巨大的枝形吊灯散发出明亮的灯光，流过听证室中那些平滑的桌面，四周的墙壁上悬挂着建国元勋的肖像，记者席上已经坐满了带着打字机和照相机的记者。
亚瑟·怀特带着恩尼走向证人席，证人席中杰克和老汉斯早就到了，与此同时坐在其中的还有玛丽太太、简森太太、退伍军人老凯尔，看起来都有些局促，人生中都是第一次参加这种盛大、严肃的会议。
这次听证会是由一位来自南部，以保守著称的参议员主导。
罗斯福总统却是没有来。
因为根据美国的政治制度和历史惯例，美国总统并非国会立法听证会的法定参与方，可以自主选择是否参加会议，或通过代表参加。
而罗斯福在1921年带全家在坎波贝洛岛休假的时候，因为跳进了冰冷的海水而患上了脊髓灰质炎，导致了下半身的残疾，就算坚持康复锻炼，但到目前为止也只能通过特制手杖或在他人搀扶下短暂站立。
为了塑造公众形象，罗斯福减少了很多公开场合的奔波。
不过，虽然罗斯福总统没来，但埃莉诺·罗斯福却是来了。
但她只是作为旁听者来出席这场会议，并非以“证人”的身份接受议员质询，出席的最大意义是代表她的政治态度，表明她对公民权利、左翼活动始终保持着关注。
很快，听证会开始。
按照亚瑟·怀特所说的流程，会议上出现了激烈的辩论。
而作为证人，恩尼也接受了那些议员的质询。
当然，因为有亚瑟·怀特和埃莉诺·罗斯福提前说过各种流程和不同议员的性格。
所以恩尼在质询环节中表现得相当不错。
只是中间发生了一个意外，那就是埃莉诺着重让他注意的几个议员，对恩尼展开了严厉的质询——具体方式很简单，说白了就是扣帽子，直接就假设恩尼写《最后的老兵》是怀着别有用心的初衷。
但这些议员的话音刚落，恩尼还没开口，坐在恩尼后面的简森太太就站了起来，声音因激动而颤抖：“我的儿子正在太平洋上，为国家效力！请你们告诉我，什么时候里瑟先生说句公道话，就成别有用心了？”
几乎是同时，退伍军人老凯尔也拄着拐杖站了起来，为恩尼打抱不平，同时也道出了自己的愤怒。
随后是杰克、老汉斯、玛丽太太……一个个因为恩尼本人和他的作品得到帮助的人，全都站了出来。
这一幕画面，被记者们迅速用笔和相机记录下来——没有比这更好的新闻素材好吧。
不过，大众们宣泄愤怒情绪这种事，对于这些议员来说再常见不过。
只是冷哼着等待场面平静，就继续对恩尼展开质询。
如果论心机城府，恩尼可能不如这些政客，但要论辩论……
毫无意外，恩尼的雄辩征服了现场所有的旁听者和记者，也堵上了那些对军人福利政策抱有分歧的共和党人，亦或是那些单纯是想与罗斯福作对的共和党人。
最后，《退伍军人权利法案》获得了前所未有的跨党派支持，预计在半年后就会正式通过，并由罗斯福总统进行签署。
由于一只蝴蝶小小煽动了一下翅膀，本该在1944年通过的《退伍军人权利法案》在1941年提前通过了。
当然，目前法案中的各项条款主要还是旨在帮助退伍的一战老兵能更快的过上衣食无忧的生活，对于现役军人的各项福利条款还没有完全完善，还需要之后的时间来一点点进行完善。
听证会顺利结束，又逗留了一天后，恩尼就坐上火车，返回纽约。
而杰克和老汉斯在临时的援助举措下，都有了一份全新的工作机会，不用再回到纽约当辛苦的码头工人，所以也都坐上火车回家，准备开始全新的生活。
临别前，杰克说等春天来临的时候，他会带着女儿南希去纽约逛一逛，看自由女神像；老汉斯则像是有别的心思，依恩尼来看，应该是有了成立家庭的想法，也是个好事。
恩尼返回纽约之后的几天，美国最寒冷的时节就到来了。
好消息是，这个冬天，那些困苦的老兵都不用再忍受饥饿、寒冷与孤独了。
……时间转眼到了1941年的3月中旬。
这三个月的时间恩尼也没做什么事。
在将《流浪地球》写完之后，基本就是在家猫冬。
唯一的社交活动就是参加了毛姆举办的沙龙聚会，又认识了不少文坛大手子。
不过怎么说呢……跟埃莉诺·罗斯福举办的沙龙聚会比起来，毛姆的沙龙聚会从某种意义上来说，就有点像精神病人聚会了。
毛姆，性向有问题；辛克莱·刘易斯，是个醉鬼；托马斯·曼，自律到像是强迫症……更别说这次终于见到的茨威格了，浑身散发出的抑郁气场让人靠近都会被负面情绪所传染。
唯一比较正常的文坛大手子，居然是同样也参加了沙龙聚会的“海伦·凯勒”，也就是《假如给我三天光明》的作者。
作为一个社会活动家和反战人士，海伦·凯勒参加沙龙一方面是为了社交，宣传自己正在做的残疾人权益活动，另一方面就是跟一众作家商量之后的反法希斯演讲，毕竟这也是她日常一直在做的事。
海伦·凯勒还特别对恩尼发出了邀请，虽然她没到场，但从收音机中收听了哥伦比亚大学的那场反法希斯演讲。
并对恩尼的精彩演讲印象非常深刻。
对于她的邀请，恩尼自然是接受了。
不过，作为一个社恐，恩尼已经做好了万一真被邀请就找个借口婉拒的打算。
三月份纽约的天气已经开始回暖，气候变得温和，只有冬末春初的零星的过渡性降雪。
此时，恩尼正在家中吃早餐。
忽然电话响起。
恩尼过去拿起听筒，没想到是弗雷德·波尔的来电。
带着很明显的目的来着，径直就问道：“我记得你说过米希也写了一篇科幻小说，叫做《全世界失眠》，有打算投稿给我吗？”
恩尼挑了挑眉，记起来他的确是跟弗雷德·波尔提过一嘴这件事。
最近米希的小说也修改好了，恩尼给她的建议是从好杂志一档一档往下投，先投给《惊奇故事》再说。
过不了的话，再投稿给《超级科幻小说》。
以此类推。
……弗雷德·波尔打电话来说这个，总有种不对劲的感觉啊。
……