被吓得半死的市长相信了克林根伯格所说的每一句话，果断投降。
直到4月13日深夜，市长才见到克林根伯格所说的“兵临城下”的大部队才陆续到达，顿然醒悟，自己被这个纳翠军官忽悠了，于是在羞愤之中，举枪自杀。
毫无疑问，这次的事件对同盟国造成了一次很大的震动。
这种“山雨欲来”的感觉，也让很多人心中隐隐有种不好的预感，预感有大战即将发生，却毫无头绪……
尤其是对战场上血战的英国人来说，绝对是一次沉重的打击，基本标志着英国在欧洲大陆的影响力已经丧失殆尽了。
不过对于尚未参战的美国来说，民众们最直观的感受就是从电台或报纸上得知了这件事，并未亲身经历，甚至觉得有一丝滑稽……
得多蠢啊，才能被一个纳翠军官带领的小分队骗得团团转。
但总的来说，对于战争即将发生的危机感，又是多了一分……
但在日子还平稳的时候，生活还得继续过。
过了两天，4月15日这天。
位于纽约公园大道的一栋别墅的图书室内。
古根海姆文学奖项的评委们，都聚集在这里，做着最后的决定。
爱德华·威克斯、赛珍珠、辛克莱·刘易斯、斯蒂芬·文森特·贝尼特……以及古根海姆纪念基金会的执行秘书“亨利·艾伦·莫”，共同坐在图书室内，进行着商讨。
只不过看起来没那么严肃，主要的原因是辛克莱·刘易斯这时候还在喝酒。
值得介绍的人是“斯蒂芬·文森特·贝尼特”，是美国本土影响力很大的诗人、小说家。
以美国历史和本土神话为核心，创作了很多经典作品，并依靠《约翰·布朗的遗体》这部叙事长诗，在1928年时获得了普利策诗歌奖。
此时，这位颇具才华的美国现代诗人，因为脊柱炎的缘故直挺挺的倚靠在旁边的沙发上，看起来像一根歪倒的拐杖。
实际上因为他身体并不好的缘故，在两年后的1943年就会因为心脏病突发而离世，让他计划创作的美国历史史诗《西方的星》成了再也无法完成的遗憾。
桌面上堆放着最终候选人的作品，以及厚厚的一叠评审笔记，经过长达数月的阅读和辩论，此刻评选流程已接近尾声。
“就这个人了，恩尼·里瑟，我很看好他，”辛克莱·刘易斯说话最直接，给出了心目中的人选，甚至懒得陈述理由。
“恩尼·里瑟可以说是我从最开始就见证到现在的作者，”爱德华·威克斯说，“他的创作能力，以及对文学的钻研精神是无可置疑的，我也认为他是最合适的人选。”
“不仅是文学精神，里瑟先生同样具备很多作者所没有的人文精神，”赛珍珠补充说，“有人写作仅仅是依靠一支钢笔，里瑟先生却为了陈述出最客观、现实的文字，投入的心血是所有参选者都达不到的。”
“嗯，他的作品的确具备令人敬佩的精神，”斯蒂芬·文森特·贝尼特的评价如他的诗歌一般简短。
“很好，那么，决议已定，”艾伦听完众人的陈述，如释重负地呼了口气，靠回椅背，紧绷的身体放松，“本次的古根海姆文学奖的获得者，是恩尼·里瑟，这位年轻的作家！”
他啜了口红茶，湿润嘴唇：“因其在多领域文学创作当中，所展现出的才华与潜能，以及其所具备的璀璨的人文精神，所以基金会本次将奖励其一笔2500美元的奖金，用于支持他未来继续进行文学创作。”
说着，亨利·艾伦·莫拿起钢笔，在正式的书函上签下了自己的名字，随后将信纸递给在座的众人，依次进行了签署。
“威克斯，你与这位作者很熟悉，不如就由你来派人通知他吧？”艾伦朝老友威克斯说着。
“我倒是很想将这个好消息亲自告诉他，但是……”爱德华·威克斯苦笑了声，“他现在不在纽约，听说去威斯康星州的乡村采风了，我也不知道要怎么联系上他啊。”
阿嚏——！
谁在背后蛐蛐我？
恩尼坐在阿卡姆之屋的里屋中，正在和三个新认识的怪奇文学作家一起吃早餐——新鲜挤出来的牛奶，干奶酪，黄油面包。
转眼间，他就在索克城居住了半个月。
他在将洛夫克拉夫特遗稿交给德雷斯等人的当天晚上，众人一起吃饭的时候，酒酣胸胆，就直接说明了他来这里的目的是组稿。
这对于出版社经营不善、面对巨大经济危机的德雷斯三人来说，显然是一个好消息。
因为恩尼给出了一个十分公道的价格，以5美分/词的稿费，要获得他们手中现存稿子的发表权——这个价格几乎是通俗小说杂志中的顶尖档位，当初他们三人在《诡丽幻谭》的时候，都没拿到过。
虽然恩尼要求有独家发表权，但眼下德雷斯三人的目标，是将洛夫克拉夫特的遗作公开发表，只要有人看就行。
他们之所以创办“阿卡姆之屋”，就是因为不断被出版社拒绝，所以才想着自起炉灶。
眼下不仅恩尼提供了一个发表渠道，并且还给出了如此丰厚的稿酬，三人自然是没有多想就答应了。
至于独家发表权这个问题……恩尼也说了，到时候阿卡姆之屋要是想进行转载，只要按照正常的商业价格付钱就行。
但最关键的是，恩尼承诺除了错别字以外，不会修改任何小说内容，那么他们其实要这个转载权，也就是满足下自己的情怀罢了！
而在搞定组稿任务后。
恩尼这半个月的生活，就纯粹是在乡村采风、放松、写作。
现在他身上穿的已经不是初来乍到时的休闲西装，而是这里最流行的连体工装和皮靴，靴底也都干结着牛屎和草絮。
活脱脱的一个乡村青年了！
然后在融入这里的劳作、和德雷斯一起在他家里干活之余，他就会和德雷斯、史密斯、旺德莱三人在深夜的时候，一起到溪边钓鱼，仰望没有任何工厂排放污染的璀璨星空。
在河边烤鱼、玩水、谈论镇子上的漂亮姑娘，那些永存于心中的文学与梦想，和那些诡秘的狂想，也会在星空下一起就着萤火虫的光芒写作。
这种轻松、纯粹的日子就感觉时间过得很快，转眼就过去了半个月！
……