四周的声响顿时清晰起来。
风吹过树梢的沙沙声，落叶飘落的簌簌声，远处溪水流淌的潺潺声，还有鸟雀的啾鸣、虫豸的低吟……
她细细分辨了片刻，摇了摇头。
“我没有听到附近有人。”
她顿了顿，又道：“两百丈之内，如果有人的脚步声、呼吸声、心跳声，我都能分辨。”
白凤看着她，眼中闪过一丝惊讶。
他知道弄玉的琴道造诣极深，却不知她的听力竟已到了这种境界。
几百丈内的细微声响，都能分辨？
这似乎是大宗师才有的能力了。
可弄玉的境界修为分明还不到大宗师。
白凤收回目光，语气依旧笃定。
“但我确实感觉到了，那种被注视着的感觉，很清晰。”
太渊忽然笑了笑。
“我们确实被监视了，但不是被人监视。”
公孙玲珑眨了眨眼：“老师，什么意思啊？不是人，难道还能是鬼？”
太渊看了她一眼：“也不是鬼。”
公孙玲珑急了：“老师，你别卖关子了。”
太渊抬手指向四周的山林。
“是这山中的百灵。”
弄玉微微一怔，随即顺着老师的手指望去。
山林间，鸟雀跳跃，走兽穿行。
有松鼠抱着松果蹲在枝头，有不知名的鸟儿站在高处歪着头看向这边……
她的目光扫过那些鸟兽，忽然意识到了什么。
“老师是说……”她轻声道，“这些鸟兽？”
白凤和墨鸦闻言，立刻凝神观察四周。
这一看，果然看出了异样。
山林里有鸟兽是正常的。
可这里的鸟兽，未免也太多了些，而且，它们并不怕人。
松鼠没有逃跑躲藏，那些鸟儿甚至没有飞走，只是站在枝头，歪着头，一直看着他们。
更怪异的是，这些鸟兽之间，竟没有互相捕食。
几只猛禽栖息在高枝上，低处的枝头落满了小鸟，相安无事。
白凤终于明白，自己那种“被监视”的感觉从何而来了。
不是一个人，不是几个人。
是这满山的飞禽走兽，都在看着他们。
公孙玲珑顺着他的目光看了一圈，不禁往太渊身边靠了靠，小声道。
“老师，这、这也太瘆人了。”
弄玉轻声问：“老师，这是什么手段？”
太渊望着山林深处，缓缓道。
“应该是禽兽师。”
公孙玲珑一愣：“禽兽师？没听说过这个门派啊。”
太渊想了想，道：“或许叫别的什么名字。总之就是能和飞禽走兽沟通，以它们为耳目、为助力的一群人。”
话音未落——
“咚！”
远处忽然传来一声沉闷的鼓响。
几人的神色同时一变。
战鼓声？
难道又有埋伏？
白凤和墨鸦瞬间闪身，护在弄玉和公孙玲珑身侧，太渊是不用他们保护的。
“咚！咚！”
鼓声越来越近，沉闷而有力，一下一下，仿佛敲在人心上。
弄玉凝神倾听，片刻后摇了摇头。
“不是大军，只有一个人。”
她顿了顿，指向山林深处的一个方向。
“是这边，不对，这种沉重的脚步声……不是人，是某种大型野兽，在这个方向，距离五十丈，在缓慢靠近。”
太渊神色不变，目光望向那个方向。
“是个年轻人，骑着一头兽，应该是楚巫的祭司。”
五十丈。
四十丈。
三十丈。
林木之间，一道巨大的身影缓缓显现。
那是一头异兽。
身形如马，通体白色，唯有尾巴漆黑如墨。
头顶生着一根笔直的角，寒光闪烁。嘴里露出尖锐的虎牙，爪子如同猛虎，踏在地上，每一步都留下深深的印痕。
异兽背上，坐着一个年轻人。
