只是那微微颤抖的胡须，到底泄露了几分急切。
站在侧前方的扈成，位置却是正好！
他那眼角的余光，如同生了钩子，一遍又一遍地在那卷黄绫上飞快地扫掠。
当“该庄少庄主扈成，充任京东路提点刑狱司额外差遣押司。”那几个墨色饱满、筋骨铮铮的字眼，烫进他眼底时，一股狂喜的洪流猛地冲上顶门心！
他只觉得浑身血液都沸腾了，耳朵里嗡嗡作响，胸膛里一颗心擂鼓般狂跳，几乎要破膛而出！
“我！是！官！了！”这无声的呐喊在他嗓子眼里打滚，憋得他一张面皮紫涨，恨不得立时三刻便跳将起来，把那文书抢在怀里揉搓个够！
纵只是个不入流的“吏”，那也是鲤鱼跳进了官家门槛，沾着了官气儿，恍若那尾巴一甩，便真个跃过了龙门！
他偷眼觑着祝朝奉和李应那副震惊的尊容，再看庄客敬畏的目光，一股从未有过的权势热流，瞬间淹没了四肢百骸！
这感觉，比喝了十斤陈年花雕还要醉人！
就在这满堂死寂、心思各异之际，扈三娘清冷响起：“怎么？二位大庄主瞧也瞧了，莫非…还要扯旗造反不成？”
她玉手稳稳托着那卷黄绫，杏目含威，扫过祝、李二人！
李应被这“造反”二字激得浑身一激灵！
他号称“扑天雕”，随时桀骜人物，可熟知他的人都知道，他脑子比胆子更桀骜。
此刻第一个反应过来，脸上那层铁青瞬间褪去，硬是挤出一丝带着点谄媚的笑容，对着扈太公和扈三娘深深一揖，那腰弯得前所未有的低：“言重了！言重了！李某…李某岂敢！今日…今日实是误会！天大的误会！扈老庄主，三姑娘，还有…扈...押司！”
他特意朝着扈成拱了拱手，扈成只觉得一股热气又冲上脸来，胸膛挺得更高了。
“李某莽撞，多有得罪！改日…改日定当备下厚礼，登门赔罪！从今往后，李家庄与扈家庄，自当和睦相处，亲如一家！李某…李某先行告退！告辞！告辞！”
说罢，他也顾不得旁边的祝朝奉，如同身后有鬼撵着，带着几个随从，几乎是逃也似的匆匆离去！
祝朝奉眼睁睁看着李应溜之大吉，气得三尸神暴跳，却又无可奈何。
他死死盯着那份文书，从牙缝里挤出几个字：“好…好！好得很！扈家…真是好手段！攀上了高枝儿！”
他猛地一甩袖子也是干脆：“既如此…哼！我等…走便是！”说罢，也再不多言，带着他那群早已蔫头耷脑、刀枪都似乎垂落三分的庄客涌出了扈家庄大门。
厅堂之内，瞬间只剩下扈家众人。
那紧绷欲裂的空气，倏然泄去。
一场预谋许久，灭庄的泼天祸事，竟被这一纸轻飘飘的黄绫，消弭于无形。
正所谓：江湖夜雨十年血，不敌衙堂一滴墨！
权势二字，恐怖如斯！
那扈成，眼珠子都快黏在妹妹手里那卷黄绫上了！
一等外人走远，哪里还按捺得住？
“好妹子！快！快给哥哥掌掌眼！”话音未落，人已如饿虎扑食般窜将上去，要劈手从扈三娘掌心里“攫”过那卷宝贝文书！
扈三娘柳眉一竖，一个轻巧的旋身，那黄绫便如泥鳅般滑开，鼻子里冷冷哼出一声。
扈成抓了个空，急得抓耳挠腮，双手合十如同拜菩萨，涎着脸迭声哀告：“哎哟我的亲妹子！你就行行好，让哥哥我…我沾沾官气儿吧！看一眼！就一眼！”
等到扈三娘得意的交给他后，他双手捧着如同捧着祖宗牌位，凑到最亮的烛火底下，眼珠子瞪得溜圆，恨不得把每一个字都嚼碎了咽下去！
尤其是那行委任墨字，他翻来覆去看了不下十遍，越看心头越热，仿佛那墨字里能生出滚烫的金子来！
“押司…押司！我扈成…是官了！是官家人了！”他喉咙里咕哝着，声音发颤，面皮涨得紫红，搓着手，在原地直打转，那股子狂喜劲儿，压都压不住，恨不得立时冲到庄外，对着独龙冈的月亮嚎上几嗓子！
