枳县，巴清家宅。
巴清坐在堂中，她端着茶盏，却没有喝，目光落在堂外的老槐树上，不知在想什么。
黑伯站在堂下，巴清忽然开口。
“你去见他了。”
不是疑问，是陈述。
黑伯的脚步顿住，他转过身，微微欠身，没有否认。
巴清放下茶盏，声音平静：“说了些什么？”
黑伯沉默片刻，缓缓道：“老家主……只是关心夫人的身体。让老奴劝夫人，不要太操劳。”
巴清看着他：“就这些？”
黑伯垂下眼帘：“老家主还说……夫人毕竟没有子嗣，这么大的家业没有继承人，应该早做打算。或是从巴氏一族的旁系收些义子义女……”
他顿了顿，在斟酌该不该继续说下去。
巴清没有说话，只是看着他。
黑伯硬着头皮继续道：“老家主还说……如果夫人愿意，夫人可择一夫婿，他有玄功可以护持夫人再生育一个孩子，必然母子平安……”
“够了！”
巴清打断了他。
她的声音不高，却让黑伯立刻住了嘴。
“果然，”巴清靠在椅背上，语气淡淡的，“这个人的做事想法，还是这么荒谬可笑。”
黑伯低下头，不敢接话。
巴清声音平静，像在说一件与自己无关的事。
“五十岁生育，是何其危险的事。他以为他那些玄功，能抵得过天命？”
“况且，我已经是天下豪富。”她顿了顿，“不需要用生命去赌一个继承人。”
黑伯：“……”
他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
“我不需要别人来定义我的人生是否完整。”巴清继续道，“我这半生，从没有靠过别人，也不需要靠一个所谓的孩子来证明什么。我的家业，自有我的安排。”
黑伯沉默了片刻，轻声道：“夫人……不会有遗憾吗？”
巴清看了他一眼，没有回复。
她从未将“生育”作为人生的必选项。
丧夫之后，她没有选择再嫁，不是因为没有机会，而是因为她不想。
如果她真的渴望子嗣，以她的财富和地位，再嫁或收养都不是难事。她没有这样做，便是已经做出了选择。
“黑伯，”她开口，声音平稳，“秦王政表彰我是‘贞妇’。如果我现在突然生育，这个‘贞’字，还能剩下几分？”
黑伯一怔。
巴清淡淡道：“虽然没有律法规定寡妇不能再生育，但这世间，有些东西比律法更重。名声，舆论，人心。我用了大半辈子挣来的东西，不会为了他一句话就押上去。”
她端起茶盏，饮了一口，放下。
“我的事业，会是我讣闻的开头。其他的，都往后排。”
黑伯：“……”
巴清摆了摆手。
“退下吧。”
“是。”
黑伯深深躬身，转身退了出去。
…………
官道在此分作两岔。
一条向北，通往枳县县城。一条向西，没入巴山深处。
莲花楼车停在路口。
医呴跳下车，拍了拍身上的衣服，回头朝太渊拱了拱手。
“太渊先生，一路相送，医呴感激不尽。”