他穿着古朴的麻衣，披散着头发，腰间挂着一只皮鼓。目光落在太渊一行人身上，带着审视与警惕。
“你们是什么人？”
他的声音低沉，回荡在林间。
“为什么来荆山？”
公孙玲珑盯着那头异兽，忽然惊呼出声。
“这是……驳兽？！”
那年轻人一怔，目光落在公孙玲珑身上，眼中闪过一丝惊讶。
“你竟然认识驳兽？”
白凤和墨鸦看向公孙玲珑，眼中带着疑惑。
他们终究只是杀手团出身，论到学识渊博，远不如年纪更小的公孙玲珑。
公孙玲珑定了定神，小声道：
“古籍记载，荆楚之山，有兽焉，其状如马而白身黑尾，一角，虎牙爪，音如鼓音，其名曰驳，是食虎豹，可以御兵。”
她顿了顿，看着那头庞然大物，眼中既有惊惧，又有好奇。
“我一直以为是传说，没想到，真的存在。”
白凤和墨鸦对视一眼，默默点了点头。
那年轻人听了公孙玲珑的话，脸上露出几分得意之色。
“算你有见识，这是我族大祭司以秘法驯服的驳兽。”
太渊上前一步，微微颔首。
“在下太渊。来荆山是为了寻些东西。不知小兄弟可否带我们去见一见你们的大祭司？”
那年轻人一愣，随即瞪大了眼：
“太渊？你是太渊大师？！”
太渊微微一笑：“小兄弟知道我？”
年轻人连连点头，脸上的警惕之色瞬间褪去，换上了几分崇敬。
“自然知道，太渊大师请跟我来。”
他拍了拍驳兽的脖颈，那巨兽低吼一声，转身向来路走去。
太渊抬步跟上，弄玉几人连忙跟在后头。
公孙玲珑边走边抬头，看着那头驳兽，小声道：
“姐姐，你说它真的能吃虎豹吗？”
驳兽似乎听到了她的话，回过头，朝她呲了呲牙。
公孙玲珑吓得缩了缩脖子，再不敢多看。
…………
一行人跟着那年轻人，沿着山道曲折前行。
走了约莫半个时辰，眼前豁然开朗。
那是一片山间谷地，四周群山环抱，一条溪流从谷中穿过。
溪畔建着几排屋舍，简陋而古朴。
不是想象中的华美宫殿，只是寻常的木石结构，甚至有些破旧。
屋舍周围，零星散落着几块开垦过的田地，种着些寻常的作物。
几个穿着麻衣的人正在田间劳作，看见他们，只是抬头望了一眼，便继续低头干活。
弄玉环顾四周，斟酌着道：
“这里……好简约啊。”
那年轻人叹了口气：
“迁都之后，荆山这边的人力物力就少了。留守的人，加上我，一共才三十多人。”
他顿了顿，语气里带着一丝落寞。
“以前可不是这样的。”
忽然——
“好了，别乱说。”
一道苍老的声音从前方传来。
几人循声望去。
一个老者正从最大的一座木屋中走出。
他看起来六七十岁的年纪，须发灰白，一身古朴的麻衣，腰间也系着一只皮鼓，手中拄着一根木杖。
比楚南公要显得年轻一些，但眼中有着相似的深邃。
那年轻人连忙行礼：“大祭司。”
老者摆了摆手，走到太渊面前，停下脚步。
他打量着太渊，目光平静。
片刻后，他微微一笑，拱手一礼。
“在下童岳，童氏一族当代祭司，见过太渊大师。”
太渊还了一礼，目光落在他脸上。
“大祭司认识我？”
童岳笑了笑。
“老夫虽然隐居于此，却也不是全然与世隔绝，太渊大师之名，如雷贯耳。”
“而且，老夫还是阴阳家上一代的山鬼。”
弄玉微微一怔。
山鬼。
阴阳家长老之一，掌山川祭祀、鬼神之事。
眼前这位隐居荆山的祭司，竟是阴阳家的上一代山鬼？