日军驻蒙军第二十六师团，在原先的历史轨迹中，此时本该保有 1.3万兵力的完整编制，是蒙疆地区的“中坚力量”。
可如今，经过独立支队一次又一次的打击，这支部队早已沦为“三流部队”。
全师团人数仅剩五千多人，连日军标准的混成旅团（通常约六千人）兵力都不及。
这五千多人里，有近三分之一是伤兵和刚补充来的新兵：
伤兵们带着未愈的伤口，连步枪都握不稳。
新兵们大多没经历过实战训练，上了战场只能当炮灰。
驻蒙军的另一支核心力量，独立混成第二旅团，处境同样凄惨。
按照正常编制，该旅团应有五六千人，可现在拼拼凑凑，连三千人都凑不齐。
部队的战斗力更是一落千丈：
若是依托坚固的碉堡和城墙防守，还能勉强顶住战线。
可一旦离开坚固工事野战，恐怕连抗战初期日军一个不满编大队都能把他们“吊起来打”。
前后战斗力的跨度大得离谱。
有一次，一个日军小队在归绥城外遭遇了独立支队的一个侦察排。
仅仅交火十分钟，小队就被打得落花流水，最后只逃回去六个人。
至于驻蒙军下辖的骑兵集团，曾经也是精锐部队。
下辖两个精锐旅团加直属部队，战马精良，兵员素质高，在蒙疆草原上纵横无敌手。
可被北路军和独立支队连番打击下，损失也不小。
鬼子开始筹备组建战车第三师团后，有一批坦克被独立支队突袭。
接下来的时间，骑兵支队又屡次找鬼子战车第三师团的麻烦。
骑兵支队虽然没有反坦克武器，对鬼子的坦克无可奈何，但对付运输队却绰绰有余。。
鬼子不可能每次运输物资都派装甲部队护航。
光是坦克的油料消耗，就不是驻蒙军能承担的。
于是，骑兵支队就专挑运输队下手：
有时在公路上设伏，用手榴弹炸毁卡车；
有时在铁路沿线偷袭，把车厢里的粮食、弹药卸下来运走。
鬼子眼睁睁看着大批物资被截获，却毫无办法。
派步兵护送，会被骑兵支队“放风筝”；
派少量坦克护送，又起不到作用。
驻守在包头的战车第三师团，开始过上了饥一顿饱一顿的日子：
油料不够，部分坦克只能停在车库里当摆设；
粮食不足，士兵们只能靠少量的食物充饥，有时甚至要去抢伪军的粮食。
一个号称精锐的战车师团，竟然被一支没有任何装甲力量的骑兵支队压制。
这简直是滑天下之大稽，却成了独立支队战士们口中的笑谈。
这种局面的出现，是多重因素共同作用的结果：
一方面，鬼子的资源本就紧缺，太平洋战场的失利更是让他们资源捉襟见肘，坦克根本无法频繁出动。
另一方面，蒙疆地区的战线太长，从包头到集宁的数百公里路程中，大部分地区都在独立支队的活跃范围内，鬼子根本无力组织兵力驱赶。
独立支队也没打算炸断平绥铁路，不停的给鬼子放血。
这条铁路对鬼子来说是补给线，对独立支队来说，却是送物资的通道。
炸断了，谁还会给他们送粮食和弹药呢？
独立支队的节节胜利，也让北路军动了心思。
此时的驻蒙军，早已没了往日的威慑力，成了“路过的狗，谁都能踹几脚”。
北路军虽然有三万多人的兵力，但核心主力只有 35军。
这支号称“军”的部队，实际上只有一万多人，规模和一个满编师差不多。
即便如此，北路军还是趁着驻蒙军虚弱，多次发动进攻，收复了不少之前被鬼子占领的小镇。
在独立支队和北路军的两面夹击下，驻蒙军彻底陷入了绝境。
城市被围困，补给时不时被切断，士兵们士气低落，。
他们提前过上了抗战后期的日子，唯一的盼头，就是大本营能派来增援，或者接到调令离开包头这座城市。
可此时的鬼子，早已自顾不暇，根本没精力管蒙疆地区的死活。
......
九月底的延安，已经有了几分凉意。
陈铭正在党校的教室里，听老师讲解“根据地建设与群众动员”，笔记本上记满了要点。
上完课后，一名干部突然走进教室，递给了他一份盖着总部印章的电报。
命令他提前两周结束学习，立刻返回晋北前线。
陈铭看着电报，心里满是疑惑。
从独立支队之前的汇报来看，晋北的局势虽然紧张，但并没有大的突发情况。
总部要是有发动大攻势的打算，也不可能不提前和他通气。
“难道是根据地出了什么问题？”
他反复琢磨，却始终想不出答案。
不过，军人以服从命令为天职，无论原因是什么，他都必须立刻启程。
陈铭要离开后，那些和陈铭关系好的首长，纷纷赶来送行。
陈铭的老师也来了，还带了一些自己准备的东西。