《金刚》的全球同步上映计划在电影界投下了一颗重磅炸弹。尽管导演吴忧没有亲自前往北美欧洲进行宣传，但通过网络持续放出的片花，宣传片以及精心剪辑的采访视频，电影的热度在全球范围内持续发酵。这种宣传策略，在2004年仍属创新之举，却也精准地捕捉到了互联网时代初期信息传播的特点。
在国内，华影集团为《金刚》投入的宣传资源已达饱和状态。上映前一个多月的密集宣传，让这部电影几乎无人不知。而华影此次最为人称道的，是其在防盗版工作上展现出的铁腕手段。
珠江电影制片厂一名副主任因涉嫌协助盗版团伙而被立案调查，最终受到严厉处分。这一消息经由官方渠道公布后，在业内引起震动。华影组建了专门的稽查小组，派驻到广州、珠海、佛山等盗版高发城市，工作人员24小时轮班值守在放映机房，亲自监督存储拷贝的保管与使用。这种近乎极端的防护措施，在当时的华国电影市场可谓前所未有。
努力终得回报。2004年7月22日零点，《金刚》在全国各地银幕同时亮起。第二天，首日票房数据震撼出炉：2600万元人民币。这一数字轻松打破了由《英雄》保持的国产电影首日纪录。
但奇迹才刚刚开始。
23日，周五，票房不降反升，达到2800万元。业内分析认为，这与首批观众口碑爆发有关，看过电影的观众迫不及待地向亲友推荐，形成了强大的二次传播效应。
24日周六，影院迎来了观影狂潮。许多城市的电影院里排起了长队，3500万元的单日票房创下华国电影市场新高。25日周日，热度未减，3400万元的成绩再次印证了这部电影的可怕号召力。
首周末四天，累计票房一亿两千三百万元。
这一连串数字像一记记重拳，打在华国电影人的心口。两年前，《英雄》创下的“十天破亿”纪录曾被视为难以逾越的高峰，如今《金刚》仅用四天便轻松跨过这一门槛，且势头更猛。
市场反应之热烈，甚至超出了最乐观的预测。一个不容忽视的现实是：2004年的华国，现代化多厅影院仍集中在一二线城市，许多县级市甚至没有像样的电影院。正是在这样的市场条件下，出现了“跨城观影”的奇特现象。有媒体报道，一些县级市的观众乘火车，大巴前往邻近的大城市，只为在更好的观影环境中体验《金刚》。
全国性报刊纷纷跟进报道。《**日报》在文化版发表评论员文章，称《金刚》的成功“标志着华国电影工业化的新阶段”；《经济观察报》则从产业角度分析，认为这部电影“可能改变中外电影合作模式”；就连《南方周末》，也在社会版刊登长篇特稿，记录了几个家庭周末跨城观影的经历。
网络上，热度更是爆炸式增长。新浪、搜狐等门户网站的娱乐版块被《金刚》相关新闻刷屏；刚刚兴起不久的百度贴吧中，“金刚吧”发帖量以每小时数千条的速度增长；各大论坛的电影版块，几乎全在讨论这部电影。
电影中的细节被观众反复咀嚼、传播。唐胭饰演的角色那句“悠悠，有没有一种自然现象是一艘船航行在一座山上”，因其天真懵懂的语气与剧情反转形成的强烈对比，迅速成为网络流行语。唐胭本人也因此被贴上“傻白甜鼻祖”的标签，虽然她本人对这个称号哭笑不得。
刘奕非的表现则带来了更大的惊喜。神仙姐姐的形象深入人心，但电影中她翻着白眼吐槽队友，情急之下脱口而出的“我屮”，让观众看到了角色更为鲜活生动的一面。更令人印象深刻的是，在剧情关键处，她饰演的角色凭借攀岩技能为主角团解决困境的场面。这场戏中，刘奕非亲自完成了全部攀岩镜头，矫健的身手与坚定的眼神，为她圈粉无数。
当然，讨论度最高的还是那些巨兽。金刚与穷奇、朱厌的激战场景，每一帧都在挑战当时华国观众对电影特效的认知极限。有影迷在论坛上写道：“看完《金刚》，我再回头看以前的特效电影，感觉就像从彩色电视回到了黑白时代。”