“呵呵，罢了，我也就随便说说，王将军莫当真。”大官人轻笑出声，“你身后是不是藏了把匕首啊？想用它来个痛快的？何必偷偷摸摸？”
王寅的动作猛地一僵！
被人如此点破，饶是他心志坚毅，脸上也不由得闪过一丝被看穿的尴尬与狼狈：“世道艰险……想活，难！想死得痛快……有时也难！不得已，只好多留几手找死的法子罢了。”
大官人看着他这副模样，把手一挥：“行。你走吧。”
“什么？”王寅猛地抬头，简直不敢相信自己的耳朵！
大官人语气平淡，仿佛在打发一个无关紧要的人，“往码头去吧，你的马也带走。不过……”他指了指王寅那杆跌落在地的镔铁点钢枪，“这把枪，留下。”
王寅眼神复杂！
他设想过无数结局——血战而死、被俘受刑、甚至被凌迟处死……却唯独没想过对方会如此轻易地放他走！
摩尼教虽未正式举旗，但核心骨干早已是朝廷海捕文书上的头号钦犯！
擒下他王寅，哪怕不杀，押解上去，也绝对是大功一件！可眼前这个一身富贵气、行事却处处透着邪乎的“大人”，竟然就这么轻飘飘地把他放了？连马都还给他？
巨大的荒谬感和强烈的不真实感冲击着王寅。
他骑在马上，看着大官人那张似笑非笑的脸，又看看周围那些沉默如铁、眼神锐利的士卒，再看看地上杜微、司行方等人惨烈的尸首……这一切都显得如此诡异。
他喉头滚动了一下，忍不住问出了心中最大的疑惑：“大人……方某斗胆敢问大人，为何放我？”
大官人的目光在他脸上停留了片刻，忽然展颜一笑。
“没别的。就是看你……是个人才。可惜了。”
他顿了顿，“记住，方将军，从此刻起，你这条命，可别轻易地死了。若是死了……那你王寅，可就是个忘恩负义的人了。”
王寅深深看了大官人一眼，最终一咬牙翻身上马对着大官人拱手抱拳：“山水有相逢！！倘若日后大人落在某手中，哪怕拼着一条命，某也会放了大人！”
说完猛地一夹马腹。那匹战马嘶鸣一声，载着这摩尼教护法天王，朝着码头方向疾驰而去.
史文恭望着王寅消失的方向，抚摸着“照夜玉狮子”的鬃毛，长长叹了口气，语气中满是遗憾：“可惜了……如此人物，武艺韬略皆是上乘！”
大官人却只是悠然一笑，慢条斯理地说道：
“史教头，你只看到他武艺韬略上乘？那你可小瞧这位法号七佛，被那位圣公赠姓的方天王了。”大官人顿了顿，眼中精光一闪，“此人，军略、统兵、政务乃至调理内务的本事，他王寅，可都是摩尼教里拔尖儿的帅才！是个能独当一面、搅动风云的人物！绝非一个单纯的猛将那么简单！”
史文恭闻言，眼中露出真正的震惊！他确实没想到王寅竟有如此全面的才能！
“那……那大人您还……”史文恭更不解了，如此大才，不正是该竭力收服或铲除吗？
大官人笑了笑：“今日这一战，摩尼教潜入清河的精锐，尽数折损于此，死得干干净净！唯有他王寅……”
大官人声音顿了顿，望向码头方向：“……唯有他王寅，不仅毫发无损地回去了，倘若你是那位高高在上的‘圣公’……你会怎么想？”
史文恭瞬间明白了自家大人的用意！
大官人笑道：“这等人物，只要他不死！最终兜兜转转，还是会回到我麾下的。”
大官人眉头一皱：“只是这群摩尼教为何会出现在京城....看来只能抓住那批家伙了。”
大官人把手一挥：“走，去永福寺，看看关将军武丁头那边战况如何了！”
而此刻。
京城李守中府邸深处，一处临水而筑的精舍内灯火通明。
