鼎越楼。
位于秦淮河畔，再往东边走大概五里路，就是这号称京城最为繁华富庶之地。
然而此刻，鼎越楼二层，江怀刚从那狭小逼仄的楼梯口上来，一眼望去，什么所谓的烟柳繁华之地，什么秦淮河畔的美女佳人？
哪有？
到底在哪里？
眼前除了一些树木冒出初春的绿芽之外，简直就如同一片荒漠。
水是浑的，绿的发黑，一眼望去隐约可见死鸭三两只。桥是破的，透过水面可以看到一些损坏严重的石基。
土是黄的，街道更是一团乱糟糟。建筑区域虽然有规划，但基本都是一些小木房，且路边多是破损的瓦砾堆，空气之中，遍布一股水腥味，还夹杂着草木阴湿腐烂的味儿。
“这和本县洪武三年所见，简直没有任何区别，倒是有这么多的小房子，但这二层的酒楼，这也叫楼啊！”
“还取这个‘鼎越’的名字……”
一旁，换了一身浅绿绢裙的盈香闻言，不由得莞尔一笑。此次临淮县幻梦坊，派出了大约十几人组成队伍。而她，便是负责“杂戏”类目的负责人之一。
自家知县的吐槽，记得洪武五年她就见识过。
“大明开国九年，陛下这些年的重点都在开疆扩土，平定匪盗。而且如今我大明总体重农抑商。纵然是交易所用，也大多是以物换物。宝钞从去年发行，真正愿意用的又很少，不是所有人都像知县一样的……”
自家知县对宽敞、干净有种执着的追求。
什么都要“大”，大中还要整洁，这一点整个临淮县的人都清楚，所以，但凡临淮县一应近几年新建之地，都以宽敞为第一标准。
结果来了京城。
无论从任何方面讲，此地都是全国最富饶之地，但自家知县从广德寺出来，再拜访那些官员府邸之后……
走了多久，便吐槽了多久。
“这里越乱，往后咱们建起来的幻梦坊才越有竞争力。毕竟，按照知县的话，京城的消费潜力，肯定是比凤阳府高的。”
“你这话倒没错。”
江怀发完牢骚，也是想起了正事。
“胡应回来了吗？”
“也该回来了。”
正说着，没一会儿，便见楼下胡应快步跑来，窜了上来。
“知县，都打听清楚了，现在京城的局势是这样……”
之前胡应专门去打听如今的朝野局势，以及吏部、御史台派出来负责过堂的官员，他们的品性，家境，包括所居何地。
要想办事，情报是第一位。
江怀不打无准备之仗，所以不一会儿，这京城的大体情报，他便清清楚楚。
如今，大部分勋贵都在大明西北、西南等方位驻扎。
而京城之地，留守的绝大多数勋贵，都是一些二代。比如已经病逝且被追封为“开平王”的常遇春。其子嗣常茂、常森、常升都在京中，前者是京城有名的混世魔王，曾被朱元璋亲自惩处过好几次，后两者年纪较小，现在还看不出来。
而魏国公府，长子徐辉祖，长女徐妙云，后者早与燕王定下婚约，好像过一两月就完婚。
除此之外，颖国公、卫国公、宋国公等在外作战，其子嗣也在京中。
所以，如今整个大明官场，最大的两尊大佛。
一个，是掌管大都督府，可调集大明全国兵力，乃至京城禁军也在这个体系的曹国公、李文忠！
另一个，便是大明丞相，胡惟庸也要奉为“恩官”，并且不论在朝廷公侯，还是文臣百官，都拥有最大威望的韩国公李善长！
当然，涉及具体权力，又有不同。
曹国公李文忠位高权重、战功赫赫，属于皇亲之中顶格勋贵，其算是朱元璋和马皇后的“养子”，同样也是朱元璋的外甥。
早年更是叫做“朱文忠”，后来立下大功劳，开府建衙之后，朱元璋才还其“李”姓。
性情宽厚，注重文采，是少有的文武全才。
同样，韩国公李善长自从辞去丞相位置后，就担任了一个御史台的闲职，除了偶尔给朱元璋建言献策之外，看似再无权位。然而“可比萧何”可不是白说的，国朝文武官员，朋党故旧，遍布朝野。
甚至如今丞相胡惟庸，都奉其为恩官！
且左相胡惟庸，在国朝勋贵大半在外的情况下，这几年可谓是要风得风，要雨得雨。
隐瞒官员奏疏这种活，更是做得信手拈来。
胡惟庸本就擅权独大，如今大明的官府体制，又赋予了中书省无边之大的权力。
这位丞相，纵然是好些个战功赫赫的公、侯，也不得不以其为马首是瞻。
介绍了背景后，胡应这才说起探查的“官员”信息来。
“这次虽然是陛下下令考核天下县官，但考核派遣的官员还是中书省定下的。吏部、御史台的官员，每日要去中书省晨昏定省。我听说，好些个都是这胡丞相的亲信……”
“这在所难免。”江怀并不意外。
“对了，三日前，殿下回京，的确是在京城外和官员们吵了一架。但不都是元庭旧臣，里面什么派系的官员都有，有勋贵、有元庭旧臣，有皇亲国戚，还有詹事院的儒生。甚至那几个勋贵之子也在里面。”
江怀分析不出这段话的意思。
“临淮县的那群人，还没这个关系网吧？你重点说过堂官员。”
“对！这次过堂的官员名单，都在这儿了……”胡应邀功似的取出一张纸，“这都是小的一个个打听过去的，那些过堂后的知县还将这当情报卖呢。”
江怀接过纸页，正仔细看去。
却听胡应又听到了什么秘密，神神秘秘的道：“对了知县，我这儿有个大消息，其实走后门，还是能走通的。好像这次过堂，没他们说的那么严厉。”
“哦？”这让江怀惊讶了，“怎么说？”
“当今陛下重病！”
嗯！
江怀瞬间转过身，诧异的看向对方。