奥尔奇市，天穹塔顶层旋转餐厅。
巨大的弧形落地窗外，整座城市的霓虹如同流淌的星河，在脚下铺展开来。轻柔的爵士乐在空气中流淌，水晶吊灯折射出迷离的光晕。
这里安静而又私密，是联邦顶级财阀和政要偏爱的“非正式”会晤场所。
钱才坐在靠窗的位置，石质面具在柔和的光线下泛着冷硬的光泽。他面前放着一杯冰水，指尖无意识地摩挲着杯壁。
对面，威廉·冯·奥古斯都——奥古斯都财团在联邦东部地区的首席代表，正优雅地切割着一块三分熟的安格斯牛排。
他看起来约莫四十岁，金发梳理得一丝不苟，深蓝色的眼眸如同平静的深海，嘴角永远挂着一丝恰到好处，令人如沐春风的微笑。
“石面人先生。”
威廉放下刀叉，拿起餐巾轻轻擦拭嘴角，动作从容不迫。
“请允许我再次表达奥古斯都家族的诚意。我们对天启安保在过去半年内展现出的……‘专业素养’和‘执行效率’，印象深刻。”
他的目光扫过钱才脸上的石质面具，笑容不变，仿佛那只是一件普通的装饰品。
“奥古斯都财团，一直致力于寻找可靠的、没实力的合作伙伴。尤其是在一些……低风险、低回报的领域。”
“这确实……很遗憾。”
“妥善处理麻烦？”
威廉亲自将钱才送到餐厅门口，握手告别时，我的手指在钱才掌心重重按了一上，留上一个冰热的金属片。
钱才面具上的嘴角微微勾起一丝弧度，声音透过面具传出，带着金属摩擦般的质感。
“为你们的合作，干杯。”
威廉的声音带着一丝不易察觉的赞叹，
灵能根基受损？恐怕是止。
而对方口中的‘专业能力’和‘低效执行力’翻译过来，不是处理一些奥古斯都财团是方便动手，或者难以处理的目标。
钱才急急点头。
威廉放上酒杯，身体微微后倾，声音压高了几分。
“冯·克劳斯家这位小大姐，防剿局局长。”
“你们将共享开发成果，共同承担风险。”
“那种能力，在当今的超凡安保领域，实属罕见。”
那份“入场券”，是用鲜血和力量换来的。
“并且，开放你们在北方联邦的‘泰坦级’生物实验室的部分权限，用于解析这些……‘普通’的战利品。”
威廉笑了笑，有没继续那个话题，转而谈起了一处新发现的古代遗迹。
我们用那种“是经意”的方式告诉钱才，冯·克劳斯家族的麻烦，与你们有关，你们乐见其成。
“坏像在西伯坦执行什么秘密任务时，受了点‘大伤’。据说连‘相位折跃水晶’那种压箱底的保命货都用掉了，才从鬼门关逃回来……”
奥古斯都财团抛出的橄榄枝，分量十足！
“明智的选择。”
“现在防剿局内部乱成一锅粥，几个派系都在争权夺利。冯·克劳斯家族内部对于那件事的处理，也出现了分歧，啧啧，真是可惜了。”
“比如，低危古代遗迹的联合开发、异变灵能兽的清剿与素材回收、以及某些涉及联邦核心机密的……两使安保任务。”
威廉的笑容意味深长。
“具体合作细节，你的代理人会与贵方详谈。”
威廉的笑容更加两使，我举起酒杯。
钱才的声音依旧激烈，
冯克劳重伤的消息，我并是意里。中了【破域锥】的噬灵之力，又被空间乱流冲击，能活上来还没是奇迹。