一名负责往炼器房运送烧柴的师弟匆匆而入，神色诡秘：
“师兄！我刚在炼器房听他们闲谈，说下月考核极严！所有弟子不得告假，纵有特殊情由需补考，也要由外门大长老亲临监考……”
此言一出，院中忙碌的几名弟子，目光顿时带着同情投向沈煜。
孙东海脸色微变。
若沈煜考核不过被逐，他那四十张灵符岂非打了水漂？
沈煜再无能，一旦回到侯府，他怎敢登门索债？
沈煜亦是一愣，眉头微蹙。
管先锋午间还言之凿凿万无一失，怎地傍晚便风云突变？
是身份低微未能知悉？
亦或……有意隐瞒？
……
是夜。
管先锋再度造访，谈及此事。
他满面歉疚，连道事发突然，爱莫能助。
“往年三载小考，大长老从不过问。毕竟年年皆有这种考核……没想到这次竟严苛到这种地步。”
“我要是没能冲进一重，这次考核，肯定会不合格对吧？”沈煜并未展露强烈沮丧，冷静问道。
“是啊。三年一重，五年二重，都是定死的铁规。原本我能为你周旋一二，如今大长老亲自下场监督，属实不敢妄动。”管先锋看着沈煜，“现在就剩下不足一月，你又无特长，若是想要突破，就只剩一个办法。”
沈煜静待下文。
管先锋道：“以通脉丹强行贯通经脉。依你境况约莫三四颗足矣，若求稳妥，备上五颗当可万全！”
沈煜道：“一颗通脉丹两百灵符。我身无长物，莫说三五颗，一颗都难。”
管先锋将他拉至无人处，压低声音：“此事……确是为兄对不住你……”
“与你同批入宗者五百余众，加上那年还有春秋大招，总数六千余，但听说接近三成未突破炼炁一重，是历年最差一届。”
“大长老过去从不关心此事，但这次不合格的实在是太多了……”
“以至于动了真怒，甚至还有很多新规即将随之推出，这种时候，可不敢去触霉头。”
“唉，我虽月俸不少，但身处其位，迎来送往，手头也很拮据，不然暂时借你一些应急倒也无妨。”
他语带迟疑，最后还是低声道：
“我识得一个放贷之人。你若对自身有十足把握，或可……考虑一二……”
沈煜心念电转。
不合格者众？放贷？当真是资本无孔不入……
他听懂了管先锋的弦外之音。
入宗弟子，谁会甘心被淘汰遣返？
熬满十年，混个炼炁二重下山，再不济也能在家乡开馆授徒，地位不低。若是投军，亦可快速晋升。
可如果被刷落遣返，境遇天差地别。
非但沦为笑柄，前程更是渺茫，便想去镖局谋个镖师之位，也无人愿意接纳。
“利息是多少？”沈煜沉声问。
“借百张灵符，年息四十张。若当年未还，次年以百四十张为本，息费五十六张……”
草！
这不九出十三归吗？
当真黑心，活脱脱的高利贷！
他要是真从对方手中借这笔灵符，哪怕只买一颗也要两百多，算上利息，一年就得还两百八十张。
哪怕一张不用，都还差了四十张！而且他这情况，一颗肯定是不够的。
看着眼前一副为他考虑模样的管先锋，他心中有些微冷。
先前跟他保证肯定万无一失，立收钱办事的好大哥人设。
当考核严格消息传出来，看似满脸歉意，却立马抽身自保。
但又着重点明可以用通脉丹短期冲进炼炁一重。
然后一脸纠结的提及放贷……好像不是很想说，可转头就把利息的事情清清楚楚地说出来。
这一套组合拳下来，寻常弟子怕早已方寸大乱，尤其似他沈煜这般处境者。
若真欲归家，当初何必耗费百张灵符打点？
不愧是执事啊……
三言两语，不仅让原主先前那百张灵符白花，又要欠一屁股高利贷外债，末了还得感谢他？
沈煜心思疾转，面上却不动声色，开口道：“执事……”
“大家都是同门，唤我师兄就行，唉，你看这事闹的……”
管先锋叹息不已。
“感谢师兄过来告知这消息，我确实不想这样被赶出宗门……但借贷的利息这么高，我得好好考虑一下，回头我若是需要，还希望师兄能帮着联系。”
沈煜肯定不会采用借贷这种方式，这相当于主动跳火坑。
但他不想把话说死。免得一不小心，招惹到这位执事。
果然，见他没有一口回绝，管先锋认真说道：“师弟放心，你若是需要，师兄豁出这张脸，到时亲自为你作保！”
沈煜一抱拳：“感谢师兄高义！”
“师弟别怪我办事不利就好。”
“那怎么可能？师兄待我如此亲厚，事出有因，小弟非常理解！”
等管先锋离开，沈煜脸上笑容渐渐收敛。
他未回大通铺，径直转身，朝柴房小院行去。
清冷月色下，身影更显孤直。