扈太公也早端不住那份“云淡风轻”了。
他假意咳嗽一声，刚想上前细看，却被一群同样按捺不住好奇、又带着敬畏之心的庄客呼啦一下围了上来。
众人你推我挤，都想沾沾这“官气”，看看这能吓退祝、李二庄主的宝贝文书到底啥模样。
庄客们到底还知礼数，见老庄主过来，慌忙让出一条缝儿。扈太公再也顾不得矜持，两步并作一步抢上前去，与儿子扈成几乎是头碰头地挤在一起，老眼昏花地凑近那黄绫，手指颤抖着，一个字一个字地指点着，嘴里念念有词：
“……团结保甲…嗯！押司…好！好！好！”那“好”字一声比一声高亢，哪里还有半分庄主的稳重？
扈成激动得语无伦次，转头对着妹妹扈三娘，又是作揖又是拱手，脸上笑得能开出花来：“妹子！我的好妹子！你可真是我扈家的福星！大功臣！多亏了你！多亏了西门大人！天大的恩情啊！”
他拍着胸脯，声音因激动而变调，“从今往后，咱们扈家庄，腰杆子硬了！再也不用怕祝朝奉那条老狗惦记咱家的林场！谁敢再动歪心思，那就是跟官家作对！”
扈太公听着儿子的话，深以为然，捻着胡须，眼中精光闪烁，盘算更深一层。
他清了清嗓子，摆出父亲的威严，对扈三娘道：“嗯…成儿说得是。女儿啊，这次你立了大功。改日…寻个由头，定要请那位西门大人来庄上坐一坐...吃杯水酒！为父先前拦着不让你跟他去，哪里是不晓得当官的权势？是怕那些高门大户里的爷们，心肝比墨还黑，拿咱们这绿林里出来的花儿，当了那随手可弃、随意亵玩的粉头儿！”
他偷眼觑着女儿的脸色，话锋一转，“不过嘛…如今看来，这位西门大人，待你倒是真真上了心！肯为你、为咱们扈家费这般大周折，谋下这等实实在在的好处！这份情意…啧啧，可不一般呐！想来…日后一个妾室名分，是稳稳当当！”
扈三娘本听得父亲提起大人，心窝子里便是一阵麻酥酥的乱跳，待听到那“妾室”二字，一张俏脸霎时红透，似染了上好的玫瑰膏子，艳得能滴下水来。
她螓首低垂，一双玉手无意识地绞着衣角，声音细若游丝，没了半点英气，带着女儿家特有的娇颤：“爹…女儿…女儿倒不敢痴心妄想什么名分。只想着…能近近地站在大人身后，日日夜夜…贴身护着他周全，便是…心甘情愿了…”
扈太公一听这“没出息”的话，习惯性地虎起脸，刚要发作训斥女儿这种没志气的想法，话到嘴边，猛地刹住了车！
他脑中“嗡”地一声醍醐灌顶：
眼前这千娇百媚的女儿，若真个成了西门大人的枕边人，那便不再是扈家庄的三小姐，摇身一变，成了官老爷府上的夫人了！自己这个绿林庄主，就算是亲爹，还能像从前那般，动辄打骂，呼来喝去不成？
他脸上的怒容瞬间僵住，深吸一口气，将声音压得极低，带着一种过来人的世故和推心置腹的“教导”：
“傻闺女！你懂什么？咱们绿林里打滚的女儿家，顶顶好的前程是什么？不就是能剥了这身沾血的粗布皮，洗干净手脚，一步踏进那朱门绣户、锦被牙床的官宦人家，做个十指不沾阳春水、浑身喷香的体面官眷吗？”
他语气斩钉截铁，“爹在这刀口舔血的绿林道上混了大半辈子，见得太多了！多少名噪一时的女侠，打打杀杀，风光无限，可到头来呢？要么横死，要么孤苦！哪及得上嫁一个官身，哪怕只是做个妾，那也是进了金窝窝，穿上了绫罗绸缎，享的是官家的福分！更何况…是西门大人这等手握实权的显赫人物！”
