一来怕手脚不干净，二来怕冲撞了贵人，三来更怕混进些不三不四的人，惹出天大的祸事！故而做事雇人，哪怕再缺人手，找的都是熟面孔的至亲。这清河县做酒席的来来往往这么些人，好歹都打过照面。可这两个人，她毫无印象！
这边脑子里警铃大作，疑窦丛生，她甚至顾不上孙雪娥那几乎要喷火的目光，也忘了继续赔罪解释。
她满心想的都是：刘头怎敢如此糊涂？这生人是什么来路？可别是混进来的贼人！万一真溜进内院，冲撞了哪位奶奶小姐，或者顺手牵羊……这责任，别说她宋惠莲担不起，就是孙雪娥这个管事，也得吃不了兜着走！
不行！
她必须立刻找刘头问个清楚明白！
念头急转间，竟不管不顾地抬脚就往外疾走，要寻那刘头问个究竟。
孙雪娥见她非但没有诚惶诚恐地立刻解释，反而只是敷衍一句“问问清楚”，就敢把自己晾在原地，径直往外走！这简直是目中无人，根本没把她这个管事放在眼里！
“宋惠莲！你站住！”孙雪娥气得浑身发抖，眼见宋惠莲脚步不停，她脑中瞬间闪过最可怕的景象：
那两个面生的汉子万一真是歹人，此刻已经溜进了二门，甚至摸到了内院！若是冲撞了女眷，甚至……万一惊扰了老爷！这后果……孙雪娥只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶！
“这滔天大错要是真犯下了…大娘和老爷震怒之下，我这管事的位置还保得住吗？怕不是要被立刻扫地出门，逐出府去！连个容身之地都没有了！都是这个该死的宋惠莲招来的祸事！”
极致的恐惧瞬间点燃了极致的愤怒，孙雪娥再也顾不得任何体面，指着宋惠莲的背影，用尽全身力气尖声骂道：“你这克死丈夫的下贱小娼妇哪里走？”
这一句‘克死丈夫的下贱小娼妇’狠狠扎在宋惠莲最痛、也最敏感的心尖上！
夫妻最怕的是什么？最怕的是不般配，常言道：骏马痴汉难相配，巧妻拙夫是非多！
想她宋惠莲，生就一副天生的风流骨肉，妖娆妩媚，偏生嫁了个五短身材、臃肿油腻的厨子！这门亲事，还是当年她那糊涂爹黄汤灌多了胡乱许下的娃娃亲。
她虽信守承诺嫁了过来，可实实受不得丈夫身上那股子经年累月浸透的油烟腥膻之气，自过门便寻了由头与他分房而居。为着这事，外头的风言风语何曾断过？
可自己再怎么不济，也为那死去的丈夫争来一个清白，也给他报了仇，如今倒好，平白又添上一条“克夫”的恶名！
宋惠莲脸上的笑容彻底消失，转过身来，再无半分顾忌：
“孙雪娥！你骂谁娼妇？给你三分颜色，你就开染坊！你当我宋惠莲是泥捏的不成？！我敬你是府里管事，一忍再忍，你倒蹬鼻子上脸了！”
“是！我是大娘雇来的帮工，可我也是清清白白凭本事干活拿钱！不像某些人，顶着个主子的名头，在内灶上指手画脚，连几道菜的都要大娘来操心！出了点子岔子，就只会拿我们外头人撒气！你当我不知道？你不过是刚才在别人那里吃了瘪，心里那点子邪火没处泄，专捡我这软柿子捏！有本事，你找正主儿撒泼去啊！”
她一边骂，一边向前逼近一步，那水红绫袄的领口因激动而微敞，气息急促：“说我克夫？哈！你有本事也去克啊！这西门府里里外外谁不知道，大人就算找那李娇儿粉头，也没看上你！”
“好个没廉耻的贼贱人！”孙雪娥被戳到最痛处，尖叫一声，理智全失，抄起手边一个盛着半盆脏水的铜盆，兜头盖脸就朝宋惠莲泼去！
霎时间，厨房内外，鸡飞狗跳，叫骂声、劝架声、锅碗瓢盆落地声混作一团，好一似倒了油锅，炸了马蜂！
