万历四年，春寒料峭，九州岛南部的海域却仿佛提前进入了酷暑。
萨摩藩与肥前藩的水军，纠集了数百艘各式关船、小早船以及部分模仿西式的安宅船，在鹿儿岛湾外摆开了决战的架势。
海面上帆影蔽日，旌旗招展，充满了旧时代水战的喧嚣与蛮勇。
他们自信地认为，凭借对复杂海情的熟悉、数量优势以及武士的悍勇，足以在近海击退任何来犯之敌。
然而，他们即将面对的，是一支来自工业黎明时代的降维打击。
黎明时分，海平线上首先出现的是几缕不合时宜的浓烟。
随即，如同海市蜃楼般，三艘黝黑的钢铁巨舰——
“启明”号及其姊妹舰“明远”号、“明威”号，劈开晨雾，以一种违背风帆规律的稳定速度，率先出现在倭人水军的视野中。
其后，是数十艘体型稍小、但同样装备了新式火炮和辅助动力的改装战船，它们保持着严整的队形，如同移动的堡垒群，沉默地压迫而来。
倭军阵中响起一片惊疑不定的骚动。
那钢铁的舰身、高耸的烟囱、以及舰首那狰狞的巨炮，都超出了他们的认知范畴。
“那就是明国的妖船！”萨摩藩水军大将岛津忠恒强作镇定，拔出武士刀指向明军舰队，“诸君！彰显萨摩勇士武勇的时刻到了！贴近他们，跳帮接舷！用我们的刀剑砍下他们的头颅！突击——！”
在他的命令下，数百艘倭船如同闻到血腥味的鲨鱼群，鼓足风帆，划动船桨，嚎叫着发起了集团冲锋。
海浪被密密麻麻的船头劈开，声势一时无两。
面对如同潮水般涌来的倭船，明军舰队依旧保持着令人窒息的沉默与队形。
直到倭船前锋进入三里的距离，远超旧式火炮有效射程，旗舰“启明”号的了望塔上才升起一串信号旗。
下一刻，地狱之门洞开！
“轰——！！！”
“轰轰轰轰——！！！”
“启明”号侧舷的150毫米后装线膛主炮率先发出震耳欲聋的怒吼！
沉重的高爆弹带着撕裂空气的尖啸，以肉眼难以捕捉的速度，划过一道优美的弧线，精准地砸入了倭船最密集的区域！
“嘭！！！！”一团巨大的火球在海面上腾空而起，伴随着震天动地的爆炸声！
一艘巨大的安宅船直接被命中船体，木质结构在狂暴的冲击波下如同玩具般被撕碎、抛飞，船上的武士、水手瞬间化为齑粉与残肢，燃烧的碎片如同烟花般四散溅落！
然而，这仅仅是开始！
明军舰队所有战舰的火炮次第开火！
后装线膛炮射速快、精度高，炮弹如同长了眼睛般，精准地点名着一艘艘倭船。
无论是巨大的关船还是灵活的小早，只要被命中，非沉即毁。
海面上炸起一道道冲天水柱，夹杂着木屑、帆布和人体残骸。
康格里夫火箭如同复仇的火蛇，拖着长长的浓烟尾迹，发出令人毛骨悚然的“咻——咻——”声，覆盖性地落入倭船后方队列，引发连绵的烈焰，整个海面仿佛被点燃！
倭人的勇武，在绝对的技术代差面前，显得如此苍白和悲壮。
一些悍勇的萨摩武士，冒着枪林弹雨，驾驶着速度最快的小早船，拼死向明军战舰靠近，企图施展他们擅长的跳帮白刃战。
箭矢和铁炮（火绳枪）子弹叮叮当当地打在明军战舰的钢铁装甲上，只留下浅浅的白痕，如同挠痒。
当他们好不容易冲近，迎接他们的是甲板上早已严阵以待的明军陆战队员手中燧发鲁密铳的密集齐射！
“砰砰砰砰——！”弹雨泼洒而下，试图跳帮的武士如同下饺子般被打落海中，鲜血迅速染红了周围的海水。
少数侥幸爬上明舰的倭寇武士，还未来得及挥舞倭刀，就被刺刀轻易地挑翻、捅穿，尸体被无情地抛入大海。