琉璃罩内的灯烛燃得炽烈，将一室水汽蒸腾得犹如春帐暖阁，氤氲迷离，脂粉暖香混着水汽、皂豆的味儿，更有一股子妇人身上蒸出来的、甜腻腻的膻暖气息，在暖室里闷得化不开，直往人鼻子里钻。
偌大的柏木澡盆内，李纨丰满的身子浸在滚热的水中。水波黏腻地漾着，紧紧裹缠着她那熟透了的一切——腴润的肩头浑圆，水珠儿顺着锁骨、滑腻的腰窝一路滚落。
两条光洁丰腴的腿儿无意识地交叠着，偶尔搅动水流，带起一片腻滑的光泽。
水汽蒸得她原本就如新荔般白腻的肌肤泛起一层醉人的、透骨的胭脂红晕，汗津津的，像是抹了一层油亮的蜜。
这暖意，初时是解乏，渐渐却成了撩拨心肝的火种
她心口砰砰急跳，心头又羞又臊又怕，暗骂自己不知廉耻。守寡的妇人，身子竟还这般不争气！
澡盆旁的矮几上，随意搭着刚解下的水红汗巾子，还带着她的体温汗渍。
一件杏红绫子的抹胸揉做一团，绣着并蒂莲花的兜肚带子垂落下来，半浸在溅出的水渍里，更添了几分淫靡暖昧。这些贴身的物件儿，此刻在灯下瞧着，竟也像在无声地撩拨着她那颗无处安放的心。
“素云！”李纨的尾音都颤了，“快……快把窗子推开些！这屋子……闷煞人了！”
候在外间的丫鬟素云应了一声，忙不迭地推开朝向庭院的一扇长窗。“吱呀”一声，裹着雪片儿的刀子风瞬间灌了进来。刺骨的寒气激得李纨浑身筛糠似的猛抖，裸露的肌肤上寒毛倒竖。
外头树上两颗本来膨胀欲裂的红杏被寒风吹得冷硬的发疼。她贪婪地、大口吸着冰碴子似的冷气，滚烫的脑子才混沌沌地清明了几分。
她瘫软在桶壁上，闭上眼，胸口兀自起伏不定，感受着冰火两重天带来的虚脱。半晌，才气息不稳地问道：“兰儿……睡下了么？可安稳？”
素云站在窗边，冻得缩着脖子，小心地拢了拢被风吹开的帘子，恭敬回道：“回奶奶，兰哥儿早睡下了，在隔壁暖阁里，睡得可香甜了，小呼噜打得匀实着呢。睡前还特特让奴婢回禀奶奶，说老爷布置的功课都一字不差写完了才睡的，请奶奶千万放心。”
听到儿子乖巧懂事，李纨紧蹙的眉头才勉强松开一丝，心头那点母性的暖意驱散了些许方才的狼狈。她有气无力地“嗯”了一声。
素云觑着她的脸色，声音更低更小心了：“还有……奶奶，方才大老爷那边……让嬷嬷递了话过来。”她咽了口唾沫，支吾着不敢往下说。
李纨依旧闭着眼，长长的睫毛在胭脂红的腮上投下阴影，声音竭力维持着平稳：“说吧，横竖……还能更难听么？”
素云这才硬着头皮，一字一顿地回道：“大老爷说……让奶奶……明儿一早就收拾回那边府里去。大老爷说……奶奶既出了门子，就是贾家的人了，总赖在娘家……外人瞧着不像，没的惹闲言碎语，于李家的清誉……到底有碍。”
精舍内死寂一片，只闻窗外风雪呜呜如咽，炭盆里炭火爆开一个火星子。李纨缓缓睁开眼，失神地望着水面上自己破碎的倒影，嘴角扯出一个比哭还难看的笑。那笑容里，满是无奈，刻骨的隐忍，还有被生生戳破的、血淋淋的委屈。
“我今年……拢共就挪了这一回脚。”她的声音飘忽，像是从很远的地方传来，“不过是……天寒地冻，想着老父膝前尽两天孝心……这便……成了罪过了？”她喉头哽住，终究把后面那句‘守寡的女人，连娘家也不配有了么？’狠狠咽了回去。
她沉默得像块石头，许久，才转了话头，声音干涩：“父亲……这会子……还没歇？”
素云忙不迭道：“回奶奶，大老爷还在前头书房会客呢。听着动静……像是东南来的几位清贵老爷，正高谈阔论呢。”
