楚国王宫。
殿内烛火通明，却驱不散那股沉沉的压抑。
楚王熊悍坐在王案之后，目光落在殿中那个单膝跪地的身影上，面色阴晴不定。
项燕。
楚国大将军，项氏一族的擎天之柱，此刻浑身甲胄未解，却低垂着头，一言不发。
殿内静得落针可闻。
良久。
熊悍终于开口，声音有些发干：
“大将军……你说什么？”
项燕没有抬头，声音平稳。
“臣率三千精锐，季布的影虎，英布的雷豹，于云梦泽边缘伏击太渊子。全军……皆败。”
熊悍的瞳孔骤然收缩。
他猛地站起身，手掌按在王案上，指节发白。
“三千精锐？？全都……”
项燕沉默片刻，点了点头。
“全军覆没，但无人战死，但尽数晕厥。臣与季布、英布三人，勉强站立，只能眼睁睁看着对方离去。”
熊悍怔在原地，久久说不出话。
忽然，他像是被什么东西刺了一下，猛地挥袖，声音陡然拔高。
“大将军！你为何要这么做？！”
他的声音在空旷的大殿中回荡，带着几分尖锐，几分惊惧。
“太渊子乃是道家大贤，诸子百家无不敬重！你、你竟敢以大军伏击他，这让天下人如何看待寡人？让诸子百家如何看待楚国？！”
项燕跪在原地，一动不动。
他的脸上没有任何表情，只是静静地看着面前的地面。
项燕知道楚王说这话什么意思。
他也知道，这些话，有一半是说给别人听的。
季布站在项燕身后，终于忍不住上前一步，抱拳道：
“大王，项将军此举，也是为了楚国——”
“住口！”
熊悍猛地转头，目光如刀，刺向季布。
“为了楚国？谋算诸子百家大宗师，这就是你口中的为了楚国？”
他大步走下台阶，一步步逼近季布，声音越来越高。
“季布，你知道这意味着什么吗？万一让诸子百家敌视我楚国，怎么办？你能承担吗？”
季布低下头，没有说话。
熊悍继续道：“到时候，太渊子如果效仿当年那位越青，杀入王宫，你们谁能阻拦？”
顿了顿，他声音里带上几分颤抖。
季布的瞳孔微微一缩。
越青，即公孙青。
这个名字，像一道惊雷，劈入在场每个人的心中。
几百年前，越国一个名叫公孙青的女子，拥有天下无双的剑术。她的剑快到无法看清，随手一挥，便有剑气纵横。
越国剑士只学到了她剑法的一点皮毛，便已无敌于当时天下。
而她本人，曾孤身闯入越国王宫。
三千越甲，精锐中的精锐，持剑阻拦。
她却只凭一根竹棒，正面击溃了三千甲士。
那一战，奠定了她“天下第一神剑”的威名。
也是那一战，让后世所有的君王，每当想起，都会脊背发凉。
尤其是，当年的越地，如今正是楚国境内。
项燕跪在原地，目光微垂。
他也想起了那个传说。
三千越甲挡不住一个公孙青。
而今日，他三千楚军，同样挡不住一个太渊子。
他甚至没有出手。
只是站在那里，动念之间，三千人便尽数倒地。
若是他愿意……项燕不敢往下想。
熊悍转过身，走回王案之后，重新坐下。他看向项燕，目光复杂。
项燕做这件事，他事先并不是全然不知。
但那又如何？
君王就是君王。
成功了，或许会有封赏，但失败了，便要自己承担后果。
这就是王权。
熊悍深吸一口气，沉声问：“可探查出来，太渊大师去了何处？”
季布看了项燕一眼，见他没有阻止，便上前一步，抱拳道。
“回大王，据末将探查，太渊一行，进了荆山。”
熊悍微微一怔。
“荆山？”
他皱了皱眉，似乎在回忆什么。
荆山。
那个地方，他已经很久没有想起了。
那是楚国先祖的发迹之地。
当年熊绎受封楚地，“辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽”，带着族人在那片蛮荒之地开疆拓土，才有了现在楚国的八百年基业。
熊绎及早期数位楚王，都活动于荆山周边，死后也大多葬在那里。
那时候，楚国国力微弱，无力修建大规模的陵寝，只能“依山为陵”，在荆山深处择地而葬。
但那是很久以前的事了。
后来楚国迁都，势力东扩，后期楚王的陵寝早已远离荆山。
如今的荆山，只剩下几处祭祀台的遗存，有少数专职祭司驻守，聊以维持先祖香火。
对现在的楚国来说，荆山不过是一个遥远的历史符号。
熊悍收回思绪，看向季布。
“荆山？那里有什么？”
季布摇了摇头：
“末将不知。但太渊此来，必有所图。既然他进了荆山，不妨先观望一段时日，再作打算。”
熊悍看了他一眼，忽然冷笑一声。
“观望？观望什么？等他出了荆山，再派三千人去围一次？”
季布面色一僵。
熊悍转向项燕，目光沉沉：“项将军。”
项燕抬起头：“臣在。”
“你带上一份重礼，去荆山，向太渊大师赔罪。”
季布脸色一变：“大王！项将军毕竟是我楚国大将，亲自登门赔罪，这让天下人如何看待……”
“住口。”
熊悍的目光冷冷扫来，带着不容置疑的神色。
季布张了张嘴，却再说不出话来。
项燕抬起手，轻轻挡在季布身前，他看着楚王，目光平静。
“大王，”他的声音平稳，“臣会去荆山，给太渊一个满意的交代。”
熊悍看着他，点了点头，脸上露出一丝满意之色。
“项将军顾全大局，再好不过。”
…………
殿外。
项燕大步前行，季布紧随其后。
走了一段，季布终于忍不住低声道：
“将军，你真的要去？”
项燕没有回答，只是继续向前。
季布道：“大王他……分明是想借此事，打击将军的声望，甚至，可能还有收将军兵权的想法。”
除了寿春以外，楚国东面是春申君黄歇的封地，而西面的江东，是项氏一族的地盘，再加上楚国屈景昭老世族势力，以及大大小小的地方贵族，真正被楚王掌握的军队，其实并不多。
项燕的脚步微微一顿。
他回过头，看向季布：“我知道。”
季布一怔：“将军知道还……”
项燕打断他：
“季布，我问你。今日之事，如果大王直接将我下狱，你会如何？”
季布愣了愣，随即道：“末将必当据理力争，替将军鸣冤。”
项燕点了点头：“如果大王不听，你当如何？”
季布沉默片刻，咬牙道：“那便……那便……”