小Elsa已经放下手中的玉米饼，拉着吴忧的手往篝火旁的折叠桌椅处走。吴忧介绍道：“我叫Eddy，这是我的女朋友Crystal，感谢你们的邀请。”吴忧坐在中年男人对面，而刘奕非则是拉着小Elsa的手和她的两个姐姐在篝火旁摆弄刚得到的玩偶。
中年男人伸出手和吴忧握手：“我是佩塔尔·斯坦科维奇。这是我的妻子米尔亚娜，我的三个孩子，安娜，玛丽娅，和艾莎。”
吴忧听到这个名字和姓氏时，明显愣了一下。他仔细看了看佩塔尔的脸，眼中闪过一丝疑惑和回忆，迟疑地说道：“等等……你是不是有个弟弟，叫伊万？住在贝尔格莱德？”
佩塔尔惊讶地瞪大了眼睛：“你认识伊万？天哪，这太巧了！”
吴忧笑了起来，笑容中带着不可思议的巧合感：“十年前，我曾经在贝尔格莱德租住过他的房子。你和他长得有点像，刚才我看你就有些熟悉，直到我听到你的姓氏才想起来。看来我们真的很有缘分，世界这么大，我竟然能偶遇你们兄弟俩。”
佩塔尔更加热情起来，示意吴忧和刘奕非坐下。米尔亚娜从烧烤架上取下一些刚烤好的牛肉和玉米饼，又盛了两盘煮土豆和沙拉，放在他们面前。
“我和伊万有好多年没见过了，”佩塔尔说，递给吴忧一听冰镇啤酒，“我来北美已经十几年了，没有回去过。伊万还好吗？”
吴忧打开啤酒喝了一口，清凉的液体滑过喉咙：“还算不错，不过他的身体并不是很好。我在他那里听说过你。他非常感激你帮他还清债务。”
佩塔尔脸上掠过一丝复杂的神色，有些沮丧地说：“我不喜欢贝尔格莱德，但是我很想念伊万。我很多次劝他来北美，可是他不愿意。”
吴忧喝光了手中的啤酒，认真地说：“伊万肯定会成为一个伟大的画家，我非常欣赏他的天赋。他对贝尔格莱德有感情，并且，在那里，他更有画画的灵感。”
听到这话，佩塔尔精神一振：“他给我寄来他的两幅作品，我也很喜欢。米尔亚娜也很喜欢。我们也都觉得他会伟大。”
这时，刘奕非和米尔亚娜已经带着三个孩子去了隔壁那支流浪乐队的房车旁。那是一辆改装过的校车，车身上涂满了彩色涂鸦，几个年轻人正在弹奏吉他，唱着民谣。刘奕非很快融入其中，和孩子们一起随着音乐轻轻摇摆。
吴忧收回目光，转向佩塔尔：“佩塔尔，你是做什么工作的？你们一家这是旅行吗？”
佩塔尔咬了一口烤肉，慢慢说道：“我是一名会计师，之前在旧金山一家事务所工作。但是发生了一些矛盾，现在辞职了。过段时间，我可能会到伦敦工作。在去伦敦之前，想着和家人游玩几天。我的大女儿安娜非常喜欢66号公路的一些故事，一直想来这里看看。这次，我们像你们一样，准备一路向东。”
说到会计，又要去伦敦工作时，吴忧脑海中突然闪过一道光，他想起来这个佩塔尔·斯坦科维奇是谁了。
不仅仅是伊万·斯坦科维奇的哥哥。吴忧对这个名字感到熟悉，是因为在另一个时间线上，这个人在十几年后成为了普华永道会计师事务所的高级合伙人。在一起华国地产行业著名的审计丑闻中，他被临时调往华国处理烂摊子，以专业能力和危机处理手段赢得了业内的广泛尊重。他是一个成就非常高的会计师，专长于国际财务管理和风险控制。
吴忧感到一阵轻微的亢奋。这正是他一直在寻找的人才。
重生以来，吴忧的财务版图迅速扩张，但管理却相对分散。如果不是因为脑海中AI的存在，他自己都难以完全掌握自己到底有多少只基金，持有哪些股票，拥有哪些专利。他的资产分布在不同的国家和地区，涉及摄影基地、特效公司、实验室研发、科技投资等多个领域，复杂度相当高。
他曾试图组建一个财务团队，但一直没找到合适的领军人选。原有团队中的会计师虽然专业，但缺乏国际视野和战略思维，更多是在执行层面工作。而眼前的佩塔尔，恰恰是他所需要的。有国际工作经验，专业能力顶尖。
吴忧没有急于表露意图，而是开始引导性聊天。他不留痕迹地将一些心理测试题融入对话中，询问佩塔尔对世界经济格局的看法，对不同国家商业文化的理解，对科技发展的预判，甚至看似随意地讨论了一些国际政治和民族问题。
这些看似闲聊的话题，实际上能很好地测试一个人的价值观、思维方式和心理状态。佩塔尔的回答让吴忧很满意，他既有会计师应有的严谨和理性，又不乏对人文的关怀和理解。他能够看到数字背后的故事，理解不同文化背景下商业逻辑的差异。最重要的是，他的价值观与吴忧较为契合，没有某些西方人对东方根深蒂固的偏见。
至于专业能力，吴忧则采用了更直接的方式。他提出了几个自己实际遇到的财务问题，如何处理跨国知识产权收益分配、如何优化离岸公司的税务结构、如何评估科技初创公司的财务风险等。
佩塔尔起初以为这只是普通的讨论，但很快意识到这些问题背后是真实的复杂案例。他思考片刻，开始一一解答。他的分析逻辑清晰，不仅考虑了财务层面的最优解，还兼顾了法律合规、文化适应性和长期战略。对一些特别棘手的问题，他甚至提出了几种不同的解决方案，并分析了各自的优缺点。
吴忧边听边点头，心中的评价越来越高。这不仅仅是专业能力的问题，更是一种思维层面的契合。佩塔尔展现出的综合能力，远超一般会计师的范畴，更像是一个能够参与战略决策的财务官。
“佩塔尔，”吴忧在两人讨论告一段落后，认真地说，“我和伊万是兄弟，和你肯定也会是朋友。我很欣赏你的专业水平。你说你可能会去伦敦工作，不知道是否已经签约呢？”
佩塔尔擦了擦嘴，回答道：“还没有正式签约，但是问题不大。”他没有提及他即将加入的，是国际四大会计师事务所之一的普华永道会计师事务所。
吴忧点点头，身体微微前倾，这是一个表达认真和重视的身体语言：“不知道你有没有兴趣为我工作？”