离岭脚村不远的主街上，人流熙攘。
挑着菜担的农夫、挎着布包的货郎、追着蝴蝶跑的孩童……混在一处，满是烟火气。
崔九丑就混迹在这人群里，灰布短褂，旧布鞋，模样普通得像颗路边的石子，没人会多看他一眼。
可若是有人凑近了看，定会被他的眼睛骇住——那双眼像两颗蒙了灰的磨砂玻璃珠，黯淡无光，却又在眼缝深处藏着阴鸷狠毒的光，像蛰伏在暗处的毒蛇。
他的目光，牢牢锁在前方不远处的一对年轻夫妇身上。
那妇人穿着件洗得发白的蓝布衫，腹部微微隆起，显然怀有身孕，走得慢，男子正小心翼翼地扶着她的胳膊，时不时低声叮嘱着什么。
“真是丰润的小妇人，细皮嫩肉的，嘿嘿嘿…”
盯着那圆润的曲线，崔九丑舔了舔嘴唇，喉咙里发出“咕噜”一声，眼睛微微收缩——这是他兴奋的征兆。
仿佛猎人跟踪他的猎物一般。
崔九丑一直跟着年轻夫妇，穿过两条窄巷，直到看到他们回了一间小院。
“嘿嘿嘿……”
崔九丑露出渗人的笑声。
他左右环顾了一圈，巷子里空无一人，只有风吹过树叶的“沙沙”声。
确认无人察觉后，他身子一纵进了院子。
落地轻巧如猫。
“连老妈子都没有，真是寒碜…”
径直走到屋门前，崔九丑抬手就推。
那扇木门本就没锁，“吱呀”一声就开了。
屋里的夫妇二人正准备坐下喝口水，猛地听到门响，男子下意识地站起身，厉声呵斥：“你是什么人？！”
说话间，他顺手抄起了桌边的陶罐，紧紧攥在手里，警惕地盯着崔九丑。
“聒噪！”
崔九丑冷哼一声，眼里的不耐烦一闪而过。
炁息一转，瞬近贴身。
男子甚至没看清他的动作，就觉得胳膊一麻，“咔咔”两声脆响传来——是关节被卸掉的声音。
紧接着，崔九丑抬手捏住他的下巴，又是“咔”的一声，男子的下巴被卸脱，疼得他浑身抽搐，却连一声痛呼都发不出来，只能瘫在地上，“唔唔”地扭动着。
崔九丑拍了拍手，像是拍脏东西一样。
然后抬起左手手腕。
那里戴着一只青铜小环。
环上刻着模糊的纹路，看着就像地摊上几文钱买的劣质古玩。
他轻轻一摇。
小环上闪过一丝微不可查的青光，炁息瞬间激活。
以他为中心，半径三米内悄然形成了一道无形的防护罩。
这是他的法器【敛尘环】——不仅能隐匿他的异人炁息，让他在其他异人感知中与普通人无异，还能隔绝防护罩内的声音。
换句话说，接下来无论他在这屋里做什么，外面的人都不会听到半点动静，更不会察觉到异状。
崔九丑的动作快得超出了女子的反应。
她刚从震惊中回过神，就看到丈夫瘫在地上痛苦扭动，顿时吓得脸色惨白。
“你……你是谁？要干什么？”她的声音颤抖着，带着哭腔。
女子双手紧紧捂着隆起的腹部，一步步往墙角退去，后背抵住冰冷的土墙，退无可退。
崔九丑不急，他慢条斯理地踱步，目光像黏在女子身上似的，来回扫视着她的身形。
眼球因兴奋而微微外凸，瞳孔里燃烧着某种欲望。
崔九丑眼神里的恶意毫不遮掩，女子自然能够感受到。
她的身子抖得更厉害了，牙齿打颤。
她仿佛预感到接下来要发生什么。
崔九丑桀桀笑着。
那双眼睛里跳动着天真与残忍混合的光芒。
男子在地上“唔唔”的扭动着，目眦欲裂。
“放心，老爷我会好好疼你的……”崔九丑桀桀怪笑起来，声音尖细刺耳，“你男人就在这儿看着呢，多好。”
他故意不杀男子，就是要享受这种“猎物痛苦却无力反抗”的快感，这会让他的兴奋感加倍。
说罢，他纵身一跃，就要扑来。
就在这时——
“咔嚓！”
一声清脆的碎裂声响起，像薄冰被踩破。
崔九丑布下的【敛尘环】防护罩，竟毫无征兆的破碎。
“谁……？！”
崔九丑心头一凛，本能地就要扭身反击。
