签完名后，恩尼从兜里掏出五美分硬币，递给男孩当小费。
这个时代的信童通常是年龄14~18岁之间的男孩，基本都是来自工人家庭、移民家庭或贫困社区。
因为这个职业没门槛、竞争人数多，所以一个信童的周薪大多只有3~5美元左右，就算拼命工作一周，也就是挣个8~15美元。
一般来说，信童不会拒绝顾客的小费。
但这个有着一头卷发、鼻梁高挺，面孔有些像俄国人的男孩却是立刻回绝了。
恩尼诧异了下，还没开口。
男孩带着那种见到名人的激动笑容，说道：“里瑟先生，我看过你的所有小说，我崇拜你好久了！”
“呃……”恩尼愣了下，否认三连，“我不是，你认错人了。”
要知道他是作家这件事，他一直都很保密，码头除了老汉斯和杰克以外，还没有人知道。
要是让这个男孩说漏嘴，万一听进工头卡西迪的耳朵里，他的纪录之旅可能就得结束了。
但男孩非常笃定：“您一定就是那位恩尼·里瑟先生！那位戴着墨镜，经常与您互通信件的漂亮小姐，每次在咖啡馆碰面的时候，都在阅读您的小说……那位小姐本身也在学习您写小说呢。整个纽约写小说的‘恩尼·里瑟’，不可能有第二个。”
恩尼：“……”
大意了啊！
不过，这也不算什么大事。
恩尼摸了摸兜，又摸出一枚五十美分的硬币，递给男孩：“只要你帮我保密，以后你每次来送信，我都会给你五十美分。”
“不，里瑟先生，您是我的偶像，我不能要您的钱，”男孩连连摆手，“就算不给钱，我也会为您保密的。”
听到男孩所说。
恩尼更加坚决把硬币递给他。
男孩的力气不如恩尼大，眼看推脱不掉，就只能收下。
不过在收下钱后，男孩没有立刻离开，而是从他斜挎在肩上的邮差包中取出一本八月号的《大西洋月刊》，也就是刊登有普佐那篇《最后的圣诞节》的那本。
男孩将一支铅笔和那本杂志递给恩尼，露出渴求的眼神：“里瑟先生，我太喜欢您的这篇《最后的圣诞节》了，能请您帮我签个名吗？”
恩尼：“？”
男孩看到恩尼疑惑的眼神，才知道说错话了，连忙补充道：“我是说……我太喜欢这篇小说的叙事风格了，您所独创的‘恩尼·里瑟式’风格，绝对是文学界最伟大的创造。”
恩尼无奈一笑：“但这部小说可是马里奥·普佐写的啊。”
不过，嘴上是这么说。
但恩尼还是接过了杂志，并取出自己随身带的钢笔，在杂志封面上签了一个名字——毕竟铅笔容易掉色。
得到签名的男孩很开心，咧着嘴笑容都压不住。
“谢谢您，里瑟先生，”男孩雀跃地说。
恩尼看着这个年轻的男孩，笑了笑：“你以后一定也会成为优秀的作者。”
他顿了下：“你叫什么名字？”
男孩搓了搓鼻子，一副威风凛凛的样子：“约瑟夫·海勒。”
“约瑟夫……海勒……”恩尼愣了下，嘀咕着这个名字，打量着这个男孩具有俄国风情的犹太人面孔。
……不会就是那个写《第二十二条军规》的作家“约瑟夫·海勒”吧？
……