维德对于玩哪个游戏都没有意见，他们拆开盒子，接上电源，打开游戏机。
伴随着咚咚咚东的音乐声，画面一黑又一亮，三个像素模糊的小人出现在屏幕上。
……
“咯吱……咯吱……”
皮靴踩在积雪上，发出咯吱咯吱的声音。阿比盖尔和梅杰·拜尔德走在街道边，面无表情的模样跟周围欢乐的人群截然不同。
他们穿过一条又一条的街道，最终，拜尔德站在一间小酒馆外面。
酒馆上方歪歪斜斜地挂着一个牌子——“鹿角酒馆”，靠近门把手的地方则有个“暂停营业”的小木牌。
拜尔德没有理会那个木牌，屈指敲了敲门，不一会儿就听到里面传来锁链碰撞的声音。
一个神色木讷、上了年纪的女人站在门口。
“进来吧。”她说：“布洛林等你们好久了。”
拜尔德深吸一口气，神色激动。但他却在此时后退了一步，示意阿比盖尔走在前面。
阿比盖尔嘴唇紧抿着，大步走了进去，拜尔德紧随其后。
木门在背后哐地一声合上。
小酒馆一半在地下，一半在地上，房间里十分昏暗，亮起的几盏灯也不算明亮。
头发花白的酒保正在用娴熟的手法调酒，吧台前面，则坐着一个四五十岁的英俊男人。
他的手边放着一杯鸡尾酒，不过并没有喝，而是在看一份花里胡哨的报纸。
阿比盖尔一眼就看出来，那是英国魔法界一种颇为流行的小报，经常刊登一些未经证实的小道消息和胡说八道的猜想。
“塞拉，梅杰，好久不见了。”
男人转过身，温和地说。
“布洛林先生。”两人一起低头问候。
“嗯。”布洛林点了点头，然后忽然问：“你们看这一期的《唱唱反调》了吗？”
两人对视一眼，同时摇了摇头。
拜尔德解释：“《唱唱反调》发表的都是一些稀奇古怪的垃……文章，我个人认为没有订阅的价值。”
“我以前也觉得，这本杂志当笑话看还算不错，但有时也会从上面看到一些在《预言家日报》里看不到的消息。比如……”
布洛林忽然把目光转向阿比盖尔，微笑着说：“塞拉，听说你在火车上使用守护神咒，保护了那些学生？”
“是。”阿比盖尔低头说：“邓布利多知道我在火车上，那种情形下，如果我不出手，肯定会被质疑……”
“嗯，不用解释，我能理解。”布洛林笑着说：“不过这本杂志上胡说八道，居然说那两只赶走摄魂怪的守护神是鹰和杜宾犬，你觉得可能吗，塞拉？”
“自然不可能。”拜尔德放松地说：“肯定是那些巫师小崽子们分不清猎犬的种类，或者就是看错了，对吧，塞拉？”
他转过头，却看到自己的同伴低头沉默不语。
“——塞拉？”
拜尔德皱起了眉头，神色有些疑惑不解。
布洛林轻轻叹了口气。
“呼神护卫，塞拉。”他不容置疑说：“让我看看你的守护神。”
阿比盖尔缓缓抽出了魔杖。
片刻后，一只银白色的猎犬在房间里奔跑了两圈，来到阿比盖尔身边。
它身体瘦而矫健，头部窄长，看起来威武而优雅。
这确实是一只杜宾犬。
拜尔德的脸色微微变了，他缓缓抬起眼睛看着阿比盖尔，仿佛在看着一个陌生人。
“阿比盖尔，你以前的守护神明明是比特犬！”拜尔德问：“什么时候变成了这样？”
银色的猎犬散开消失，阿比盖尔说：“我不知道。”
如果知道自己的守护神形象发生了改变，她当时也不会使出这个咒语了，或者至少把形态隐藏起来。
在看清奔向摄魂怪的守护神时，阿比盖尔心中的惊讶和不安一点儿不比车上的其他学生少。
布洛林轻声问道：“什么情况下守护神的形象会发生改变呢，阿比盖尔？”
“在……”阿比盖尔顿了顿，说：“在受到精神打击或者……或者情感发生剧烈变化的时候……”
“那所学校改变了你吗？”布洛林继续追问：“他们让你变得软弱了？让你开始相信爱或者友情一类的毒药，而忘了你自己的立场？”
阿比盖尔：“我没有！”
“守护神比语言更能反应你内心真正的想法。”拜尔德冷冷地说。
“别这么严厉，梅杰，被天真的孩子感染不算多么稀奇的事。”
布洛林语气始终温和地说：“但是塞拉，孩子的世界固然是单纯善良的，但是那些孩子不可能永远只是孩子。”
“他们很快就会走出校园，肆意使用魔法伤害无辜的普通人，变成你最讨厌的那种巫师。”
“你忘了你的父母是怎么死的吗？十三年前，两个巫师互相追逐厮杀，他们用一个咒语就杀死了十二个无辜的麻瓜——仅仅是因为那些人就在同一条街道上！”
阿比盖尔眼睛瞬间变红了，她咬牙切齿地说：“我没有忘记！”
布洛林怜悯地看着她，继续说：“没有理由，没有解释，甚至都没有一个道歉！你的父母尸骨无存，甚至连姓名都不配出现在巫师的报纸上。”
“可怜的孩子……以前你怀着报复的心，加入了组织。后来你打听到消息，以为那两个肆无忌惮的巫师已经受到了惩罚，一个死了，另一个也关进了世界上最可怕的监狱。”
“但实际上又怎么样呢？其中一个成了举世闻名的大英雄，听说还有可能加入魔法部当傲罗；另一个也逍遥法外，至今下落不明。”
“只有你……孩子，只有你还记得那些死去的人，你的父母只活在你的记忆里。”
“阿比盖尔，你怎么能忘记？怎么能变得软弱？”