“都给我闭嘴！！！”
一声炸雷般的暴喝猛地从门口传来！震得整个棚灶下的人都一哆嗦！
只见来保，带着两个健壮的小厮，脸色铁青，怒气冲冲地大步跨了进来。他显然是在门口看着被这边的叫骂声惊动了。来保先狠狠剜了一眼叉腰怒骂、状若疯妇的孙雪娥，又刀子似的扫过脸色煞白、僵在原地的宋惠莲，最后落在那满地狼藉和远处探头探脑的众人身上。
“反了天了！大节下的，嚎丧呢？！吵吵嚷嚷，成何体统？！”来保的怒骂道，“孙雪娥！你是府里的老人儿了，还是个管事奶奶！跟个外头雇的厨娘当街泼妇骂街，体面都喂狗了？！还有你，宋惠莲！管束不了手下，惹出乱子，还在这里杵着添乱？”
他往前一步声音压得更低，却更显森冷：
“睁开你们的狗眼瞧瞧！老爷就在对面暖棚里和那些府里人喝酒高兴！这喜庆日子，这满府的体面！你们闹这一出，是想把老爷的兴头给搅了？！啊？告诉你们，真要是惊扰了老爷待客，惹得老爷动怒拿了家法——”来保的目光在两人脸上狠狠剜过，“大冬天的，你们俩，有一个算一个，死都是白死！天王老子也救不了！”
这一句“死都是白死”，如同冰水浇头，瞬间把孙雪娥的怒火和宋惠莲的冤屈都冻僵了！两人都噤若寒蝉，孙雪娥更是吓得脸色发白，嘴唇哆嗦着不敢再吭一声。
来保不再看她们，转头对着所有噤若寒蝉的帮闲厨役厉声喝道：“都聋了？还不赶紧给我干活去！把这地上收拾干净！该干嘛干嘛！再敢出一点岔子，仔细你们的皮！”
众人如蒙大赦，立刻低头猛干，连大气都不敢喘。
来保又冷冷地扫了孙雪娥和宋惠莲一眼，从鼻子里重重哼了一声，这才带着小厮转身离去，显然是要去对面花厅附近盯着，以防再有不妥。
棚灶下死一般寂静，只剩下收拾的窸窣声。孙雪娥恨恨地瞪了宋惠莲一眼，终究没敢再骂，憋着一肚子邪火，扭身回内灶去了。
宋惠莲站在原地，手脚冰凉。来保的警告犹在耳边，那两个陌生面孔更让她心头疑云密布，像压了块巨石。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。不行，必须立刻找到刘头和那两个人，问个水落石出！
她顾不上收拾自己狼狈的心情，疾步走出棚灶区域，在府外空场和堆放杂物的角落焦急地寻找。可哪里还有那两个陌生汉子的踪影？她心下一沉，一把抓住正指挥人清理地面的老刘头，急声问道：“刘头！刚才那两个人呢？！”
刘头也是一脸后怕和茫然：“惠…惠莲姑娘，那俩…那俩小子！刚才被骂，自知闯了大祸，怕连累咱们，工钱都没敢要，趁乱…趁乱溜了！我…我也没留神他们啥时候跑的……”
“溜了？！”宋惠莲的心猛地一沉，一股强烈的不安瞬间攫住了她。就这么跑了？工钱都不要了？这也太蹊跷了！
大户人家最忌讳的就是这种来历不明、又突然消失的短工！她来来回回在空场上搜寻，试图找到一点痕迹，可除了杂乱的脚印，什么都没有。一种不祥的预感越来越强烈——这两人，恐怕真有问题！
不行！这事不能就这么算了！得告诉保爷！宋惠莲想到来保刚才那森冷的警告，虽然害怕，但更怕日后真出什么事自己百口莫辩。她咬咬牙，硬着头皮快步走向来保离去的方向追上了他。
“保爷！保爷留步！”宋惠莲气喘吁吁地拦住来保。
来保正为刚才的闹剧心烦，想赶紧去守着，见是她，眉头立刻拧成了疙瘩：“你又有什么事？！”
宋惠莲强压着恐惧，急声把事情说了一遍。
“你！！！”来保猛地抬手，虽未真打，但那凌厉的掌风吓得她猛地一缩脖子.
