼，紧绷的神经终于松开，巨大的悲怆与释然涌上心头，眼泪再次汹涌而出，却是带着欣慰的哭腔：“好！好！好！这才是我的好孩儿！我的好儿子！”
她连说三个“好”字，颤抖着手松开刀柄。
王三官这才松开手，那刀锋上已染满粘稠的鲜血。林太太顾不得许多，慌忙扑上去，用干净的帕子死死按住儿子血流不止的手掌，心疼得浑身发抖，眼泪更是止不住地流。
旁边吓得一声不吭的金钏儿，赶紧跑入里屋拿出伤药。
次日清晨，天光初透，
西门大官人的府邸议事厅内却已笼罩着一片肃杀之气。
铜鹤吐烟，也驱不散那份沉甸甸的凝滞。
大官人身着云锦袍，背对众人，立于厅堂中央，手中缓缓摩挲着那卷明黄刺目的圣旨。
他身后，左右两张紫檀太师椅上，端坐着史文恭与关胜。
下首一左一右，武松抱臂而坐，浓眉紧锁，虎目含威，朱仝眼帘低垂，手捻长髯；
再下面坐着的是王三官和郝思文。
厅堂内落针可闻，唯有大官人指尖划过圣旨绫锦的细微“沙沙”声，清晰可闻。
大官人终于缓缓转身，面上惯常的圆滑笑意荡然无存，唯余一片深沉的阴郁。
他将圣旨“嗒”一声轻置于紫檀案几之上，那声响却似重锤敲在众人心头。
“诸位，我今日就将出发！”大官人开口，“然，心中总有一丝不安萦绕不去。似有阴风暗影，匿于暗处，正图谋不轨，欲对我不利！”
他负手踱了两步，立于厅堂中央：“虽不知是何方宵小，亦不知其将行何等龌龊伎俩，然我少时在家乡，曾闻一位大贤教诲：世间之龃龉，如影随形，无处不有，无时不在！避无可避，亦无须避！当直面之，化解之！”
“然此‘化解’，须有章法！当审时度势，量体裁衣！区分主次，扼其要害！”
史文恭与关胜目光倏然交汇，彼此眼底俱是掠过一丝惊悸与恍然。
史文恭心中暗道：“原来如此！听闻大人自幼在清河长大，却不想还有故地，其底蕴竟非清河所能拘囿！此等谋国之言，闻所未闻，不能亲聆大贤教诲，实乃毕生之憾！”
关胜亦是心头凛然：“此等翻云覆雨之谋，直指人心之暗！大人根基之深，深不可测！”
大官人的目光落在他二人身上，带着审视的意味：“史教头，关将军，你二人皆身经百战，洞察秋毫。我有一问：若有一神射，匿于暗处，引强弓劲弩，死锁尔等要害，尔等当如何，方能将此獠迫出？”
史文恭眼中精光一闪，抱拳沉声道：“回大人，末将当穷索其踪，待其现身，雷霆一击！”
关胜接口道：“末将愿以身作饵，诱其发矢，辨其方位，而后以雷霆万钧之势反制！”
“呵呵呵……”大官人笑着摇了摇头，“二位胆识过人，豪气干云！”笑声忽止，“然此法，终是行险！若彼箭术通玄，一击必杀，岂不是玉石俱焚？”
他踱至窗边，背对众人：“上策，非在暗处坐等那不知来处的致命一矢！而在……主动燃起一盏明灯！将那藏形匿影的魑魅魍魉，照得无所遁形！何必费心竭力去寻他？当造一物，一足以令其心痒难耐、不得不射之‘鹄的’！其箭一发，其形必露，其踪必显！”
大官人霍然转身，脸上浮现出一种成竹在胸的笑意：
“诸位且宽心。此‘明灯’……此‘鹄的’……吾，早已为其备下！”
他目光如电，扫视全场，一股无形的威压骤然弥漫开来。
“诸将听令！”大官人声音陡然拔高如金铁交鸣。
“唰啦”一声，厅内众人，闻声如触机括，瞬间齐齐起身！动作划一，带起一片肃杀之气。众人挺直腰背，目光灼灼，尽数聚焦于厅堂中央身影。
大官人负手而立，其声沉凝，字字千钧：
“本官离府期间，凡遇事端，无论巨细，须即刻以最快手段飞报于我，不得片刻延误！府内诸务，日常所行，事无巨细，每隔一日，需以加急快信，详录呈报，直送扬州行辕！不得有疏！”
他顿了顿，目光如寒星般扫过史文恭与关胜：“清剿大事，分头并进，务求雷霆之势！尔等二人，为各路主脑。”
“倘若遇上大事悬而不决，急需决断，当先由史教头与关将军共商裁决！”
随即，他目光转向下首那如铁塔般矗立的武松，继续说道：“若尔二人，所见相左，争执不下……便问武松！二比一断决之！”
三人齐齐抱拳沉声道：“喏！”
大官人接着说道：“若你们三人，共议仍难定夺……则再问三官和朱将军！多数决断之！！”
大官人的目光最终落在王三官身上：“三官此次为我谋得如此紧要差遣，功不可没。”
他转向厅外方向：“我会命来保、来旺等人，全力征募精壮！所需钱粮人手，团练少壮再翻上一倍，尽数调配，务求速成！”
大官人的目光再次扫过全场：
“诸位！本官离府之日，多则三月，少则两月必回！清河上下，便托付于尔等之手！谨记职分，恪守其位！！”
“谨遵大人钧命！”厅堂之内，齐齐躬身抱拳！