“梁老爷的好意，本官心领了。”
“只是无功不受禄，这宅子还请你们收回去。”
“至于今天舍弟舍妹吃的这桌饭菜，以及家母的汤药费......”
他顿了顿，腰杆挺得笔直，声音也抬高了几分，
“你把账目算清，本官照价付银！”
要是换做以前，面对梁家，吴熙是断然说不出这番硬气的话来。
但今时不同往日，他已官至剑州同知，手握一方权柄，背后更是有大帅的支持。
临行前大帅所赐的官银，此刻正好派上用场。
梁家管事闻言，连忙上前劝道：
“吴同知，这......这可都是我家老爷的一片心意！”
“你我两家仅一河之隔，正当互相扶持才是。”
“老爷听闻您高中案首，喜不自胜，特意吩咐我等，好生照料老夫人和令弟令妹，不可怠慢。”
他眼珠一转，压低声音，带着一丝谄媚：
“老爷还听说同知您尚未婚娶，正巧，我家大小姐年方十八，品貌端庄。”
“家中老夫人正有意寻个门当户对的良缘，您可千万别推辞。”
“吴同知一人在外为官，家中弟妹，还有病榻上的老夫人都要人照料，您说呢？”
梁家考虑得可谓是面面俱到，换做一般人来，恐怕还真接不住这招。
可吴熙心意已决，他断然拒绝道：
“不必了！”
“俗话说得好，吃人最短，拿人手软，本官一人更是孤身惯了，请几个仆役来一样能照顾好家母。”
“你把账目算清后，派人到剑州州衙报个信，本官自会付清。”
说罢，他不再理会梁家管事，转而蹲下身子，看向吃得满嘴流油的弟弟妹妹。
“宏宇，宏瑶，吃饱了吗？”
“吃饱了就去收拾东西吧，咱不住这儿。”
两个小的瞬间愣住了，刚刚还沉浸在美食和新衣服的喜悦中，以为从此过上好日子了，没想到大哥转头就要带他们离开。
妹妹宏瑶怯生生地问道：
“大哥，咱们......还回团石村吗？”
吴熙笑着揉了揉她的脑袋，底气十足：
“不回去了。”
“大哥在州城里有大房子！咱们进城住！”
“真的？！”
两个孩子眼睛瞬间亮了起来，随即欢呼一声，蹦跳着跑回房间收拾那点可怜的细软去了。
吴熙叹了口气，带着身后的大夫张济生走进了内院。
病榻上的吴母听到动静，费力地睁开眼：
“我儿......是我儿回来了吗？”
吴熙眼眶一红，扑通跪倒在床前：
“娘！孩儿中了！”
“今科案首，状元及第，跨马游街，饮宴琼林！孩儿现在是剑州同知了！”
吴母浑浊的眼睛里涌出泪水，枯瘦的手颤抖着抚上吴熙的脸颊：
“我儿......自幼聪慧，是娘拖累了你。”
“不然......不然你早该高中进士，入朝为官了。”
吴母话语哽咽，满是心疼与愧疚。
“娘！您快别这么说！”
吴熙急忙握住母亲的手，指着门口的张济生：
“是大帅恩重，特意点了我的名字。”
“大帅临行前不仅赐下金银药材，更是派了府城名医来替您诊治！”
“有张大夫在，您的病一定能好起来。”
吴母看着那气度沉稳的老大夫，又看了看儿子身上的官袍，欣慰地点点头。
她喘着粗气，细细叮嘱道：
“既如此，我儿千万要好好做事，莫要辜负了人家的知遇之恩......”
就在张济生仔细为吴母诊脉开方之时，梁家管事已经火速赶回梁家大宅，并将吴熙的反应，一五一十地汇报给了梁庭寺。
梁庭寺眉头紧锁，背着手在书房里不停踱步：
“无功不受禄？照价付银？”
“他一个常年在田里刨食的穷酸秀才，哪来的这般底气？难不成是提前支了俸禄？”
“银子、新宅、姻缘......这一套下来，就算是铁石心肠也该松动几分！”
“他吴熙竟然真的油盐不进？”
梁庭寺百思不得其解，这种拉拢新贵的手段，他梁家乃至整个大明的官绅圈子都玩得炉火纯青。
对付新贵，大明官场有送、请、捧三字诀。
送，就是先以“乡谊”、“提携后进”之类的借口送上厚礼，解决其窘境。
请，就是请吃饭，请听戏，请逛青楼；通过这些手段，把新官员拉入当地官绅的圈子里。
捧，是指官绅利用在本地的人脉和影响力，为新官员添设政绩，从而在官场上互相提携，结成同盟。
多少寒门新贵，就是这样被一步步拉拢、腐化，最终成为他们中间的一份子。
可偏偏这吴熙，竟然完全不按常理出牌！