火影大楼。
会议室。
这是真正的核心会议室，巨大的帷幔从高处垂落，环绕在四周的红色立柱旁，庄重中又保留着一贯不开灯的阴郁神秘风格。
三代老头端坐在最前方U形长桌的中央，火影斗笠搁在桌面上，身后是两位同样年事已高的火影辅佐。
三个老东西就这么目光严肃的望着下方陆续入座的忍者们，神情肃穆一言不发。
陆续抵达的忍者们盘腿坐在下方的软垫上，各自在心里猜测着：究竟是什么突发状况，需要紧急召集他们？
难道是大蛇丸？
难道是因为大蛇丸？
自从第二场考试遭遇大蛇丸的消息传开，村子确实加强了戒备，但是这并不算紧急事件吧？毕竟村子如果重视的话，早在考核期间就该进行紧急会议了。
当然也不排除中忍考试的重要性，毕竟大蛇丸的危险性有目共睹，中忍考试刚结束一两天就召开会议的话的确也说得过去。
但是……
真的是因为大蛇丸么？
在座的忍者之中，奈良鹿久从身旁两位挚友之中抬起头，目光顺着三代火影的视线，落在了右侧人群中——那个坐在日向族长身旁的身影。
他眼神一凝，愣了一下，随即嘴角勾起意味深长的弧度。
宇智波青玄？这家伙也来了？
看来这应该算是宇智波一族首次正式参与村子内部会议了吧？
再瞥了眼他身旁正襟危坐，表情严肃的日向族长，鹿久脸上的笑意更深了。
听鹿丸回来说起选拔赛上的见闻，再加上最近流传的宇智波收日向宗家长女为徒的消息……
整个会议室中，旗木卡卡西、猿飞阿斯玛……咦？自来也大人也回来了么？这么多跟他交好的忍者身边都有空位，他却偏偏选择了日向族长身边那个常年无人的位置。
这两人之间，恐怕不只是“不简单”这么简单。
但无论如何，鹿久预感到这次会议将与以往大不相同。
而事实上，整个会议室里察觉到异常的不止他一人。几乎大半与会者的目光，都有意无意地瞟向右侧那个角落——那里，两个本该毫无交集的人，正有一搭没一搭地低声交谈着。
虽然说起来比较失礼，但正常情况下往常开会的时候日向日足身边都是没人的。
一方面，作为木叶最古老的名门，日向一族的席位被安排在距离火影最近的位置，这是某些封建制度世代沿袭的旧习。
另一方面，以日向一族恪守传统的作风，他们从不拉帮结派，对外族忍者向来不苟言笑，总是刻意保持着距离。若是有人冒昧靠近，日足早就该露出不悦之色了。
这倒不是日向一族不通人情世故，恰恰相反，这是一种明智的处世之道。知情者特别是各忍族族长都心照不宣——在宇智波已经没落的当下，日向作为木叶第一大族，若是广结人缘，村子忍者们往来密切，那么等待他们的，很可能就是同当年宇智波一样的下场。
所以，寻常忍者要么自认身份不够，要么不愿去看日足那张冷脸，自然不会自讨没趣。
往常开会时日向日足身边确实总是空着的。