可他刚头刚转一半，就看到一只蒲扇般的大手从天而降。
眼前一花。
那只手掌在视线里瞬间放大，不像肉躯，更像一座五指山岳，遮天蔽日。
来不及格挡，甚至来不及生出恐惧的念头。
“轰！”
一声闷响，大手结结实实地砸在他的脸上。
他清晰地听到自己面骨碎裂的哀鸣，像是被碾碎的核桃。
黑暗如同潮水般涌上，瞬间吞没了所有意识。
直到失去意识的前一秒，他的脚还没落地。
太渊提着崔九丑的后颈，像提一只死狗。
目光扫过屋内：瘫在地上的男子、缩在墙角发抖的孕妇、地上破碎的陶罐……瞬间便明白了事情的经过。
他的眼神冷了下来，盯着手里昏死过去的崔九丑。
又是一个田伯光式的败类。
竟还对怀有身孕的女子下手。
“贼人已经伏首，姑娘，没事了。”
太渊的声音里带着一种安定的气场，女子紧绷的神经渐渐放松，颤抖的身子也平缓了些。
太渊随手将崔九丑扔在地上，扶起男子，“咔咔”两声轻响，男子被卸掉的胳膊和下巴瞬间复位。
男子猛地能说话了，他顾不上自己的疼痛，踉跄着扑到床边，紧紧握住女子的手，随即又转过身，对着太渊“噗通”一声跪下，连连叩头。
“多谢恩公！多谢恩公救命之恩！”
额头磕在地上，发出“咚咚”的声响，眼里满是感激的泪水。
今日若不是太渊及时出现，他和妻子，还有腹中的孩子，后果不堪设想。
“无妨，举手之劳。”太渊扶起他，“好好照顾你夫人，她受了惊吓，需要静养。”
话音刚落，他的身形变淡，像融入空气般，悄无声息地消失在屋内。
夫妇二人惊得目瞪口呆，好半天才回过神。
“这……这是神仙中人啊！”男子喃喃道。
“哎呀，刚才忘了询问恩公的名讳了……”男子懊恼起来，他还想着之后报答一番，“呃……等等，你还记得恩公长什么样子吗？”
“当然记得……”女子脱口而出，随即愣住了。
她努力回想太渊的面容，脑海里却一片模糊。
只记得那道温和的声音和沉稳的身影，具体的眉眼、轮廓，竟一点都想不起来。
“……”
夫妻两人对视，久久无言。
…………
学堂后院，是太渊住的地方。
崔九丑像条死狗似的被扔在墙角，脸上的血迹已经干涸，糊住了破碎的面骨，气息微弱得像风中残烛。
此时，太渊手里捏着两样东西。
一只青铜小环，正是崔九丑的【敛尘环】；还有一件黄褐色的面具，质地像枯藤。
“法器么…”
方才路上，他已用精神力量搜遍了崔九丑的记忆。
关于此人的身份、能力，乃至炼器的法门，都已了然于胸。
崔九丑，全性中人，是位炼器师，外号“无影獠”，“无影”指其能完美隐藏气息，“獠”则暴露其凶残邪恶的本性。
因其能力的特殊性和实用性，在全性内部也算是个“珍稀资源”。
崔九丑虽然是个异人，但他基本不掺和异人之间的事情。
生性好色，尤喜妇人，还是有身孕的那种，行事只求自己快活，视他人为玩物和蝼蚁，手上沾了不知多少血债。
他本人恶名昭著，且手段下作，别说名门正派了，就连全性内部都有人不齿其为人，想除之而后快。
可是崔九丑特能藏。
“炼器师…”
太渊对其进行彻底了搜魂，抛开那些没有的记忆，梳理着从崔九丑记忆里得到的炼器法门。
什么是炼器？
在异人界，要想成为炼器师，首先要能御物和化物。
用自己的炁喂养某种东西，然后去操作它，这叫御物。
比如西部的贾家村，就擅长御物术，“啄龙锥”声名斐然。
而以炁养物，养完之后，让器物与自身炁息共鸣，把这东西变成能提升自己的道具，就是化物。
比如说某些剑修，手中的剑器可以大大增幅自身能力。
而御物与化物只要知晓窍门方法，人人都能入门，区别在于精深程度。