这根本不是战斗，而是一场单方面的、高效的屠杀。
战斗持续了不到两个时辰。
曾经帆樯如林的倭人水军，此刻已是一片狼藉。
海面上漂浮着无数燃烧的残骸、破碎的船板、倾覆的船体以及密密麻麻的尸体。
幸存的水兵在冰冷的海水中挣扎、哀嚎，却被后续推进的明军小型炮艇无情射杀，以绝后患。
海水被染成了触目惊心的暗红色，浓烈的硝烟味和血腥味混合在一起，令人作呕。
萨摩藩大将岛津忠恒的座舰在开战不久就被“明远”号一发重炮击中弹药库，引发了殉爆，连同他本人和船上数百精锐一同沉入海底，尸骨无存。
残存的几十艘倭船彻底丧失了斗志，挂起白旗，或拼命向港湾内逃窜。
明军舰队并未追击，而是如同胜利的王者，在布满残骸的海域上巡弋。
蒸汽机的轰鸣声此刻显得如此威严，仿佛在宣告一个旧时代的结束和一个新时代的来临。
苏宁站在“启明”号的舰桥上，透过望远镜，冷静地俯瞰着这片被他亲手制造的修罗场。
他的脸上没有任何表情，既无胜利的狂喜，也无对杀戮的怜悯。
“传令，”他淡淡地说道，“清扫战场，降者不杀。舰队前出，炮击鹿儿岛港所有可见的船坞、仓库、防御工事。”
“轰隆隆——！”更加密集的炮火，如同天罚，再次降临九州海岸。
九州海战，以大明新式水军的绝对胜利告终。
倭国赖以维系海权、纵容寇掠的百年水军力量，在这一天，被彻底打断脊梁，葬送于钢铁与烈火之中。
东海的霸权，自此刻起，无可争议地易手！
大明海疆的毒瘤，将被连根剜除！
……
九州海战的硝烟尚未完全散去，大明远征军的钢铁洪流并未因海战的辉煌胜利而停歇。
鹿儿岛湾的炮声，成为了登陆作战的序曲。
在海军舰炮如同雷神之锤般持续不断地轰击海岸，将任何敢于露头的抵抗据点犁为平地之后，搭载着精锐陆师和沉重装备的登陆艇，开始如同潮水般，一波接一波地冲上九州的滩头。
支撑这场跨海远征的，是一条前所未有的、强大而高效的补给线。
从浙江的宁波港、福建的泉州港，到应天的龙江港，无数悬挂着“明”字旗或“大明商会”旗号的运输船，满载着粮食、弹药、被服、药品以及替换的武器零件，如同永不枯竭的血管，将母体的养分源源不断地输送到远征前线的琉球基地，再由此分发至九州前线。
更令人惊叹的是，无论前线消耗多么巨大，大军似乎从未真正为物资发过愁。
在夜深人静时，苏宁会悄然开启他的工业空间，将里面早已储备好的标准化弹药箱、高能量口粮、急救包、甚至替换的枪管和火炮零件，神不知鬼不觉地补充到核心仓库之中。
这来自另一个维度的支持，使得大明远征军的后勤保障能力，达到了让这个时代任何对手都绝望的地步。
然而，登陆后的明军，并未急于冒进。
他们充分吸取了历史上蒙元远征作战的教训，采取了极其稳健的“堡垒推进”战术。
每攻占一处战略要地，无论是港口、城镇还是交通枢纽，随军的工兵部队便会立刻行动，在海军工师的指导下，利用预制构件和当地材料，迅速修建起坚固的棱堡式营寨。
这些营寨外围挖掘壕沟，设置铁丝网，内部架设火炮，形成可以独立防御并相互支援的支撑点。
大军以这些营寨为依托，如同巨蟒缠绕猎物，一步步收紧包围圈。
海军舰队则沿着海岸线平行推进，利用其强大的舰炮射程，为陆师的侧翼提供掩护，并随时准备对负隅顽抗的据点进行毁灭性的炮火覆盖。