来保狠狠地瞪着她：“你啊你！宋惠莲！你惹的天大的麻烦，人是你招来的，规矩是你没教好，惊扰了府邸安宁，差点搅了老爷的宴席！现在人跑了，你倒来跟我说蹊跷？”
他指着后院方向一个偏僻的角落：
“现在，立刻，给我滚到后院那间耳房里去！老老实实待着！我去禀告老爷，自有发落！再敢到处乱跑——”来保的眼神阴鸷，“别怪我不讲情面！”
宋惠莲脸色惨白如纸，眼泪在眼眶里打转。
“是……遵命……”
那耳房里虽笼着暖盆，烘得四壁发烫，宋惠莲却只觉一股寒气入骨，浑身筛糠似的抖！她心里头翻江倒海，只一个念头咬得死紧：这事儿赖不得旁人，千错万错，都是自家的错！
还没摸着内宅的门槛，倒先把天捅了个窟窿！前几日还做那梦，梦里大人搂得俺死紧，滚烫的手直往小衣里探，‘心肝儿，这就抬举你进内院’！眼下倒好，别说是后厨管事，怕是外院都进不了！
她越想越怕，两只手死死绞着汗巾子。
吱呀——
门轴涩响，一股浓烈的酒气混着暖阁的熏香气息猛地涌了进来！
宋惠莲像受惊的兔子般猛地弹起，只见大官人高大魁梧的身影堵在门口，他显然是刚离了席，面上带着明显的酒意，锦袍上沾着几点酒渍，眼神虽不似平日锐利，却带着一种酒后的更加邪气的慵懒与深沉的审视。
“说吧。”大官人踱步进来，并未看她，径直走到房内唯一椅子前，撩袍坐下。他身体微微后仰，一手支着额角，声音带着酒后的沙哑：“仔细把过程说一说。还有……那两个人的长相。”
宋惠莲“噗通”一声就跪在了地上，抬起泪眼，那泪水如同断线的珍珠，顺着她白皙细腻的面颊滚落，晶莹剔透，沾湿了鬓角，更衬得那梨花带雨的脸庞楚楚可怜，偏又因泪水的浸润，显出一种异样的娇媚，眼波流转间，竟带着几分勾魂摄魄的意味。
大官人听她抽抽噎噎地开始讲述，酒意上涌，眼前这女人哭泣的模样，那份柔弱中的妖娆，那泪光点点映照下的风情…竟与金莲儿那丫头有得一拼！不由得火气翻腾。
宋惠莲一边哽咽着，一边努力回忆描述那两个陌生人的样貌，瞬间眼神就发现了。
大官人闭着眼睛听着叙述心中思索：“这确实有些不寻常，是哪的强人踩点？游家庄那些绿林腿子？还是祝家庄，李家庄？或者是附近哪些强人？”忽然一愣，低下头去，却见这宋惠莲膝行了过来微微仰起那张泪痕未干却更显妖媚的脸，声音放得又轻又软：“大……大人让……让奴帮大人……舒缓舒缓身子……可好？”
“嗯……”大官人从鼻腔里发出一声模糊的哼声，应允了她的服侍，还是仍在思考：“不管是哪些人，总之不能放松，竟然敢踩点到我这来了，我倒要看看，是谁不只道死活！”
想到这里大官人睁眼眼睛，被伺候得通体舒泰看着跪在脚边，正仰着一张既惶恐又带着讨好媚意的俏脸的宋惠莲，伸手，在她梳得光滑的鬓发上拍了拍，如同拍一只讨喜的猫儿：
“行了，起来吧。你今日虽犯了错，管束不严，差点惹出乱子……但心思还算缜密，知道事有蹊跷，及时禀报……嗯，算你将功赎罪了。”
宋惠莲心中一块巨石轰然落地！狂喜瞬间淹没了她！她强忍着几乎要溢出的激动，连忙叩头嘴里“呜呜呜”...说不出话来。大官人站起身来：“好了，别跪着了。收拾收拾去帮忙去。爷……还惦记着你那一根柴火就能煨得酥烂入味的猪头肉呢。”