弗雷德一把抓回那封信，快速赛回信封，仿佛那羊皮纸本身带着巴波块茎脓液似的。
“行了，看完了就忘掉吧。”
他粗声粗气地说：“珀西的屁话，一个字都别往心里去。现在他脑子里恐怕只有魔法部的公章了。”
乔治靠在椅背上，目光望着休息区天花板上缓慢旋转的水晶泡泡，声音出乎意料地平静：
“我始终认为，我们的发明棒极了，我们的朋友也是。”
“说真的，我这辈子——到目前为止——唯一的遗憾……”
他顿了顿，勉强挤出一抹嘲讽的笑容：“就是不幸和珀西·伊格内修斯·韦斯莱主管先生成了兄弟。”
“这封信，”弗雷德冷冰冰地说：“它唯一的价值，就是让我们都看清楚——当一个人被权力塞满了脑子的时候，会变成什么样。”
金妮轻声说：“就像有人把他真正的灵魂给抽走了，塞进去一堆会写公文的废纸和亮闪闪的徽章。”
哈利心里沉甸甸的。
他想起达力的拳头，想起德思礼一家对他的排斥……很讨厌，但那至少是赤裸裸的厌恶。
他们一直都不喜欢他，他也清楚这一点，没什么好难过的。
但是珀西……珀西的这种不一样。
韦斯莱家那么温暖又有趣，而他与家庭的切割又显得那么冰冷，理由还那么荒谬，比单纯的虐待或者厌恶更叫人心寒。
接下来的时间里，谁都没有说话的兴趣。三明治嚼在嘴里味同嚼蜡，茶水也失去了香味。
他们沉默地吃完，估摸着莫丽·韦斯莱的情绪可能稍微平复了一些，便收拾好垃圾，默默起身下楼。
医院的长廊显得十分幽深，他们走过一道道厚重的双扇木门，门上的磨砂玻璃印着各科室的名称。
空气里弥漫着魔药、消毒剂和疾病特有的沉闷气息，旁边墙上挂着一幅幅治疗师肖像，画中人个个面色严峻，带着审视的目光注视着来往的行人，有时还会宣称他们得了各种各样的古怪病症。
比如一个中世纪的巫师，就追着罗恩喊他得了严重的散花痘，让他把蟾蜍的肝贴在喉咙处，然后再满月的时候光着身子站在一桶鳗鱼眼睛里治疗，把罗恩气得不行。
这个小小的插曲终于缓和了众人一路走来的沉闷气氛，双胞胎还装作十分诧异的模样观察罗恩的雀斑，嚷嚷着要把他的“重大疾病”记录下来告诉妈妈。
气恼的罗恩立刻给了两人一人一个肘击，随后被他个子更加高大的兄弟们哈哈笑着架上了楼梯。
维德笑了笑，跟着走在后面。
他很喜欢韦斯莱双胞胎的这一点——只要他们兄弟在一起，好像无论什么阴霾都无法长时间地笼罩在他们身上，甚至连他们身边的人也会情不自禁地笑出来。
在经过标着“魔咒伤害科（长期疗养）”的走廊时，哈利无意间朝一扇双扇门上的小窗瞥了一眼，脚步忽然顿住了。
下一刻，他几乎要贴到玻璃上，确认自己没看错。
“怎么了，哈利？”
走在他后面的金妮差点一头撞到哈利的后背上，她仓促止住脚步，红着脸诧异地问道。
“那里面的人好像是……斯拉格霍恩先生。”
哈利压低声音，有些不确定地说：“霍拉斯·斯拉格霍恩。邓布利多教授去年带我和维德来看望过他。他那时候……很不好。”
“那个被神秘人抓住折磨的老先生？”罗恩想起来了：“我记得你说过，他以前是神秘人的老师。”
“对，就是他。”哈利说：“他还教过我爸爸妈妈。”
维德也靠近窗口，皱眉道：“他还在医院？我以为他早就康复出院了。”
透过那方小小的玻璃，他看到了病房内的情景——
比起上次见面时那形销骨立、宛如骷髅的模样，斯拉格霍恩长胖了不少，脸颊都显得圆润了。
但这并没有让他看起来健康，反而凸显出一种不自然的虚浮。
他的皮肤是很久没有见过阳光的惨白，整个人犹如变成了一颗长在地窖里的蘑菇，阴郁，潮湿，瑟缩。
隔着窗户，可以看到斯拉格霍恩像个大号婴儿似的蜷缩在病床上，双臂紧紧环抱着一只皮毛光滑、眼神灵动的猎豹——
那是维德上次探望时留给他的，为了提供一些安抚和陪伴。
但此刻，猎豹看起来已经生无可恋，它默默注视着窗外的风景，尾巴时不时地摇一摇，安抚似的拍拍斯拉格霍恩胖胖的后背。
斯拉格霍恩的脑袋靠在猎豹魔偶的身上，眼神没有焦距地望着空无一物的墙壁，忽然有大颗大颗的眼泪毫无征兆地滚落下来，划过他苍白浮肿的脸颊。
“梅林啊！”罗恩小声说：“他看起来糟透了。”
“可怜的人。”弗雷德严肃地说：“他肯定是还没从被神秘人抓住折磨的阴影里走出来。”
乔治也说：“难以想象他都经历了些什么。”
哈利心里一阵揪紧。
虽然他对这位老先生了解不深，但对方谈起他母亲时的模样让哈利印象非常深刻，也让他对斯拉格霍恩产生了几分模糊的亲近。
眼前这位老人被恐惧击垮的模样，像一根细针刺进了哈利心里。一股强烈的同情混着无力的焦躁涌上来，让他几乎想立刻做些什么。
“难道……真的没办法了吗？”他压低声音，像怕惊扰了什么，“圣芒戈有全世界最好的治疗师，连他们也……”
“治疗魔法也不是万能的，更何况有些疾病，再好的魔药都无法缓解。”维德说：“我们先找他的治疗师问问情况再说。”
他的目光从斯拉格霍恩身上移开，转向走廊另一端。
穿着淡绿色长袍的治疗师牵着一个不断变幻颜色的水晶泡泡走了过来。她认出维德和哈利，惊讶地说：
“啊，是你们！格雷先生，波特先生，你们来看望可怜的霍拉斯吗？”
维德说：“你好，埃利奥特治疗师。”
“哦，你还记得我的名字！”治疗师显得很高兴，手里的泡泡“砰”地一下变成了明亮的橙色。
“当然，我对你的认真负责印象深刻。”
维德看了眼窗户，说：“看起来……斯拉格霍恩先生的康复情况似乎不太理想。”
治疗师叹了口气，那个被他牵着的泡泡也同步变成了灰蒙蒙的颜色。
“应该说，是很不理想。他身体上的伤早就治好了，但这里……”
她轻轻点了点自己的心脏位置，说：“那段经历留下的创伤太深了。他一直生活在极度的恐惧中，坚信那个连名字都不能说的人会回来找他。”
“可是……”金妮疑惑地说：“神秘人不是已经……已经……”