“是的，夫人。”
“正如您所见，这不仅仅是艺术品，更是技术的巅峰。”
“不朽的生命——无需担心衰老与疾病；强大的力量——远超人类极限的速度、耐力与恢复力；以及，如您所言，永恒的青春。”
“拥有这具身体的人，将可以永远保持最巅峰、最完美的状态，无论是容貌，还是精力。”
女人猛地转头，目光灼灼地说：
“我只需要你告诉我……什么时候，我可以‘搬’进这样的身体里？我已经厌倦这具日渐腐朽的皮囊了！再昂贵的香水也掩盖不住那种濒临死亡的臭味儿！”
换作平日里，她绝对不允许任何人在自己面前，讨论她的衰老。
但即使所有人都夸她美貌一如往昔，但处处都像是锈蚀的旧机器一样、运转不灵便的身体却无时无刻不在提醒她——她快要死了。
此时此刻，女人则毫不掩饰地显露出对自己身体的嫌弃，仿佛那是一滩扔不掉的臭皮囊。
保尔的笑容更深了，他格外诚恳地说：
“请放心，夫人。这一天，不会太远了。”
“正如您所见，‘原材料’已经准备好，技术正在完善，安全性和‘适配性’是我们首要考虑的问题。”
“只是在转移手术正式进行之前，我们还需要经过大量的实验，如此才能保证每一位尊贵的客人的安全……”
女人打断他的话，说：“直接说吧！我还需要投资多少钱？不过作为条件，这具身体必须给我留着……”
两人走到一旁，开始低声讨论。
展厅里，还有不少其他或衰老、或重病的权贵，有些被人搀扶着，有些坐在轮椅上，还有些戴着面具，似乎不愿意被人看见自己真正的模样。
他们徘徊在各个橱窗前面，为里面的那些近乎完美的样本而驻足——
毛发浓密、肌肉贲张的“狼人”；
气质忧郁、肤色苍白的“吸血鬼”；
还有或英俊强壮、或美丽优雅，看起来跟普通人没什么差别的魔偶……
它们都安静地站在那里，是这场向死亡发起挑战、向永恒献上祭品的盛宴中，最诱人、也最冰冷的商品。
而自始至终，它们都像是那名被展示的“吸血鬼少女”一样，如同精致的人偶般一动不动地站在原地，眼眸空洞地望着前方。
只有在保尔做出特定手势示意时，才会细微地转动一下眼球，或是调整一下站姿，以展示其并非是一件死物。
就像一个无比逼真、无比顺从、无比忠诚的……大号洋娃娃。
……
“我认为您不需要担心。”
丽雅娜的公寓里，一直没有开口的维德尔推了推鼻梁上用来伪装的眼镜，语气笃定地说：
“能被您创造出来，并赋予任务的，没有一个是真正的蠢货，也不会鲁莽到不管不顾。”
“维托正是因为平时缺乏危机感，才会说出那种蠢话！”
“嘿！”
维托一拍键盘，十分不满同伴把他说得像个头脑简单的傻瓜。
不过维德尔没有理他，继续道：
“但是那些家伙相反……正是因为长期不在您身边，它们在陌生的环境中，只会发展得比我们更加谨慎，甚至……更加野蛮。”
“真正威胁到它们的，只会触发最极端的清除！”
“是啊！”布劳恩笑眯眯地往沙发上一靠，眯着眼睛说：“在狼群里长大的小崽子，要么被吃掉，要么自己长出獠牙——我们的那些‘兄弟’，恐怕迟早会吃得满嘴是血。”