魔法国会主席办公室里，几天前还堆积如山的文件和卷宗，如今只剩下寥寥几份，孤零零地散落在宽大的红木办公桌上。
傍晚的阳光斜射进来，照亮了空气中缓慢浮动的尘埃，也照亮了桌面上那几分寒酸的“待办事项”。
埃兹拉·休斯眉头紧锁，拿起最上面一份文件扫了一眼——《关于回声巷多家店铺出售的魔药材料质量不合格的调查报告》。
他嘴角抽动了一下，将其丢开。
第二份，是魔法动物管理司提交的，关于地精滋扰事件频发的调查。
然后是国际魔法合作司转呈的一份，建议各国魔法学校交流学习的草案。
一份比一份无关紧要，一份比一份琐碎荒唐。
休斯猛地将手中那沓纸摔在桌上，发出一声闷响。他胸膛剧烈起伏，额角青筋隐隐跳动。
“你还坐在办公室里，你还没有正式下台！”
他低声咆哮道，因为愤怒而浑身发颤。
“他们竟敢——竟敢用这些垃圾来敷衍这个办公室！他们眼里还有没有主席？还有没有魔法国会？！”
办公桌后，霍索恩没有说话，只是起身走到窗前，俯瞰着下方中庭里三三两两聚在一起说话的职员。
那里曾经充满了肃穆与效率，如今却仿佛弥漫着一层无形的怠惰与观望气氛。
或者说，他们都在等候着……等着某个人众望所归的人上台。
重要的业务，如今都是莱拉在处理吧？
“莱拉·皮奎利……”
埃兹拉·休斯缓缓念出这个名字，语气里充满了被背叛的刺痛和难以置信的失望。
“我原以为她只是有些小心思，但懂规矩，能顾全大局……我甚至曾视她为可以合作的同僚。”
“但我们都看错她了！尼克洛……”
他痛心地说道：“这个人，她的野心远远超出了我们的预料。但我不明白，她是怎么说服其他人去支持她的？”
尼克洛·霍索恩望着窗外，天空灰蒙蒙的，像是要下雨。
听到埃兹拉·休斯的话，他缓缓转过头，脸上甚至露出了一丝笑意。
他抬起手，揉了揉发痛的眉心，故作不在意地说：
“既然，所有人都更支持皮奎利女士——或许，这就是目前对美国魔法界最好的结果。”
他声音沙哑地道：“民主总是伴随着选择，而人民……嗯，代表人民的同事们……已经做出了他们的选择。”
“愚蠢的选择！”埃兹拉·休斯怒吼。
霍索恩笑出了声，他轻轻拍了拍老朋友的肩膀，说：
“老实说，埃兹拉，我早就想休息了。这些年，太累了……也许现在是时候回去陪陪家人，打理一下我那些快要荒废的藏书了。”
“尼克洛！”
休斯再也忍不住，他猛地向前一步，大声道：“这不是休息！这是背叛！是他们对你的背叛，对国会主席尊严的践踏！你不能就这样……就这样微笑着接受！”
霍索恩看着忠诚的朋友，那强装淡然的面具终于出现了一丝裂痕。