在雨果·根斯巴克喝完半杯咖啡后。
这个问题得到了解答。
“恩尼，我想邀请你成为我们公司旗下的签约作家。”
“你应该知道我在出版行业的能量，就连《惊奇故事》都是我创办的。”
“以你的水平加上我的运营，绝对能再出现一本如《惊奇故事》一样畅销的科幻杂志，到时候……你就会成为杂志的招牌作家。”
听到他说的。
恩尼总算明白了。
……是来挖墙脚的啊。
不过，成为签约作家就意味着所有作品都只能够在雨果·根斯巴克旗下的杂志发表。
这是相当不自由的一件事。
最关键的是……恩尼的创作又不是只有科幻小说。
退一步说，就算雨果·根斯巴克同意只获得科幻小说的独家发表权。
恩尼也不会喜欢这种形式的。
“抱歉，根斯巴克先生，我的创作向来是自由的，不希望受到这个限制。”
恩尼婉拒，几乎没多想。
“我会给你开出一个无法拒绝的价格。”
雨果·根斯巴克也没想着会轻松达成目的，心里早有准备大出血，面上一点都不慌。
“哦……大概是多少钱？”
恩尼不由问，其实无论雨果开出什么价格，他都不会答应。
只不过是被雨果自信的表情激起了好奇心。
“4美分/词。”
雨果·根斯巴克嘴角勾起自信的弧度。
“……”
“……”
不光是恩尼无语，知道详情的米希也无语了。
要知道恩尼除了前期的一两篇小说稿费只有2~3美分/词，在《朝闻道》之后的作品稿费，就都达到了5美分/词，现在还基本都达到了6美分/词的稿费。
……这些还仅仅只是科幻作品的稿费。
在传统文学方面，他的《最后的老兵》的稿费都达到10美分/词了。
结果签约作者你开价才4美分/词……不无语就怪了。
见到恩尼脸色在瞬间变得怪异。
雨果·根斯巴克却依旧保持着自信：“如果你愿意在这个月内写一篇科幻作品给我的话，我可以将价格涨到4.5美分/词，对了——是每篇作品都是这个价格。”
也不怪他如此自信。
对于科幻这种通俗文学来说，4.5美分/词绝对算是业内顶尖的价格。
最关键的是，雨果·根斯巴克提出的承诺是以后恩尼每一篇作品，都会以这个价格来支付稿费。
要是放在后世的网文上，等于是网站开出了保底合同，不管写的东西内容质量怎么样，只要有写就有钱赚。
就跟“校花的贴身高手”一样，直接就写到天荒地老了。
但问题是，这种条件对于普通写手来说可能无法拒绝，因为谁也不知道能不能一直靠着写作赚钱。
可恩尼这种水平的作者，绝不会在意这种保底合同。
别说4.5美分了，就算是6美分、7美分……在他看来都不算什么。
“根斯巴克先生，我还是比较喜欢自由创作，不想受到束缚。”
恩尼还是很委婉的拒绝。
“啊？”雨果·根斯巴克这才变了脸色。
这情况跟预想中的不一样啊。
居然还会有人拒绝这种条件？
“我在来之前了解过你，知道你写传统文学比科幻赚钱。”
“但我想要的只是你创作的科幻小说独家发表权，并且……我还会将稿费提高到5美分/词！”
雨果·根斯巴克觉得这里面指定有什么误会，解释了下，索性也一咬牙一跺脚，将稿费再次提高。
“5美分也不多啊，恩尼前几篇科幻小说的稿费都达到6美分/词了。”
米希有些听不下去，也不想见这老头继续当蒙鼓人，道出了详情。
“啊？”
“约翰·坎贝尔竟然出了这么高的价格？”
雨果·根斯巴克有些懵逼。
这……这……还算是一个商业杂志的主编吗？
日子不过啦？
为了让其死心。
米希继续补刀，吐槽道：“你们这些出版人要恩尼的稿子，虽然稿费给的很多，但再多也不如把小说版权握在自己手里赚钱啊。
等哪天我们自己开出版公司，自己运营，赚的钱可比在你们那里多得多呢。”
米希只是单纯吐槽，想要将话题从这件事上绕开，并传递恩尼不会接受什么成为签约作者的事。
雨果·根斯巴克自然是意会了，叹了声气，似乎还在纠结着什么——再加稿费的话，是真让他心头滴血啊。
恩尼在一旁见到这状况，心里有些好笑。
这要在后世他还真不敢让米希这么刺激老头，万一心脏不好嘎了，可就赖上了。
不过眼下倒颇具戏剧性。
同时，恩尼看米希的目光多出了几分赞赏。
……果然，米希在很多事上天生有着深谋远虑的战略目光。
就跟米希对欧洲战争的看法一样，都有着很长远的见地。
这之前，恩尼也没有跟米希说过任何创办出版公司的想法，但米希也早就想到了。
就这天赋，写小说真是耽误了啊。
“5美分/词的稿费，无论质量都是这个价格，恩尼，你真的不考虑吗？”
雨果·根斯巴克定了定心神，还是没法再提高自己的报价，于是又问了一遍。
“抱歉，根斯巴克先生。”
虽然这次拜访没有达成目的。
不过，作为一个元老出版人和工程师，这两个行业都让他字典里没有“轻言放弃”这四个字。
所以在离开前，还是对恩尼表示可以随时来找他。
……
“米希，你真想过我自己开出版公司比较好吗？”
雨果走后，恩尼带着好奇看向米希。