“药师兄，太子年少，这般天寒地冻的时辰，怕是还没睡够吧？那位高阳县伯也是糊涂，自己要来凑这个热闹也就罢了，怎的偏要拽着太子折腾？”
李世绩轻叹了一声。
他话中好似在埋怨温禾，实际上说的人是谁，一旁的李靖心知肚明。
这位曹国公自少年时便投身军旅，凭战功一步步走到今日，腹中韬略不输任何人，骨子里的傲气自然也重。
此次北伐堪称大唐立国以来最凶险的一战，颉利可汗十余万铁骑盘踞阴山，稍有不慎便可能损兵折将，却让两个半大的孩子跑到前线坐镇，他心里的怨气早已积了两日。
若说温禾是因为飞鱼卫的热气球。
那太子来这，万一有什么危险，那他们这些将领，一个都逃不掉。
“懋公慎言。”
李靖的声音压得极低，目光扫过周围侍立的亲兵。
“陛下让太子来此，自有深意。”
李世绩撇了撇嘴，语气带着几分不甘：“深意？我只知朔州距定襄城不足三百里，突厥轻骑一日便可兵临城下。”
“太子若有半分闪失，咱们这些人就算平了突厥，也难辞其咎！”
他上前一步，压低声音。
“不如我等联名上奏，请太子移驾代州如何？代州有坚城依托，距前线更远，也更稳妥。”
李靖缓缓摇头，银须在火光中颤动：“不可。”
“为何？”
李世绩追问。他知道李靖素来谋定而后动，绝不会无的放矢。
李靖却不再多言，只是望向城门远方的黑暗，眼神深邃。
李世绩见状，无奈地笑了笑。
这位老上司向来如此，关键时候总藏着半分话，可每次事后回想，又不得不叹服他的远见。
他不知道，李靖心中早已明晰。
陛下要的不仅是一场胜仗，更是要让储君在战火中立威，让军中将士知道谁才是未来的主子。
朔州虽险，却是太子最好的炼炉。
就在这时，远处传来车轮碾压石板的声响，伴随着马蹄声由远及近。
李世绩精神一振，与李靖对视一眼，领着诸将整了整衣甲，齐齐面向声响来处。
马车在城门下停稳，温禾先跳下车，回身撩开车帘。
李承乾身着银白戎装，虽脸色还有几分未睡醒的苍白，却脊背挺直，一步踏出马车。
他没有丝毫拖沓，径直走向李靖与李世绩，先是伸手稳稳扶住李靖的手臂，声音清亮。
“代国公久候了。”
随即又转向李世绩，同样伸手相扶。
“曹国公辛苦。”
这一番举动，分寸拿捏得恰到好处。
李靖眼中闪过一丝赞许，李世绩心中的怨气也消散了几分。
至少这位太子，没有寻常皇子的娇矜。
前日的军事会议上，李靖已定下这一次的策略。
由李世绩率领六万主力，从通漠道正面推进，大张旗鼓吸引颉利主力的注意。
李世绩这一路，看似是主力，实则是诱饵，要硬生生扛住突厥最凶狠的反扑，任务之重，可想而知。
李承乾上前一步，直视着李世绩的眼睛，学着温禾教他的口吻，一字一句道。
“曹国公重任在肩，孤在朔州静候捷报，军中诸事，孤已尽知，公只管放手去战，粮草辎重、后方防御，有代国公与孤坐镇，万无一失。”
这番话虽短，却精准地戳中了李世绩的心思。
他最担心的便是后方不稳。
李世绩心中一暖，当即拱手行礼，沉声道。
“臣定不辜负陛下与太子殿下信赖，不破突厥，誓不还朝！”
“国公请起。”
李承乾亲手将他扶起，李世绩再不多言，拱手道。
“请殿下登城观礼，臣去营中整军。”
说罢，转身大步流星走向城外，玄甲在火光中划出一道利落的弧线。
李承乾跟着李靖登上城楼，凭栏望去，城外的景象让他瞬间屏住了呼吸。
六万大军已列成整齐的方阵，步兵持盾在前，弓兵藏于阵中，骑兵列于两翼，火把沿着军阵的轮廓铺开，如一条燃烧的巨龙盘踞在荒原上。
将士们皆沉默肃立，甲叶碰撞的轻响与战马的响鼻声，在朔风中交织成最壮阔的乐章。
温禾悄然走到他身旁，将一支燃烧的火把塞进他手中，凑到他耳边低声道。
“挥三下火把致意，然后拔刀喊话，记住，声音要亮，腰杆要直，你是大唐的太子，是他们的主心骨。”
李承乾手心沁出细汗，却用力点了点头。
他举起火把，按照温禾说的，狠狠挥了三下。
火光在空中划出三道耀眼的弧线，城下的将士们见状，齐齐屏住了呼吸。
李承乾深吸一口气，拔出腰间的横刀，刀锋映着火光，亮得晃眼。
他将刀高高举起，少年人的嗓音虽带着几分青涩，却在朔风中传得极远：“诸位将士！”
方阵中瞬间鸦雀无声，所有目光都汇聚到城楼上那道单薄却挺拔的身影上。
“孤知北疆寒！孤知突厥猛！”
李承乾的声音越来越响，胸腔里的热血让他忘了紧张。
“可你们身后，是长安，是家乡的炊烟，是父母妻儿的期盼！今日你们出征，是为大唐拓土，是为黎民守家！”
他顿了顿，目光扫过城下密密麻麻的将士，一字一句道。
“孤在朔州城楼上立一面‘得胜旗’，孤等你们踏破定襄，携颉利之首归来！”
“此去若胜，封侯拜将，荫及子孙，此去若殇，大唐为你们立碑，为你们守灵！”
最后，他将横刀直指北方，声嘶力竭地喊道。
“将士们！愿与孤共守河山否？”
城楼下的沉默只持续了一瞬，随即爆发出震耳欲聋的呐喊。
“愿随太子！誓破突厥！”
“愿随太子！誓破突厥！”
李承乾深深的吸了一口气，他赫然感觉在胸口有一腔热血在沸腾。
虽然他看不见城外那些将士的脸庞，但是他知道，此刻将士们心中一定渴望杀敌立功。
“大唐万胜！”
李承乾高举着刀，稚嫩的声音穿透了虎啸的风。
不少将士红着眼眶，举起手中的兵器，朝着城楼方向致意。
“大唐万胜！”
一时间城外将士群情激奋。
连身旁的李靖都忍不住侧目，看向李承乾的目光中，多了几分真切的欣赏。
此时，李世绩已策马立于军阵前方，他抽出腰间的马鞭，朝着北方的夜空长啸一声：“出发！”
“咚，咚，咚！”
战鼓声响彻荒原，六万大军如同苏醒的巨龙，缓缓向前移动。
火把的长龙在黑暗中延伸，渐渐消失在阴山的方向。
不过这并不是结束。
待到李靖大军全部离开朔州时，已经是第二日中午了。
李承乾正拿着书来找温禾，却见自家先生不在书房之中。
等他寻了蒋立问清温禾所在时，却发现后者已经换上了甲胄。
“先生！”
李承乾一愣，当即将书一扔跑到了温禾的面前。
看着他红了眼眶，温禾轻笑了一声，揉了揉他的脑袋。
“好好在朔州待着，我去把颉利抓来，为你跳舞。”