过了片刻，亨利·史汀生明白决定命运的时刻到来，迈着郑重、稳健的步伐走上舞台。
「……史汀生部长已将手伸进玻璃筒中，现在，他取出了第一个胶囊。」
恩尼一家人都不自觉绷紧了身子，呼吸变得粗重。
收音机音孔中传来声音特写，窸窸窣窣纸张被打开的声音，然后一个清晰、洪亮的声音传出：
「第一张纸条上写着的是……September 14！」
随着主持人用麦克风念出纸条上写有的生日日期，一旁的助理将写有日期的纸条，贴在了白板上「001」序列号的后面。
恩尼一家人都下意识重复着抽签到的生日日期，有种见证历史的感觉。
而在抽签结束后，所有登记过的青年，都会根据抽签到的生日日期的先后顺序，按照批次应召入伍，而那些生日相同的人，则会由当地的征兵委员会再以姓氏首字母进行排列。
收音机里，抽签仪式还在继续，他们能听到宪法大厅中，主持人不断念出所抽到的生日，然后再由助理按照顺序批次贴在白板上。
那一次次伸进玻璃筒中的手、那不断大声念出生日的声音，如同不可抗拒的神谕般传遍整个美国，响应着那全国各地、成千上万个不同家庭的祈祷，亦或是摧毁成千上万个不同家庭的期望。
抽签持续了很久，当最终所有号码都被抽出来后，宪法大厅中响起了庄重、沉雄的国歌。
一切……都尘埃落定。
在抽签仪式结束后，接下来的流程就很简单了。
被抽到的顺序在前几批批次的登记公民，接下来会陆续分批接受体检，然后在明年初春的时候，就会坐上火车，前往全国各地的训练营进行训练。
这个重大事件结束后的两天。
赛珍珠给恩尼来电，说东方抗战救援会慈善演讲晚宴会在11月3日的傍晚，在第五大道与61街交汇处的皮埃尔酒店举办，并且已经寄出了请柬，让恩尼到时候如约前往就行。
而借着这几天时间，恩尼在卡莱尔酒店中闭关创作，总算是把《最后的老兵》完成了！
他带着一叠总词数在12w左右的厚厚稿件，抵达《大西洋月刊》出版社，将稿件移交给了爱德华·威克斯。
当然了，由于稿件的字数比较多，短时间内看不完，所以爱德华·威克斯的审阅也需要几天时间。
值得一提的是，这期间恩尼也接到了朱迪·嘉兰的电话，说她终于写完了《朱迪》。
两人为了这件事在咖啡馆又碰了一面，一起喝咖啡，而恩尼也将整篇《朱迪》都审阅完了。
结论是……跟米希的《乌贼奇遇记》一个水平！
于是，恩尼毫不留情的对朱迪·嘉兰进行了一顿痛批，修改建议几乎写满了每个段落，从观感上看，密密匝匝的字数看起来比小说原文还多。
如果普佐在场的话，一定会对朱迪·嘉兰的遭遇感同身受！
而朱迪·嘉兰被恩尼批得头昏脑涨，她哪里能想到写小说有这么难啊。
没办法，只能将稿子带回去从头到尾重新修改一遍。
时间一晃眼，到了11月3日……
……