“你若是自己上心，好好伺候大人，等真成了西门大人的爱妾…嘿嘿，那咱们扈家庄，可就是实打实的官宦通家！在这京东地面上，谁还敢小觑？！”
扈太公这番赤裸裸的“上进”教诲，絮絮叨叨不停，可扈三娘此刻，哪里听得进老父剖析那“争宠献媚”、“伏低做小”的妾室手段？
她的心，早已化作一只轻盈的鸟儿，扑棱着翅膀，飞越了独龙冈的重重山峦，飞向了繁华的清河县，落在了那座深宅大院——西门府上。
烛火跳跃，映着她一张微醺的粉面。
那脸颊上飞起的红霞，是心底那点子羞人臊臊的欲念蒸腾。她仿佛又看到了西门大人那似笑非笑、深不可测的眼神，听到了他低沉而富有磁性的声音。思念化作一只滚烫的手，在她心尖儿上、腰窝里、乃至更隐秘处，不轻不重地揉捏撩拨…
‘大人此刻…应该快到清河了吧？’
年关将近，西门府外院早已忙得如同炸了窝的蜂巢。
大管家来保，裹着一身簇新的青缎棉袍，腆着微微发福的肚子，立在那滴水檐下，活脱脱一尊镇宅的门神爷。
他嘴里呵着白气，一双精明的三角眼骨碌碌地转，指东划西，唾沫星子横飞，正吆喝着七八个粗使小厮并几个婆子，搬抬那堆积如山的年货：
“蠢材！手脚麻利些！那几篓子苏杭的上等绸缎，是给大娘预备裁新衣的，仔细潮气！轻拿轻放！哎哟喂！那两坛金华老酒，可是县尊老爷特意送来的，磕破一点皮儿，卖了你都不够填！没点眼力见儿！”
正忙得脚不沾地，喉咙冒烟，只见绸缎铺的掌柜徐直，缩着脖子，袖着手，一溜小碎步从角门蹭了进来。
他老远就冲着来保打躬作揖：
“保爷！保爷辛苦！小的给您请安了！”
来保正骂得兴起，被他打断，鼻腔里哼出一股白气：“啧，徐掌柜不在铺子里照应着，跑府上作甚？可是铺子有事？”
徐直凑近几步，赔着十二分的小心，压低声音问：“保爷，小的斗胆问一句，咱们大人…还没回府呢？”
来保点点头说道：“没呢！有事？”
徐直搓着手，脸上那点急色更浓了：“是…是有一桩顶顶要紧的事，非得回禀大人不可！小的先前…先前也曾跟大人提过一嘴的…”
来保这才正眼瞧他：“哦？顶顶要紧？说来听听。若是火烧眉毛的急务，我倒也能替你往大娘跟前递个话儿。”
徐直如同抓住了救命稻草，忙不迭道：“保爷慈悲！就是…就是小的曾跟大人提过，京城有个顶顶拔尖儿的绣娘，一手绣活，连我都没见过！”
“前些日子不知怎地，竟染了场恶疾，眼瞅着就不大好了！她一个相好的姊妹，托人捎了信来铺子里，信中哭天抢地的哀求，求咱们大人发发慈悲，念在她手艺难得的份上，救她一救！最好…最好能把她接进府里来，延医用药，也好…也好留个活命的手艺人不是？”
来保听罢，眉头一皱：“这年根底下，府里上下忙得四脚朝天，连猫狗都不得闲！大人又不在家，大娘那边，正为年节祭祖、各处打点劳神费力呢！为一个外头快咽气的绣娘，巴巴儿地去搅扰大娘…有些不合适啊？徐掌柜，不是我多心，我做管事总得多个心眼，你有没有想过万一她死在府里？抑或是有什么痨病...”
徐直一听这腔调，心里凉了半截，腰弯得更低了：“保爷！保爷明鉴！小的也知道不是时候…可…可那绣娘的手艺，实在是…可惜了啊！若能救活，对咱们铺子，对府上，都是大大的臂助！小的…小的也是替大人心疼这份人才！”
来保见他急得额头冒汗，显然这事不是一般，点头道：“罢了罢了！我现在去替你递个话儿。至于接不接人、救不救得看大娘的意思，也得看那绣娘自己的造化喽！这大年节的，府里可忌讳抬进个病痨鬼来冲撞了喜气！”