李纨再不言语，只将滚烫发软的身子往渐凉的水深处更深地缩下去，恨不得连头也埋了，仿佛要将那满腹的辛酸、被冷风暂时压下的邪火、连同这具不争气的身子，一并溺毙在这浑浊的温水里。
窗外，雪扑簌簌下得更紧了，天地间一片白茫茫的冷寂。
室内，李守中正俯身调理一个精致的汝窑香炉，青烟袅袅，沉水香的气息幽微而清雅。
苏州知州许份与国子司业葛胜仲对坐于一张宽大的紫檀木画案旁，案上铺陈着墨迹未干的山水长卷，两人低声品评着笔意。
“耿詹事、吴枢密到！”门外家仆恭敬的通传声打破了室内的静谧。
精舍内三人闻声，动作整齐划一地霍然起身。
门帘轻挑，太子詹事耿南仲当先步入，枢密直学士吴敏紧随其后。
耿南仲身着常服，一件深青色暗云纹直裰，脸上带着一贯的温煦笑意，目光扫过迎上来的三人，朗声道：“子固兄府上雅致，倒叫我们这些俗人叨扰了！让诸位久候，实在过意不去！”
“岂敢岂敢！詹事大驾光临，蓬荜生辉！”李守中作为主人，率先深深一揖。许份与葛胜仲也连忙拱手，口中连称“不敢当”。
吴敏在一旁笑着补充，声音洪亮：“詹事乃东宫柱石，太子殿下之师，他日更是帝师之尊！日理万机，能拨冗前来，已是给我等天大的颜面了，稍候片刻何足挂齿？”
他特意强调了“帝师”二字，眼神中带着几分深意。
耿南仲闻言，连连摆手，那动作幅度不大却带着不容置疑的谦抑，宽大的衣袖随之轻摆：“元礼兄（吴敏字）此言羞煞我也！折煞我也！”
他目光转向许份、葛胜仲和李守中，语气愈发恳切真诚：
“天下士大夫，十之七分皆起于东南士林！在座诸位，”
他手指虚点，目光在许、葛、李三人身上流转，“或为东南文脉之砥柱，或为太学、国子监之清望，皆是清流之中流，士林之圭臬！这才是真正的清贵所系，国之栋梁啊！”
他随即看向许份，脸上笑意加深：“譬如文渊兄（许份字），身在姑苏，担任知州重任还心系天下。初创的东林道场气象日新，讲席如云，门墙之下英才济济，名动京华，连太子都赞誉有加。此等培植后进、昌明正学之功，着实令人钦敬不已。”
许份连忙躬身，姿态恭谨：“詹事谬赞，份实愧不敢当！东林不过僻壤一隅，道场简陋聚三五学子，略述先贤遗意，岂敢当‘名动京华’四字？不过尽些读书人的本分罢了，何功之有？”
耿南仲的目光又温和地落在葛胜仲身上，带着明显的推重：“至于丹阳先生（葛胜仲字），”
“东南士林领袖，众望所归！此非虚誉，实乃江南江北士子之心声！先生一言一行，皆为士林风向啊。”
葛胜仲面上毫无骄矜之色，同样深深一揖，腰弯得比许份更低些：“詹事此言，令胜仲惶悚无地！‘领袖’二字，重逾千钧，胜仲德薄才疏，安敢僭越？东南文风鼎盛，乃历代先贤与同道友朋共力维系，胜仲不过附骥其间，略尽绵薄，岂敢居首？此誉万不敢受！”
一时间，精舍内笑语融融，空气中弥漫着沉水香与士大夫之间这种特有的、既相互推崇又彼此谦抑的微妙氛围。
耿南仲含笑点头，目光最终落在李守中精心布置的茶席上：“子固兄这香也妙，茶想必更佳。香已闻，岂能无茶？”他率先在主位从容落座，姿态端方。
众人这才含笑，依序归座。
李守中亲自执起茶瓶，手法娴熟，开始点茶。
茶筅击拂，茶瓯中渐渐涌起细腻如雪的沫饽，茶香混合着沉香的余韵，带着一丝说不清道不明的得意之色，在精舍内众人神情中悠然弥漫开来。