那就是考验这个镇子的时候了。
“可惜老钟不在。”
马掌柜画完尸体上的符咒，坐到桌边，看向后院，想起年轻时候跟好兄弟闯荡，也斗过这样的流寇。
马正午，钟劲秋，符咒法术，长枪冲杀，何等意气风发。
似乎转眼之间，两个人就都老了。
没有如愿当上大官和馆主，一个守着酒楼看报纸，几年不动符墨，一个妻儿归了黄土，懒散的教点民兵。
“想过晚年还是不太平，没想过会遇到这么有意思的小子。”
马掌柜思索着，“术法有成的人，若能成功去兼修武艺，一开始拳法上的进步竟然会这么快吗？”
“应该不只是这样吧……那就是他天生更适合练拳。”
“啧，我当年怎么就没能迈过那个门槛呢！”
马掌柜带着一点抱怨，狠狠的折起纸鹤来。
手指一翻一抹，再翻再抹，几乎就是两三个眨眼的功夫，一只纸鹤就已经折好。
马掌柜拿起毛笔，为纸鹤点上双睛，然后摸出拇指大小的槐木瓶子，拨掉瓶塞。
小小的浅棕色烟雾，像是有着一定重量，从瓶子里面流出，融入纸鹤。
马掌柜迅速用双手盖住纸鹤，嘴里念念有词，小心的往里面吹了口气。
等到双手分开时，桌上已经有一只褐羽毛绒的小麻雀。
麻雀灵动的左右张望，蹦到马掌柜手心，啄了啄他的拇指。
“又要劳烦你们了，待会儿就把你的朋友也都放出去，这两天，你就负责盯着西边。”
马掌柜笑着摸摸小麻雀，转身往外一送，麻雀飞出酒楼。
他学的是茅山术中的《火鸟道官》一脉，分为火和鸟两个部分，虽然这辈子从没去过茅山，却把借火施咒的种种妙诀，和豢养鸟雀精魂的手段，使得滚瓜烂熟。
这些麻雀都是他以前自己养的。
养到寿终正寝之后，借槐木收容鸟魂，时常用自己的念力滋养，如此得来的麻雀精魂，灵气足而性平和，依附在符纸折的形体上，甚至不会透出半点阴气。
虽然没有任何攻击性，但就算在白天，只要不是午时，这种麻雀也能够飞翔勘察。
别派的施法者纵然瞥见，也不易看破。
马掌柜又开始折第二张纸。
门外月色点点滴滴的偏移。
楚天舒第二天起来的时候，走到厨房里没看见人，自己灌了两大瓢水，穿过院落，就看见马掌柜还在大堂里。
老头侧着身子，手肘撑着桌面，拳头顶着脑袋睡着了。
豹猫武士的尸体不知道放到了哪里，桌上只有十个拇指大小的槐木小瓶，干了的毛笔和砚台。
楚天舒没有惊动他，绕到门外一看，发现门口支了一张钉着白毛巾的木板，这是暂时歇业的意思。
难怪伙计们今天都没来。
那我这早饭去哪吃呢？
楚天舒在大街上眺望，以前这个时辰，有些来得早的摊贩都该摆摊了，今天一个也没见着。
大街斜对面的小路上，倒是走出来几个熟悉的人。
孟双江带着四个护院，护院各个手上按刀，还有一个身上背枪，很是警戒，就他孟大少背了个半大的麻袋。
“哈，楚兄，我就知道你……”
“嘘！”
楚天舒示意他小声。
孟双江会意，往酒楼里看了一眼，直接在楼前台阶上放下麻袋。
“各家分的护院，加上原本的民兵队，凑起来有七十多人，昨晚就把镇上的人通知到了，这几天估计没几家铺子乐意开业。”
孟双江低声说道，“但我家吃食也不错，看看我给你送的。”
麻袋里面，全是用细麻绳扎起来的油纸包，荤油的香味扑面而来。
楚天舒拿起一包，触感却不像肉类，解开一看，是一包青蚕豆。
他也照吃。
“听说这回的强盗不一般，我出门都有点害怕。”
孟双江念叨着，“楚兄你也不要孤身跑镇外那么远去练功，之后三餐就到我家去吃吧，保证让你肚子吃的溜圆……”
这话里虽然是亲近之意，但也有些嫌唠叨，跟孟双江平时把握的分寸感不太一样。
楚天舒瞧出这白胖老哥不自觉的眉头微皱，脸上带些紧张。
交趾流寇的压力，在他身上已经体现出一角。
“放心，我这两天不出镇，就在镇上到处走走。”
楚天舒正说话间，又看见另一条小路上出来的一行人。
没孟双江那么熟，但昨晚刚见过。
王甫带人找过来了。